Naturaliste halluciné et ésotérique satanique , sorte de « Walt Disney déjanté », Mark Ryden est le chef de file des nouveaux surréalistes américains. S'inspirant de Margaret Keane[1], il puise son inspiration dans ses souvenirs d’enfance et crée des paysages enchantés aux couleurs pastels, peuplés d'enfants aux allures de poupées perverses, d'animaux aussi mignons que mutilés, et de monstres comiques ou terrifiants. Créateur "baroque", il s'inspire de l’histoire (la tête volante ou miniature d'Abraham Lincoln est un motif récurrent), de la peinture et de l’univers BD, annonçant avec quelques autres (Marion Peck, Ray Caesar ou encore Eric White) un renouveau dans l’art populaire américain. Grand technicien, Ryden utilise de nombreuses techniques picturales (graphite, gouache, huile, pistolet).
Du au , Mark Ryden expose ses œuvres à la Kohn Gallery à Los Angeles (Californie) dans une exposition sur le mouvement gay des années 1990, The Gay Nineties West[2].