|
Nevil Macready Pour les articles homonymes, voir Macready.
Sir Cecil Frederick Nevil Macready, 1er baronnet, né le à Cheltenham dans le Gloucestershire et mort le à Knightsbridge dans la Cité de Westminster, est un général britannique qui sert comme officier d'état-major dans l'Armée britannique lors de la Première Guerre mondiale. Il est le dernier commandant de l'armée britannique en Irlande et a également servi pendant deux ans comme commissaire de la police de Londres. BiographiePremières annéesMacready est le fils de l'acteur William Charles Macready. Il nait à Cheltenham et grandit dans les cercles artistiques fréquentés par ses parents (sa mère, Cécile, était la petite-fille du peintre, Sir William Beechey). Il fait ses études au Marlborough College pendant deux ans, avant de tomber malade, puis au Cheltenham College. Carrière régimentaireIl rejoint le 1er bataillon à Malte. En 1882, Il part avec son bataillon pour l'Égypte et participe à la bataille de Tel-el-Kebir. Il reste en Égypte, en 1884 il est nommé adjudant de garnison et puis lieutenant à l'état major de la police militaire d'Alexandrie. En 1886, il épouse une Irlandaise Sophia Geraldine Atkin (qui meurt en 1931) avec qui il a deux filles et un fils. Macready rest à Alexandrie jusqu'au début de 1889, puis retourne en Angleterre pour rejoindre son régiment. Il sert ensuite à Ceylan et en Inde. Il est promu capitaine en 1891. En 1892, il est transféré à Dublin puis devient adjudant du 2e bataillon de volontaires du régiment d'Aberdeenshire en 1894. En 1899, il est promu major et retourne en Inde pour rejoindre le 2e bataillon, qui part ensuite en Afrique du Sud en septembre. Guerre des Boers et Afrique du SudMacready participe à la seconde guerre des Boers, il sert dans la garnison assiégée de Ladysmith d' à . Il est cité à l'ordre deux fois et promu lieutenant-colonel breveté en 1900. En , il dirige une commission d'enquête sur les raids de bétails dans le Zoulouland. Il reste en Afrique du Sud et occupe de nombreux postes : il est grand prévôt adjoint à Port Elizabeth en 1901, adjoint adjudant-général du district ouest de Johannesbourg de décembre 1901 à 1902. Il est adjudant général adjoint puis officier d'état major de la colonie du Cap entre 1902 et 1905. Il est adjoint au quartier-général de la colonie du Cap de 1905 à 1906. Il est promu colonel en et nommé compagnon de l'ordre du Bain (CB) en 1906. Il retourne en Angleterre en . War OfficeEn 1907, Macready est nommé adjudant-général adjoint à la Direction du personnel au War Office à Londres, il contribue à la formation des forces territoriales. Il commande la 2e brigade d'infanterie à Aldershot à partir de . Il est promu brigadier général, en il retourne au War Office comme directeur des services aux particuliers. Il est responsable de l'aide militaire au pouvoir civil, il joue un rôle important de tempérance lors de révoltes sociales. Il déploie des troupes en Irlande, en prévision de troubles futurs. Fait rare pour un officier de l'armée de l'époque, il est considéré comme libéral, il défend le droit de grève et soutient le Home Rule irlandais. Il méprise la politique, le socialisme, le communisme, le pacifisme et le capitalisme (à moins que les employeurs traitent correctement leurs employés). Première Guerre mondialeAu déclenchement de la guerre, Macready est envoyé en France comme adjudant-général du Corps expéditionnaire britannique (BEF). En 1915, il est nommé Chevalier commandeur de Saint-Michel et Saint-Georges (KCMG). En , il est rappelé à Londres comme adjudant-général des Forces militaires, l'un des postes les plus élevés dans l'armée britannique. Il est promu lieutenant-général en à titre définitif. Macready est un partisan enthousiaste de l'emploi de main-d'œuvre féminine pour permettre aux hommes d'aller au front. Il fait également supprimer le port obligatoire de la moustache par les soldats britanniques, il en profite immédiatement pour raser la sienne qu'il détestait. Lors des phases finales de la bataille de Passchendaele, Macready avertit le que le BEF devrait être placé en mode défensif si les pertes atteignent 50 000 victimes supplémentaires à la fin de l'année 1917, en réalité ce total est largement dépassé. Le BEF subit alors une augmentation alarmante de l'ivrognerie, des désertions et des troubles psychologiques. Des rapports indiquent que les soldats revenant du front se plaignent du gaspillage des vies à Passchendaele. En 1918, Macready est promu général complet et élevé comme Chevalier Grand-Croix de Saint Michel et Saint Georges (GCMG). Il est cité à l'ordre de quatre fois durant la guerre. Il est fait grand officier de la Légion d'honneur en 1915, il est également membre de l'Ordre de la Couronne de Belgique, de l'Ordre de la Couronne d'Italie, et de l'Ordre du Trésor sacré du Japon. Commissaire de policeEn , un peu à contrecœur Macready prend le poste de commissaire de police de la métropole, chef de la police métropolitaine de Londres. Le Premier ministre Asquith avait l'intention de le nommer à ce poste avant que la guerre éclate en 1914. En 1918, le moral de la police londonienne est bas, de nombreux hommes sont en grève pour des questions salariales et pour une reconnaissance syndicale. Macready se met au travail, il accorde une augmentation salariale et promet la mise en place de mécanismes de négociation collective. Il est populaire parmi les agents et les sergents grâce à ses visites régulières sur le terrain. Il abolit le système de punitions basé sur la déduction d'amendes sur la rémunération des hommes. Il supprime la cotisation d'un shilling par jour déduite du salaire des hommes en congé de maladie. Il a une aversion intense des syndicats, il ne prend pas au sérieux le syndicat éphémère de l'Union national de la police et du personnel pénitentiaire qui entraînera la grève de 1919. Au cours de cette grève, un faible pourcentage des hommes se mettent en grève sont tous licenciés. IrlandeEn , Macready est envoyé pour commander les troupes en Irlande comme directeur général commandant en chef (GOC-dans-C) aux côtés de Hamar Greenwood, secrétaire en chef d'Irlande. Les forces britanniques opèrent dans un rôle de contre-insurrection contre l'Armée républicaine irlandaise dans la guerre d'indépendance irlandaise. Il a déjà des aprioris racistes de l'Irlande, il écrit à Ian Macpherson lorsque ce dernier devient que Secrétaire général de l'Irlande en : « je ne peux pas dire que je vous envie, car je déteste l'pays où vous allez et ses habitants avec une profondeur plus profonde que la mer et plus violente que ce que je ressens contre le Boche ». Il prétend plus tard dans ses mémoires que seule sa fidélité à son « vieux chef » French lui a fait accepter ce poste. Il demande une pension plus élevée que son prédécesseur et une augmentation des frais de représentation passant de 500 £ à 1 400 £. Il reçoit aussi une allocation de perturbation de 5 000 £. Il est impressionné par le chaos administratif à Dublin et à la « stupidité crasse qui est si souvent trouvée chez les policiers qui n'ont pas été sélectionnés avec soin ». Macready est un commandant dynamique, grâce à ces actions il augmente le moral et améliore la sécurisation des troupes supplémentaires et l'équipement. Il refuse de prendre aussi le commandement de la Police royale irlandaise, ce qui a réduit la coordination entre la police et l'armée. Le major-général Hugh Tudor, un artilleur distingué, est nommé conseiller de la police en , puis chef de la police en . Un mois après sa prise de fonctions officielles, Macready revient à Londres pour réclamer huit bataillons d'infanterie supplémentaires et 234 véhicules. Sir Henry Wilson prend connaissance de la demande la veille de la réunion du Cabinet. Le cabinet convient le de fournir les véhicules et le personnel supplémentaire technique demandé, mais sur les conseils de Wilson les bataillons supplémentaires ne sont « en préparation ». Avec le déploiement de deux divisions supplémentaires en Irak, et la menace de la grève du charbon en , Macready avertit que le retrait prévu de dix bataillons rendra impossible le maintien de la paix en Irlande à moins que l'armée ait les mains libres pour mener des opérations purement militaires ce dont les politiciens ne veulent pas. Le gouvernement poursuit le recrutement d'auxiliaires, dont le nombre culmine à 1500 en . Il préside un comité militaire de contrôle qui s'oppose au recrutement des Black and Tans et d'auxiliaires. Macready est dans un premier temps impressionné par Tudor et considère qu'il pourra se débarrasser des membres haut placés incompétents dans la police. Mais Macready et Wilson deviennent de plus en plus préoccupé par Tudor, ce dernier avec la complicité de Lloyd George qui fait des allusions à ce sujet, met en place une politique officieuse de meurtres ciblés d'hommes de l'IRA en représailles de la mort de forces pro-Couronne. Macready informe également Wilson que l'armée organise également des accidents aux personnes suspectées d'être membre de l'IRA. En 1921, Macready n'a plus confiance en Tudor et pense que le CIR est devenu peu fiable. La guerre d'indépendance irlandaise atteint son apogée dans la première moitié de 1921, le nombre de décès des forces pro-Couronne est le double de ceux enregistré lors de la seconde moitié de 1920. En , le cabinet retire à Macready 4 des 51 bataillons à sa disposition pour répondre à une grève possible de la Triple Alliance. 17 bataillons supplémentaires sont envoyés entre juin et juillet, portant les forces britanniques à 60 000 hommes. Finalement les politiciens ouvrent des négociations secrètes avec James Craig et Éamon de Valera. Macready joue un rôle dans la négociation de la trêve en . Après le traité anglo-irlandais et la création de l'État libre d'Irlande en 1922, il retire les troupes sans incidents majeurs. Il prend sa retraite en 1923 et est nommé baronnet. Fin de vieEn 1924, Macready publie ses mémoires en deux volumes, Annales d'une vie active. Il détruit ses propres agendas et ses documents privés après avoir terminé ses mémoires. 400 lettres entre Wilson et Macready sont sauvegardées seulement dix d'entre eux sont antérieures à sa nomination irlandaise. Il retourne brièvement au service de police lors de la grève générale de 1926, il sert alors comme officier d'état major du commandant en chef de la police du Metropolitan Special Constabulary. Il meurt à son domicile de Knightsbridge le à l'âge de 83 ans. Son fils, le lieutenant-général Sir Gordon Macready (en) (1891-1956), est aussi un soldat réputé, il hérite du titre de baronnet à la mort de son père. Notes et références
|
|||||||||||||||||||||||||
.svg){kind=small}
