Pendant l'offertoire, les fidèles pouvaient à l'origine venir en procession déposer des offrandes (légumes, poulets, fromages, cierges, argent) devant l'autel, ces dons étant destinés à la vie matérielle du prêtre ou au partage en faveur des plus pauvres. Parmi ces offrandes en nature, les paroissiens fournissaient le pain et le vin de l'eucharistie. Le prêtre devait se laver les mains selon le rite du lavabo et les purifier après avoir manipulé ces offrandes qui étaient essentiellement des produits de la terre. Pour des raisons de commodité, la quête s'est pratiquement substituée à ces offrandes à partir du IXe siècle[1].
La préparation de l’autel et des oblats
Les ministres apportent sur la crédence à l’autel le ciboire, le missel, sur son coussin ou pupitre, le calice portant le purificatoire, la patène, la grande hostie et la pale, le tout recouvert du voile avec le corporal plié par-dessus, éventuellement dans une bourse, par respect pour le corps du Christ qui y sera posé. Déjà au IVe siècle, le pape saint Sylvestre demandait que le corporal soit en lin « pour mieux représenter le suaire du Seigneur. »
Le format du corporal était beaucoup plus grand autrefois. Dans le plus ancien cérémonial (au VIIe siècle) on l'étendait d'un côté à l'autre de l'autel, comme une nappe. Par la suite, au cours du Moyen Âge, il pouvait être rabattu sur le calice de manière à le couvrir complètement à partir de l'offertoire. La pale et le voile de calice, introduits à la fin du Moyen Âge, sont en réalité des éléments disjoints de cet antique corporal[2].
Primitivement, l'offrande était faite en silence. À partir du IVe siècle, elle fut accompagnée du chant de l'offertoire, composé généralement d'un psaume psalmodié sur un ton simple, et d'une antienne que l'on répétait comme refrain à chaque verset. Lorsque la procession d'offrande fut supprimée au XIe siècle, le chant d'offertoire fut réduit à son antienne.
Contexte musical
L'offertoire pour orgue devint un phénomène sous la réforme tridentine, surtout avec les œuvres de Frescobaldi, organista di San Pietro di Roma, lesquelles inspirèrent de nombreux compositeurs catholiques.
Étant donné que l'offertoire est un moment tant solennel que long en raison de sa procession, la musique qui l'accompagne a tendance à se développer. Ainsi, dans le répertoire du chant grégorien, les pièces étaient assez beaucoup ornées, et chantées par les chantres ou par la schola cantorum, qui connaissaient une musique raffinée et approfondie[3].
Dans le dit cérémonial de Clément VIII, publié en 1600 à Rome par le Saint-Siège, cette antienne évoluée était confirmée. Or, la Contre-Réforme fit aller plus loin. D'une part, avec le privilège du Saint-Siège, Giovanni Pierluigi da Palestrina, grand compositeur qui était tout à fait fidèle à cette réforme, avait publié son immense répertoire des offertoires en polyphonie à cinq voix, qui était adapté à toute l'année de calendrier[4]. La publication avait débuté en 1593 à Rome, avant son décès, et s'était continuée en 1594 et 1596 à Venise[5]. Au XIXe siècle, ce recueil sera publié, à nouveau, dans le cadre du mouvement cécilien par Franz Xaver Haberl, dont la transcription de partition était confiée à Franz Commer († 1887)[6].
D'autre part, ce grand guide de liturgie catholique de Clément VIII recommandait une autre façon. Dorénavant, des pièces d'orgue tel le ricercare sont affectées à l'offertoire, ce qui se garde jusqu'aujourd'hui (voir aussi Œuvre instrumentale). Il s'agit souvent des ouvertures italiennes ou françaises, composées par de grands organistes[7]. Cette évolution était un fruit de la Contre-Réforme, qui défendait une riche musicalité de la liturgie catholique luttant contre le calvinisme lequel avait exclu toute la musique dans son culte[7]. Girolamo Frescobaldi († 1643) précisait, dans ses Fiori musicali, ces ricercares comme dopo il Credo (après le Credo), à savoir, offertoire :
En résumé, après le concile de Trente, la musique d'offertoire fut considérablement évoluée dans le cadre de la Contre-Réforme, afin de remplacer la version grégorienne qui était déjà très ornée.
Compositions de César Franck
Si la plupart des compositeurs se contentèrent d'écrire leur seule pièce d'offertoire, César Franck, longtemps organiste titulaire de la basilique Sainte-Clotilde de Paris, laissa de nombreuses œuvres tant pour orgue que pour harmonium. De surcroît, il composa quelques pièces vocales accompagnées d'orgue. Petit pas, mais désormais les paroisses de taille modeste profitent, grâce à l'invention de l'harmonium et à la composition simple de Franck, de la solennité issue de l'offertoire instrumental, tout comme à de grandes cathédrales. Pour la pratique, il faut un seul organiste mais sans aucune virtuosité[8].
Œuvre vocale en polyphonie
En admettant que la musique de l'offertoire soit devenue pratique d'orgue, le chant en monodie (en grégorien) restait en usage. D'ailleurs, après Palestrina, quelques compositeurs laissèrent leurs œuvres en polyphonie. Celles de Heinrich Biber († 1704) étaient le témoignage que la cathédrale Saint-Rupert de Salzbourg pratiquait l'offertoire en cette façon. Dans le même pays, Franz Schubert († 1828) était le témoin pour Vienne. En tant que prêtre, Giovanni Giorgi († 1762) écrivait ses œuvres, singulièrement liturgiques.
Mise en musique
Musique vocale
À la Renaissance
Christopher Tye (vers 1505 - † 1573) : offertoire Give almes of thy goods à 4 voix[9]
offertoire Totus in corde langueo pour soprano, clarinette et orchestre, D136[27]
offertoire Tres sunt pour chœur à 4 voix et orchestre, D181 (1815)[28]
Charles Gounod (1818 - † 1893) : offertoire O salutaris pour soprano, ténor et piano ou orgue, CG71c1, issu de l'offertoire de la Messe pour les sociétés chorales (CG71) (1878)[29]
offertoire Domine Deus du premier dimanche du mois pour chœur à 3 voix, orgue et cordes, CFF210 (1861)[30]
offertoire Dextra Domini du jour de Pâques pour chœur à 3 voix, orgue et cordes (1861) ; avec orchestre (1877), CFF211[31]
offertoire pour la fête de l'Assomption Quæ est ista, de la Conception et du mois de Marie, avec 3 solistes, chœur à 3 voix, orgue et cordes (1861) ; avec orchestre (1877), CFF212[32]
offertoire Domine non secundum d'un temps de pénitence pour chœur à 3 voix, orgue et cordes, CFF213 (1865)[33]
Camille Saint-Saëns (1835- † 1921) : offertoire pour chœur et orgue pour la Toussaint (1904) ; version avec orchestre (1913)[34]
Musique contemporaine
Maurice Jaubert (1900 - † 1940) : offertoire de chœur à 4 voix pour la fête de l'Assomption, op. 3 (1923)[35]
Egon Wellesz (1885 - † 1974) : offertoire In Ascensione Domini pour chœur à 4 voix (1965)[36]
Charles Gounod (1818 - † 1893) : offertoire pour grand orgue (posthume 1895)[47]
Au XIXe siècle, c'était César Franck qui contribua à promouvoir l'offertoire pour orgue. En outre, il composa plusieurs pièces pour harmonium, de sorte que mêmes de petites paroisses puissent écouter un offertoire solennel et instrumental, lors de la procession.Harmonium d'Alexandre-François Debain, adapté aux paroisses de taille modeste.
Léon Boëllmann (1862 - † 1897) : offertoire d'orgue sur des Noëls, pour le concours de la Société internationale des organistes et maîtres de chapelle (1882)[71]
Musique contemporaine
Paul de Wailly (1854 - † 1933) : offertoire pour 2 violons, violoncelle et piano (1917)[72]
Charles Koechlin (1867 - † 1950) : offertoire d'orgue pour le mariage de Renée Philippart-Gonzalez, op. 98 bis (1927)[73]
↑Opera omnia (œuvres complètes), tome IX, Breitkopf & Härtel 1881. Il n'est pas certain que la rédaction de cette édition fût fiable, car, à cette époque-là, ce mouvement ne respectait pas l'édition critique. La modification sans critère y était habituelle.
↑ a et bDenise Launay, La musique religieuse en France du Concile de Trente à 1804, p. 76, 1993
↑François Sabatier, César Franck et l'orgue, p. 42, coll. « Que sais-je ? », 1982 [3]
↑Mikołaj Zieleński, Opera omnia, éd. W. Malinowski [série Monumenta Musicae in Polonia, IInstytut Sztuki PAN, Warszawa]. Vol. 1: Offertoria totius anni 1 (1966). Vol. 2: Offertoria totius anni 2 (1974). Vol. 3: Offertoria totius anni 3 (1978).
