Créé en 1764 par l'impératrice Marie-Thérèse, il entre dans une politique de concession vis-à-vis de la Hongrie des Habsbourg et renforce la position de Marie-Thérèse comme reine de Hongrie. N’y était admis que des nobles pouvant justifier au moins quatre quartiers de noblesse (soit deux générations).
Ordre très prestigieux, les statuts originaux ne prévoient seulement que 20 grands-croix, 30 commandeurs et 50 chevaliers, tous récompensés pour « leur vertu, leur mérite et leur noble naissance ». Signe de leurs préséance, les grands-croix étaient appelés « cousins » par l'empereur. Les insignes devaient être retournés à la chancellerie de l'Ordre après le décès du titulaire.
L'ordre renaît une troisième fois en 2011 sous l'impulsion du premier ministre Viktor Orbán comme la plus haute décoration honorifique civile hongroise. Est présentée chaque une promotion officialisée par un décret du président de Hongrie, grand maître de l'ordre.
Ordre de Saint-Étienne de Hongrie, pour hommes, 2011.Ordre de Saint-Étienne de Hongrie, pour femmes, 2011.
Insigne
La décoration se présente sous la forme d'une croix pattéeémaillée de vert, bordée d’or, avec un écusson portant, outre les lettres M. T. (Marie-Thérèse), la couronne de Hongrie surmontée d’une croix blanche et entourée des mots : Publicum meritorum praemium. Au revers on lit en abrégé: S. Stephano regi apostolico. Le tout suspendu par un ruban rouge avec un large liseré vert sur chaque bord.
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Bibliographie
(de) Václav Měřička, Orden und Ehrenzeichen der Österreichisch-Ungarischen Monarchie, Vienne et Munich, 1974
Notes et références
↑Catalogue de l'Exposition internationale en souvenir du 475e anniversaire de l'établissement à Malines du Grand Conseil tenue à l'Hôtel de Ville de Malines du au 20 juin 1949
↑Almanach de la Cour pour l'an 1809, Vienne, , 372 p. (lire en ligne), p. 134
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