La province est élevée en duché en apanage en l'an 1344. Quant à la généralité, elle fut établie en 1558, et a été disloquée en 1790 lors de la création des départements.
Bien que l'Orléanais n'existe plus officiellement depuis 1790, il existe un concours Miss Orléanais de 1993 à 2015. En 2013, la province est représentée par Flora Coquerel au concours Miss France 2014 qu'elle remporte. Elle représente ensuite la France à Miss Monde 2014 où elle est non classée et à Miss Univers 2015 où elle termine troisième dauphine.
Comme pour toutes les anciennes provinces françaises, la précision des contours de l'Orléanais reste floue notamment en raison de la coexistence de plusieurs systèmes de découpages territoriaux sous l'Ancien Régime. En effet, les diocèses, les pays d'élection, les gouvernements ou encore les sénéchaussées n'avaient pas les mêmes limites et pouvaient se chevaucher. Enfin, le contour des provinces pouvait changer dans le temps. Certains géographes ont largement critiqué l'idée de provinces et d'identité provinciale, niant parfois que le mot recouvre quelque réalité tangible. De fait, les multiples listes et cartes dénombrant les provinces de France ne sont ni parfaitement superposables ni exactement comparables. Dans le cas de l'Orléanais, le Gâtinais est l'exemple le plus marquant, car il dépendait de la généralité d'Orléans, mais du gouvernement d'Île-de-France. Son appartenance à telle ou telle province est donc difficile à établir.
L'Orléanais couvre la majeure partie du Loiret et du Loir-et-Cher, à l'exception de quelques communes qui faisaient partie de provinces voisines, comme le Berry ou le Perche. Il couvre aussi un tiers de l'Eure-et-Loir, une partie de l'Yonne, autour de la Puisaye, le sud de l'Essonne, ainsi que des communes des Yvelines, de Seine-et-Marne, d'Indre-et-Loire et de la Sarthe. Du point de vue des régions modernes, il couvre l'est et le nord de la région Centre-Val de Loire ainsi que le nord-ouest de la Bourgogne et le sud de l'Île-de-France. Les quelques communes sarthoises font quant à elles partie des Pays de la Loire. L'Orléanais est enfin, avec le Berry et la Touraine, l'une des trois principales provinces historiques de l'actuelle région Centre.
↑Carte réalisée d'après : Gouvernement général d'Orléanois, où se trouvent l'Orleanois propre, le Blaisois, le Gatinois, et la Beauce, qui comprend le Vendomois, le Dunois, et le pays chartrain, Robert de Vaugondy, 1753 ; Carte de la Beauce, du Gâtinois, de la Sologne et pays voisins compris dans la Généralité d'Orléans, Guillaume Delisle, 1718.
Voir aussi
Bibliographie
M.V.P Philipon de la Madelaine, L'Orléanais, histoire des ducs et du duché d'Orléans : comprenant l'histoire et la description de la Beauce, du Pays Chartrain, du Blésois, du Vendômois, du Gâtinais, du Perche et de ce qui constituait l'ancienne généralité d'Orléaans, Paris, Mallet, , 475 p. (lire en ligne).
C. de Vassal, Nobiliaire de l'Orléanais, Orléans, H. Herbuison, (lire en ligne).
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