Douze équipes, dix issues des poules hautes et deux issues demi-finales de qualification des poules basses, jouent des matchs à élimination directe en matchs aller et retour. Les six équipes vainqueurs rejoignent en quarts de finale les deux équipes ayant terminé premières des poules hautes. Concernant la Finale à quatre, un tirage au sort détermine les équipes qui s'affrontent en demi-finales.
Les huitièmes de finale se déroulent entre le 21 et (aller) et entre le et le 1er avril (retour).
Parmi les résultats, on peut noter l’élimination de deux clubs faisant partie des favoris de la compétition : le club hongrois du Veszprém KSE, qualifié pour les quatre derniers Final 4, a été éliminé par les Danois du Skjern Håndbold, club issu des poules basses, et le club espagnol du FC Barcelone, recordman avec 9 titres, a été éliminé par les Français du Montpellier Handball, club également issu des poules basses. Dans une moindre mesure (voir supra), les Rhein-Neckar Löwen, double champion d’Allemagne en titre, ont également été éliminés par les Polonais du KS Kielce. Enfin, ajoutée aux qualifications du Paris Saint-Germain et du Montpellier Handball, la victoire du HBC Nantes aux dépens du HC Meshkov Brest permet pour la première fois à la France de placer trois clubs en quarts de finale.
Remarque
Les huitièmes de finale aller doivent se dérouler entre le 21 et , le club recevant choisissant la date et l'heure du match en fonction notamment de ses contraintes sportives et des droits de diffusion locaux. Or, au cours de ce même week-end, Kiel doit affronter Rhein-Neckar Löwen en championnat d'Allemagne : dans le cadre de son accord avec la Sky, détentrice des droits de diffusion du championnat, l'ARD, première chaîne d'Allemagne, impose que le match soit joué le à 16h du fait qu'elle n'a pas de match de football en Allemagne à diffuser ce jour-là lors de son émission sportive hebdomadaire[1],[2],[3]. Les adversaires de Kiel et des Löwen, respectivement le SC Pick Szeged et le KS Kielce, ayant choisi cette même date pour jouer leur match de Ligue des champions[1] et les différentes parties (clubs recevants, diffuseurs TV, fédérations allemande et européenne) se montrant peu conciliants, les deux clubs allemands se retrouvent à devoir disputer deux matchs le même jour :
le THW Kiel a accepté la proposition de l'EHF d'échanger la réception du match retour avec celle du match aller, perdant ainsi le bénéfice (supposé) du match retour à domicile que son classement (4e de la poule B) lui avait octroyé : ainsi Kiel – Szeged est disputé le mercredi et Szeged – Kiel le dimanche 1er avril.
en revanche, les Rhein-Neckar Löwen ont refusé cette même proposition de l'EHF et ont décidé d'aligner son équipe réserve face à Kielce. En conséquence, la très lourde défaite 41 à 17 en Pologne annihile tout espoir de qualification en quart de finale[4].
Le THW Kiel est qualifié sur un score total de 56 à 50.
Quarts de finale
Les quarts de finale se déroulent entre les 18 et (aller) et entre les 28 et (retour).
Parmi les résultats, les deux premiers des poules hautes, le Vardar Skopje et le Paris Saint-Germain, parviennent à se qualifier pour la Finale à quatre : les Macédoniens, tenants du titre, ont bénéficié de la règle du nombre de buts marqués à l'extérieur pour écarter le THW Kiel, tandis que les Parisiens remportent leurs deux matchs face au KS Kielce comme lors de la phase de poule. Deux autres clubs français obtiennent leurs qualifications : le HBC Nantes écarte les Danois du Skjern Håndbold et le Montpellier Handball, tombeur du SG Flensburg-Handewitt, est le premier club issu des poules basses à atteindre la Finale à quatre.
Après trois éliminations consécutives en quart de finale (règle du nombre de buts marqués à l'extérieur (25 contre 22) face au SG Flensburg-Handewitt en 2014, 51-55 face au KS Kielce en 2015, 56-59 face à Veszprém en 2016), le club macédonien présidé par le milliardaire russe Sergueï Samsonenko arrive enfin à atteindre le Final Four de la compétition en 2017. Vainqueur d'un but du FC Barcelone puis du Paris Saint-Germain, le Vardar remporte la compétition pour sa première finale à quatre.
Cette saison, lors de la phase de poule, le Vardar a terminé en tête du Groupe A et a ainsi été exempté de huitième de finale. Il a ensuite battu en quart de finale le THW Kiel : vainqueur d'un but en Allemagne au match aller, le Vardar s'incline toutefois d'un but à domicile et ne doit sa qualification qu'à la règle du nombre de buts marqués à l'extérieur. Son objectif est d'être le premier club à conserver son titre depuis la création de la Finale à quatre.
Champion de France, le Paris Saint-Germain participe pour la troisième fois consécutive au Final Four. Battu en demi-finale par Kielce en 2016 puis en finale par le Vardar en 2017, le plus gros budget d'Europe espère cette fois remporter la compétition.
Cette saison, lors de la phase de poule, le PSG a terminé en tête du Groupe B et a ainsi été exempté de huitième de finale. Il a ensuite battu en quart de finale le KS Kielce : net vainqueur en Pologne au match aller 34 à 28 après avoir mené 22 à 12 à la mi-temps, le Paris se qualifie sans trop de souci lors du match retour en s'imposant 35 à 32.
Opposé en huitièmes de finale au FC Barcelone, deuxième du Groupe A, Montpellier s'impose de trois buts (28-25) à domicile puis parvient à ne s'incliner que de deux buts (30-28) lors du match retour à Barcelone. Il retrouve alors le SG Flensburg-Handewitt en quart de finale qu'il tient en échec 28 à 28 au match aller en Allemagne puis domine nettement 29 à 17 lors du match retour à Montpellier.
Pour sa première saison en poule haute (Groupe A), le HBC Nantes réalise une excellente campagne avec 9 victoires, 2 matchs nuls et 3 défaites et termine à la 3e place avec le même nombre de points que le FC Barcelone et seulement un point de retard derrière le Vardar Skopje.
En huitièmes de finale, Nantes s'impose nettement 32 à 24 en Biélorussie face au HC Meshkov Brest et se qualifie après le match nul 28 à 28 au retour. En quart de finale, les Nantais retrouvent les Danois du Skjern Håndbold, issu comme Montpellier des poules basses et vainqueur surprise du Veszprém KSE. Vainqueur de six buts au match aller à domicile puis menant de trois buts à la mi-temps, Nantes se qualifie pour la finale à quatre après avoir un temps douté à la suite du retour de Skjern en début de deuxième mi-temps (27-27 score final).
Vainqueur (0) : néant
Finaliste (0) : néant
Demi-finaliste (0) : néant
Effectif du Handball Club de Nantes lors de la saison 2017-2018
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