La liaison Astoria–Megler par bac avec l'État de Washington est inaugurée en 1926[1]. Le service des transports de l'État d'Oregon prend le contrôle de ce service en 1946. Le bac, qui effectuait la traversée en une demi-heure, devait interrompre son service en cas de mauvais temps. Pour faciliter et accélérer le passage entre les deux États, on décida de construire un pont, dont la maitrise d'ouvrage fut assurée conjointement par le service des transports des États d'Oregon et de Washington[2].
Les travaux commencent le , avec la construction des culées en béton du pont à Tongue Point, 6,5 km en amont du bac. La structure en acier a été fabriquée par segments à Vancouver (Washington), à 140 km en amont de là, puis a été expédiée vers le chantier par barges et déchargée par grue hydraulique. Le , les gouverneurs Mark Hatfield (Oregon) et Dan Evans (Washington) coupent le ruban rouge devant plus de 30 000 personnes. Le coût des travaux s'est finalement élevé à 24 millions de dollars à l'époque, et ce montant a été récupéré par le péage, qui a été supprimé le [3].
Caractéristiques techniques
Ce pont à deux voies de circulation (une dans chaque sens) présente une longueur totale de 6 545 m[4]. La travée construite en cantilever, côté Oregon, est d'une portée de 752 m[4], tandis que la travée centrale mesure 375,8 m[5]. L'ossature a été conçue pour résister à des vents de 240 km/h et les piles, pour résister à une vitesse de courant de 14 km/h[6]. En 2004, il supportait un trafic moyen de 7 100 véhicules/jour[7]. Conçu par l'architecte William Adair Bugge (1900 - 1992), ce pont en cantilever a été assemblé par les entreprises DeLong Corporation, the American Bridge Company et Pomeroy Gerwick[5].
↑Dwight A. Smith, James B. Norman et Pieter T. Dykman, Historic Highway Bridges of Oregon, Oregon Historical Society Press, , 323 p. (ISBN0-87595-205-4), p. 299
↑D'après Craig E. Holstine et Richard Hobbs, Spanning Washington : Historic Highway Bridges of the Evergreen State, Washington State University Press, , 268 p. (ISBN0-87422-281-8), p. 100