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Ramón Franco y Bahamonde Salgado Pardo de Andrade, né en 1896 à Ferrol (Galice) en Espagne, mort en 1938, est le frère cadet du général Franco. Aviateur célèbre et populaire, il est en 1926 le protagoniste d'un chapitre particulièrement marquant de l'aviation espagnole, en effectuant la traversée de l'Atlantique Sud à bord de l'hydravion « Plus Ultra ».
L'aviateur
L'hydravion Plus Ultra avec lequel Ramón Franco a traversé l'Atlantique Sud. Musée de Luján, Argentine
Ramón commence sa carrière comme officier militaire dans l'infanterie et est nommé au Maroc en 1914. En 1920, il rejoint les Forces Aériennes espagnoles. Il est admis à l'école de pilotage et obtient son brevet de pilote. Il est affecté à la base d'hydravions d'Atalayón (Melilla), activité où il se distingue très vite. En 1924, il reçoit la Médaille militaire pour ses interventions dans la guerre du Rif.
L'événement est relaté dans la majorité des grands journaux du monde, certains soulignant le fait que l'aéronef lui-même et l'expertise technique étaient étrangers. À travers le monde hispanophone, les aviateurs espagnols sont frénétiquement acclamés, particulièrement en Argentine et en Espagne où des milliers de gens se sont rassemblés dans le square Christophe Colomb de Madrid.
Plus Ultra est à la fois une devise monarchique espagnole et le nom de la loge maçonnique française qui initie Ramon Franco, en 1930[1].
En 1929, il réalise une nouvelle tentative de vol transatlantique, mais cette fois l'avion s'écrase en mer. L'équipage est secouru quelques jours plus tard par un porte-avions de la Royal Navy.
Ses convictions républicaines le conduisent en prison sous la dictature de Miguel Primo de Rivera, après une tentative de rébellion contre la Monarchie en décembre 1930. Emprisonné, puis évadé à l'étranger, il retourne en Espagne lors de la proclamation de la République. Élu député aux Cortes pour la Gauche républicaine de Catalogne à Barcelone, il se retire un temps du corps militaire pour se consacrer à la politique.
La famille Franco à l'avènement de la République en 1931
La famille Franco est représentative des réactions que suscitent les réformes. Nicolás, l'aîné des trois frères, reste dans l'attentisme et essaye de conduire ses affaires au mieux. Francisco lance quelques coups de semonce sans s'engager. Ramón a plus de raisons de se réjouir : grâce à ses positions outrancières, il trouve une sorte de vedettariat politique. Il voyage dans un avion qu'il pilote personnellement, et vole en quelques heures de Madrid à Barcelone ou Séville, les grandes capitales du républicanisme triomphant. Ses positions sont radicales. Il milite pour l'établissement d'une Fédération des républiques ibériques dont la création de la Generalitat de Catalogne lui paraît être la première pierre. Il appartient également à la franc-maçonnerie[2]. Selon Albert Vigneau, Fabius de Champville fit initier Ramón Franco dans la franc-maçonnerie française au sein de la loge maçonnique Plus Ultra[3].
Il est candidat pour l'Andalousie sur la liste républicaine révolutionnaire dont le programme est l'autonomie, la disparition des latifundiums, la distribution de la terre aux paysans, la participation des ouvriers aux bénéfices de l'entreprise, la liberté religieuse, etc., avec des succès très inégaux. Il connaît des réussites électorales, dues sans doute en partie à sa notoriété. Le système des candidatures multiples lui vaut d'être élu à Séville et Barcelone. Il choisit finalement de représenter Barcelone et siège dans la majorité catalane. Il ne parvient cependant pas à gagner l'estime de ses pairs et sa carrière politique n'atteint pas le niveau de ses prouesses d'aviateur.
Très attaqué au Parlement pour ses liens avec les révolutionnaires andalous, il se défend avec maladresse et se déconsidère. Dans Raza (l'œuvre cinématographique de Francisco), son frère est présenté comme un agité, égaré par quelques idées, ce qui coïncide assez bien avec l'impression généralement produite par Ramón à cette époque.
Sur le plan sentimental aussi, il dérange sa famille, son frère Francisco en tout cas. Il profite de la loi sur le divorce adoptée par la République pour se séparer de sa femme et se remarier en 1935 avec Engracia Moreno, rencontrée à Barcelone. Francisco n'acceptera jamais ce second mariage ni l'enfant qui en naîtra. S'il admet mal ce frère qui bouscule en permanence ses convictions profondes, jamais il ne s'en sépare longtemps ni ne le condamne publiquement.
Trois frères du même côté pendant la guerre civile
Le à 6 h 6, près de l'île de Majorque, parti bombarder la zone républicaine de Valence, son hydravion de fabrication italienne CANT Z.506 Airone[4] s'écrase en mer. L'avion transportait une tonne de bombes et les conditions météorologiques étaient très mauvaises. Ayant pénétré dans un violent orage, l'hydravion devint incontrôlable. Ramón Franco avait très peu d'heures de vol avec ce type d’appareil. D'après le Franco de la collection « Chroniques de l'histoire », l'homme « disparaît en vol comme plusieurs autres pilotes nationalistes que cette tête brûlée avait décidé de rejoindre »[4].
Sa mort donne lieu à des hypothèses : accident ou sabotage. L'épave de l'avion repose au large du cap de Formentor. Ramon Franco est inhumé au cimetière de Palma de Majorque[5].
Œuvres littéraires
Il est l'auteur de deux livres : De Palos al Plata (1926) et Madrid bajo las bombas (1931).
Notes et références
↑Vicente Sampedro, « Francs-maçons espagnols en France après la retirada », Humanisme, Paris, Grand Orient de France, no 304, , p. 94-100 (ISSN0018-7364, lire en ligne).
↑(es) José Francisco Mestre, « La tumba del otro Franco está en Palma. Ramón, hermano menor del dictador, fue enterrado en el cementerio de Ciutat en 1938 - Ocupa el panteón dedicado a los aviadores militares », Diario de Mallorca, Palma de Majorque, Editora Balear, S.A., (lire en ligne).
Bibliographie
(es) De Palos al Plata. El vuelo del Plus Ultra a 90 años de su partida, Séville, Universidad Internacional de Andalucía, , 241 p. (ISBN978-84-7993-288-6, lire en ligne) (ouvrage collectif sous la direction de Rosario Márquez Macías).
(es) Ramón Garriga, Ramón Franco, el hermano maldito, Barcelone, Planeta, coll. « Textos », , 312 p. (ISBN84-320-0614-9).
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