Retour à Lemberg (East West Street: On the Origins of Genocide and Crimes Against Humanity) est le récit très documenté d'une enquête de Philippe Sands (1960-), juriste en droit international, franco-britannique, publié en 2016 en version originale, et en français en 2017.
Contenu
Les quatre personnages principaux sont :
Leon Buchholz (1904-1997), mort à Paris, le grand-père taiseux de l'auteur, qui l'a orienté vers le droit international et dont les silences ont éveillé sa curiosité ;
Ces quatre personnages ont en commun d'avoir passé une partie de leur vie à Lviv (ou Lvov), autrefois appelée Lemberg lorsque la ville faisait partie de l'empire austro-hongrois.
Lors d'une conférence à l'université de Lviv sur les origines des concepts de génocide et de crime contre l'humanité, l'auteur, avocat, spécialiste en droit international, professeur de droit à l'University College de Londres, intervenant entre autres auprès de la Cour internationale de justice, est invité à se pencher sur la biographie de son grand-père, contemporain des deux grands juristes dont il discute les thèses.
Une très longue enquête l'amène à rencontrer de rares survivants, leurs enfants et petits-enfants, ou leurs traces, dans la région, et dans une multitude de pays d'exil.
La biographie des deux juristes est menée en parallèle, avec leurs approches différentes (défense prioritaire des individus : crime contre l'humanité, ou des groupes : génocide), particulièrement dans l'optique de ce qui a transformé le droit international, le Procès de Nuremberg (1945-1946), considéré sous toutes ses phases et arcanes. L'un des accusés est Hans Frank. À cette époque, aucun des trois autres personnages principaux – ni l'auteur – ne connaît le sort que les SS allemands ont réservé à leur famille après 1942.
Apparaissent diverses autres figures historiques, connues comme Samuel Schwartzbard (1886-1938) ou Soghomon Tehlirian (1897-1960), ou inconnues, responsables de crimes de guerre, ou victimes, ou bénéficiaires.
Réception
La réception, aux États-Unis, au Royaume-Uni, en France, et ailleurs, semble unanime : excellent travail, lecture passionnante[1],[2],[3],[4],[5],[6]
Éditions
Édition originale : East West Street. On the origins of "Genocide" and "Crimes against Humanity", 2016
Version française : Retour à Lemberg, traduit par Astrid von Busekist, Albin Michel, Paris, 2017 (ISBN978-2-226-39516-0)
la Filière, podcast en 10 épisodes racontés par Phillippe Sands, diffusés sur France Culture en 2021. « Enquête menée comme un thriller, La Filière raconte une histoire d’amour et d’espionnage, de secrets, de cavales et de doubles vies. L’histoire d’une famille de nazis… la famille Wächter. » France Culture.
