Elle est diffusée du 30 septembre au 2 décembre 2007 sur France 2.
Principe de l’émission
Chaque numéro retrace la vie d'un grand personnage de l'Histoire et met en lumière des lieux hautement emblématiques du patrimoine[1].
Les émissions sont constituées de différents reportages intégrants des longs métrage, des images d'archives ou encore des gravures.
Entre chaque reportage, Stéphane Bern s'entretient avec différents spécialistes (historiens, écrivains, chercheurs etc...) au cours de débats en plateaux tournés au sein de la bibliothèque royale de Versailles[1],[2].
Ce numéro se penche sur les causes de la mort de l’empereur Napoléon Ier à Sainte-Hélène le 5 mai 1821, qui ont fait l'objet de nombreux débats[1],[3].
Au travers de différents reportages entrecoupés de débats avec des spécialistes, l’émission retrace son destin : celui d’un homme d’état, stratège militaire et amoureux des femmes[4].
Alors que la thèse d’une mort naturelle due à un cancer de l’estomac a longtemps été retenue, l’émission revient sur les autres hypothèses qui sont évoquées par certains historiens, et notamment celles d’un empoisonnement à la mort au rat ou encore l’arsenic dont certaines traces ont été trouvées dans des mèches de cheveux de l’empereur[4],[5].
Au travers de différents reportages entrecoupés de débats avec des spécialistes, l’émission retrace les grandes étapes de son épopée : son enfance à Domrémy, sa rencontre avec le dauphin, la libération d’Orléans, le couronnement du roi Charles VII, sa capture par les Bourguignons, son procès et enfin sa mort sur le bûcher à Rouen[9],[10].
L’émission tente également d’éclaircir la posture de Charles VII au moment de son procès, et revient sur l'image que cette dernière a véhiculé à travers les siècles[9],[10].
Titre original : Cléopâtre pouvait-elle échapper au suicide ?
Description
Ce numéro se penche sur la vie de Cléopâtre VII, dernière reine d'Egypte et l’une des femmes les plus célèbres de l'Antiquité, ainsi que sur sa mort en 30 avant J.C[12],[13].
Au travers de différents reportages entrecoupés de débats avec des spécialistes, l’émission retrace les grandes étapes de sa vie : sa rencontre avec Jules César, sa relation passionnelle avec Marc Antoine, la défaite des deux amants contre Octave, la mort de Marc-Antoine puis son suicide[12],[13].
L’émission revient sur les circonstances de sa mort, tout en tentant de percer les secrets de sa personnalité, celle d’une femme fatale devenue un mythe parfois utilisé par la publicité de nos jours[12],[14].
Au travers de différents reportages entrecoupés de débats avec des spécialistes, l’émission revient sur les circonstances de son assassinat, lorsque l’impératrice quitte l'hôtel Beau-Rivage, à Genève, le 10 septembre 1898[17].
L’émission tente également d’éclaircir la personnalité de son assassin, Luigi Luccheni, un homme mégalomane et psychiquement perturbé, et d’expliquer les raisons de son geste qui restent assez floues, entre anarchisme et volonté de se faire un nom en assassinant une personnalité[18].
Au travers de différents reportages entrecoupés de débats avec des spécialistes, l’émission revient sur les thèses qui ont remis en question la paternité de ses œuvres[19],[20].
L’émission revient notamment sur l’étude réalisée en 2003 par Dominique Labbé sur le vocabulaire utilisé dans les œuvres de Molière et de Pierre Corneille, ainsi que sur la thèse selon laquelle Molière, simple comédien, n'aurait été que le prête-nom d'un écrivain plus doué[19],[20].
Ce numéro se penche sur la vie et la mort de Marie Stuart, reine de France et d’Ecosse, décapitée à 45 ans pour avoir comploté contre la reine d’Angleterre Élisabeth Ire[23],[24].
Au travers de différents reportages entrecoupés de débats avec des spécialistes, l’émission retrace les grandes étapes de sa vie : sa jeunesse à la cour de France, son mariage avec le futur roi de France François II, son retour en Ecosse en 1560, ses déboires amoureux, ainsi que sa rivalité avec sa cousine Élisabeth Ire, qui la perçoit une menace, car Marie est considérée comme l'héritière légitime du trône d'Angleterre par les catholiques[23],[24].
Ce numéro se penche sur le rôle de Jeanne-Antoinette Poisson, marquise de Pompadour et maîtresse du roi de France Louis XV, dans les affaires politiques du royaume ainsi que sur sa place de mécène des arts et des lettres[26],[27].
Au travers de différents reportages entrecoupés de débats avec des spécialistes, l’émission retrace les grandes étapes de sa vie : son arrivée à la cour, son ascension fulgurante, sa rivalité avec la reine, son rôle d'ambassadrice des arts et de la mode, ainsi son engagement aux côtés des encyclopédistes[26],[27].
L’émission revient enfin sur sa passion pour le luxe et le pouvoir, sa responsabilité dans le déclenchement de la guerre de sept ans, sa proximité avec les milieux d'affaires, le rôle qu’a joué la bourgeoisie dans sa rencontre avec le roi Louis XV, ainsi que les jeux de pouvoir qui existaient à l’époque entre la noblesse et la bourgeoisie[27].
Ce numéro se penche sur les mystères entourant l’emprisonnement et la mort en 1795 de Louis XVII, fils du roi de France Louis XVI, durant la Révolution française[29],[30].
Au travers de différents reportages entrecoupés de débats avec des spécialistes, l’émission retrace les derniers jours de sa vie : l’arrestation de la famille royale en 1792, l’exécution de son père puis de sa mère, l’éducation qu’il reçoit de la part de son nouveau précepteur, le cordonnier Simon, la longue période durant laquelle il est abandonné dans sa cellule, sa maladie et enfin sa mort à l’âge de dix ans, le 8 juin 1795[29].
L’émission revient également sur les différentes théories qui ont circulé le lendemain de sa mort, notamment les rumeurs selon lesquelles le dauphin se serait évadé avec la complicité de royalistes qui l’auraient échangé contre un autre enfant[29].
L’émission revient enfin sur les différents personnages qui ont prétendu être le vrai Louis XVII, en particulier l’horloger prussien Karl-Wilhelm Naundorff, ainsi que les analyses ADN qui ont permis de démontrer que Louis XVII était bien mort en 1795 dans la prison du Temple[29],[31].
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