Durant cette saison, l'ASSE décroche son premier titre majeur depuis 1981 (son dernier titre officiel remontant cependant à 2004 avec le trophée du championnat de Ligue 2) avec la victoire en finale de la Coupe de la Ligue, le , et renoue avec la coupe d'Europe par la même occasion grâce à son billet pour la Ligue Europa.
Historique
L'avant-saison
Après cinq semaines de coupure, les joueurs de l'AS Saint-Étienne reprennent l'entraînement le mercredi [1] et se préparent à six semaines et demie de préparation. Contrairement à d'habitude, un seul stage est programmé, dans un souci d'intégrer les éventuels nouveaux joueurs et d'attendre que l'effectif soit alors complet avant de partir. L'Étrat permettra alors aux Verts de faire de la course, du vélo, et des excursions dans les bois avant le seul stage, à Aix-les-Bains, à partir du 24 ou et pour une durée de dix jours environ, et les matchs amicaux[2].
Le , l'AS Saint-Étienne devient officiellement propriétaire de son centre administratif, d'entraînement et de formation, qu'elle louait jusque-là à Saint-Étienne Métropole, contre 6,2 millions d'euros. Ce rachat permettra au club de moderniser les installations sportives mais également améliorer les conditions d'accueil des spectateurs en construisant une tribune ou encore une brasserie[3].
Le premier match de préparation, en amical, oppose l'ASSE au Gazélec Ajaccio, dans le stade du Puy-en-Velay, le ; alors que les Verts dominent la rencontre et ouvre la marque en deuxième mi-temps grâce à un pénalty tiré par Fabien Lemoine, ils se font égaliser dans les dernières minutes. 1-1, score final[4]. Les Stéphanois font également match nul contre le RC Lens, à Lens, le avec un score final de 0-0[5]. La première victoire en amical vient enfin cinq jours plus tard contre Tours FC à Tours avec deux buts inscrits par Loïc Perrin en première période, puis Josua Guilavogui en seconde ; les deux équipes se quittent sous le score de 0-2[6]. Malheureusement, les Verts concèdent juste après, le , leur première défaite contre le club portugais du Sporting Portugal à Lisbonne où ils perdent 3-1 ; le seul but stéphanois sera marqué par Bakary Sako[7]. Les Foréziens enchaînent avec une seconde défaite, quatre jours plus tard, contre l'OGC Nice à Albertville (0-1)[8]. Enfin, lors du dernier match de préparation qui a lieu le , une semaine avant la reprise de la Ligue 1, l'AS Saint-Étienne ouvre la marque avec Max-Alain Gradel en seconde période contre Évian Thonon-Gaillard, à Aix-les-Bains, mais se font revenir au score par la suite ; score final, 1-1[9]. Deux défaites, trois nuls, une victoire ; le bilan des matchs de préparation est donc très mitigé.
Début de championnat
Lors du premier match de la saison, le , les Stéphanois reçoivent à Geoffroy-Guichard les Lillois. Après avoir tenu tête aux Dogues pendant une mi-temps, ces derniers prennent l'avantage sur un coup de pied arrêté. Par la suite, Renaud Cohade sert Romain Hamouma, tous deux entrés sur la pelouse depuis peu, et ce dernier marque son premier but sous le maillot vert. Les Verts espéraient alors conserver le match nul jusqu'au bout mais, dans les dernières secondes, les Nordistes marquent et gagnent la rencontre grâce à un but de Benoît Pedretti[10]. Les Stéphanois perdent de nouveau la journée suivante contre le Toulouse FC. Menés à la pause (1-0), les Toulousains inscrivent ensuite un nouveau but et le pénalty marqué par Max-Alain Gradel dans le temps additionnel ne change pas le cours du match (2-1, score final)[11]. Christophe Galtier annonce alors que tout le monde doit dès à présent se remettre en cause, y compris lui, afin de sortir de ce mauvais pas[12]. Ses propos sont suivis d'effet le , les Stéphanois survolent la rencontre contre les Brestois et s'imposent grâce à quatre buts inscrits par Pierre-Emerick Aubameyang, qui signe un doublé, Romain Hamouma et Josuha Guilavogui (4-0, score final)[13]. Les Verts enchaînent avec une deuxième victoire contre le SC Bastia, invaincus sur leur terrain depuis deux ans, grâce à des buts inscrits par Cohade, Aubameyang et Guilavogui (0-3, score final)[14].
Octobre-novembre : série de victoires puis mois de décembre difficile
Les « Verts » pensent alors enfin avoir lancé leur saison mais ils rechutent deux semaines plus tard à domicile face au FC Sochaux (0-1), sur un but de Thierry Dubaï. L'équipe enchaine avec deux matches nuls face au Montpellier HSC (1-1) et face au Stade de Reims (0-0), avant une victoire probante (4-0) face à l'AS Nancy-Lorraine.
Après un nul satisfaisant sur le terrain de l'OGC Nice (1-1), les Stéphanois enchainent les succès à la fois en championnat et en Coupe de la ligue, compétition dans laquelle ils parviennent à se hisser en demi-finale à la suite de victoires sur les terrains du FC Lorient (1-1, 0 tab à 3) et du FC Sochaux (0-3) puis, face au PSG (0-0, 5 Tab à 4). En championnat, l'ASSE l'emporte face au Stade rennais (2-0), au Parc des Princes face au PSG (1-2), face à l'ES Troyes AC (2-0) et face à Valenciennes FC (1-0). Les joueurs ne concèdent sur cette période, marquée par la réussite du buteur Pierre-Emerick Aubameyang, qu'un match nul face à Evian TG (2-2 après avoir mené 0-2).
L'AS Saint-Étienne commence son année 2013 par une victoire sur la pelouse du Stade Malherbe Caen, club de Ligue 2 (2-3) en 32e de finale de la Coupe de France. En championnat, le club réalise un match nul face au Toulouse FC (2-2) puis s'impose lors des quatre rencontres suivantes disputées au Stade brestois 29 (0-1), face au SC Bastia (3-0), au FC Sochaux (1-2), et face au Montpellier HSC (4-1). Les Verts se retrouvent alors à la 4e place du classement de la ligue 1, juste derrière l'Olympique lyonnais.
Les verts se qualifient également pour la finale de la Coupe de la ligue en battant le Lille OSC (0-0, 7 Tab à 6) puis atteignent également les quarts de finale de la Coupe de France en battant difficilement les amateurs de Meaux en seizième (0-0, 2 tab à 4) puis encore Lille OSC (3-2) en huitième. Le mois de février se termine sur deux nouveaux succès en Ligue 1 obtenus à l'AS Nancy-Lorraine (0-3) et face à l'OGC Nice (4-0), le second étant toutefois entaché de la très grave blessure de Jérémy Clément victime d'une double fracture tibia-péroné sur un tacle appuyé de Valentin Eysseric : saison terminée pour les 2 joueurs, l'un blessé et l'autre suspendu 11 matches par la LFP.
Victoire en Coupe de la ligue et cinquième place en championnat
Cette série est ensuite suivie de trois matches nuls consécutifs sur le même score de 2-2 obtenus au Stade rennais et à l'ES Troyes AC puis face au PSG. Le mois d'avril débute par une courte victoire face à Évian TG (1-0) puis un nul (0-0) à Valenciennes FC.
Éliminés en quart-de-finale de la Coupe de France par le FC Lorient (1-2), l'ASSE dispute le la finale de la Coupe de la Ligue face au Stade rennais. Les Verts s'imposent 1-0 sur un but de Brandao et remporte ainsi son premier trophée depuis 1981 (si l'on exclut les titres de champion de ligue 2 en 1999 et 2004), synonyme de qualification pour la Ligue Europa 2013-2014.
En championnat, les verts l'emportent face à l'AC Ajaccio (4-2) et peuvent croire alors à la troisième place du championnat qui entraîne une qualification en Ligue des champions. Mais les trois matches sans victoire qui suivent à l'OL (1-1), face aux Girondins de Bordeaux (0-0) et sur le terrain du FC Lorient (défaite 3-1) mettent fin aux rêves des joueurs stéphanois. Les Verts s'imposent ensuite 2-0 à domicile face à l'Olympique de Marseille puis terminent la saison par un nul (1-1) sur la pelouse du Lille OSC, terminant ainsi à la 5e place du championnat. Le meilleur buteur du club cette saison est Pierre-Emerick Aubameyang avec 21 buts à son actif. C'est la meilleure saison de l'ASSE depuis celle de 2007-2008.
Les joueurs et le club lors de la saison 2012-2013
Le , Christophe Galtier et Roland Romeyer annoncent que Florent Sinama-Pongolle, prêté, avec une option d'achat, par le Sporting Portugal depuis , ne sera pas conservé dans l'équipe pour cette saison[17]. Le , Laurent Batlles annonce sa retraite sportive à 36 ans, après une carrière footballistique de dix-neuf ans dont deux chez les Verts[18]. Il intègre alors la cellule de recrutement du club, aux côtés de Thierry Oleksiak[19]. Après audition des dirigeants du club sur les finances de l'ASSE, le , la DNCG valide le budget prévisionnel présenté pour la saison 2012-2013 le [20].
L'AS Saint-Étienne tient sa première recrue en la personne de Renaud Cohade (27 ans) ; l'ancien joueur du Valenciennes FC, libre, signe son contrat de trois ans le [21]. Le même jour, Albin Ebondo quitte le club[22], son contrat étant d'une durée de deux ans avec une année supplémentaire en option et les deux parties ayant décidé de se séparer à l'amiable[23]. Yoric Ravet est lui prêté, sans option d'achat, au SCO d'Angers le pour la saison[24]. Le , Loris Néry, qui n'entrait plus dans les plans de l'entraîneur déjà la saison précédente, s'engage avec le Valenciennes FC[25]. Le , Gelson Fernandes, libéré de sa dernière année de contrat, part au Sporting Portugal[26],[27].
La deuxième recrue arrive le : il s'agit du défenseur François Clerc (29 ans), ancien niçois et libre lui aussi. Il signe un contrat de trois ans[28],[29]. Paulão, quant à lui, prêté depuis au Betis Séville, est transféré définitivement dans ce club le [30]. Faouzi Ghoulam, par ailleurs, continue son aventure en vert en prolongeant son contrat jusqu'en 2016, le [31].
Le , après de longues semaines de négociations, et en concurrence avec le Lille OSC[32] et l'Olympique de Marseille[33] notamment, l'AS Saint-Étienne enregistre l'arrivée de sa troisième recrue : Romain Hamouma (25 ans)[34]. Le caennais a signé un contrat de quatre ans, et le transfert est évalué à 4 millions d'euros, bonus compris[35]. Le , après deux saisons en vert et alors qu'il lui reste un an à passer sous le maillot stéphanois, Sylvain Marchal résilie son contrat[36] et s'engage avec le SC Bastia[37]. Jérémie Janot, l'emblématique gardien stéphanois, au club depuis plus de vingt ans, et qui avait déjà été prêté au FC Lorient en en tant que joker médical, quitte le Forez et signe un contrat de trois ans avec Le Mans FC le [38]. Il indique toutefois, sur Twitter, qu'il reviendra à Saint-Étienne à l'issue de ce contrat pour intégrer le staff des Verts[39].
La quatrième recrue du mercato estival des Verts arrive le , quelques jours après la reprise du championnat, en la personne du brésilien Brandão (32 ans), libre, qui paraphe un contrat d'une durée de deux ans[40]. L'ancien attaquant marseillais se déclare heureux de venir à Saint-Étienne et annonce être prêt à « [se] battre pour ce maillot », « à mourir pour lui »[41]. Le lendemain, Moustapha Bayal Sall, dans le groupe dit des « lofteurs » (exclus des groupes pro et CFA) puis prêté à l'AS Nancy-Lorraine l'année passée, renégocie son contrat : il sera stéphanois jusqu'en 2015 mais verra son salaire diminué de manière significative, ce qui lui permettra de réintégrer le groupe pro[42]. Le , l'attaquant Lynel Kitambala est prêté, avec une option d'achat, au SG Dynamo Dresde, club de division 2 allemande[43]. Le même jour, Bakary Sako signe au Wolverhampton Wanderers FC, club de division 2 anglaise[44], contre 2,5 millions d'euros[45].
Le , dernier jour du mercato d'été, l'ASSE s'attache les services de Florentin Pogba (22 ans) pour quatre ans contre 500 000 €[46] ; bien que dernière recrue de ce mercato, il est prêté dans la foulée au CS Sedan Ardennes, son dernier club, jusqu'à la fin de la saison et n'intégrera véritablement l'effectif stéphanois en [47]. Un peu plus tôt dans la journée, Idriss Saadi est prêté au Gazélec Ajaccio jusqu'à la fin de la saison[48].
Le , au premier jour du mercato d'hiver, l'AS Saint-Étienne enregistre l'arrivée du milieu offensif nancéienYohan Mollo (23 ans), pour un prêt de six mois[50].
La deuxième recrue hivernale arrive du côté de l'Étrat le , en la personne de l'ailier gauche Andreas Laudrup (22 ans), fils de l'international danoisMichael Laudrup, en provenance du FC Nordsjælland et sous la forme d'un prêt avec option d'achat[51].
Enfin, au dernier jour du mercato d'hiver, le milieu de terrain Mathieu Bodmer (30 ans), en manque de temps de jeu au Paris Saint-Germain, est prêté par le club de la capitale jusqu'à la fin de la saison le [52].
Les maillots domicile et extérieur des Verts sont présentés officiellement le , au cours d'une animation à la Boutique des Verts, près du stade Geoffroy-Guichard[54].
Pour le maillot domicile, le club souhaitant revenir à un maillot tout vert, celui ne comprend qu'une seule teinte de vert, le « vert fairway », rappelant celui utilisé lors des années 1970 et 1980. Le maillot est cependant zébré de bandes réagissant à la lumière.
De plus, l'étoile rouge, bleu et blanche du logo est présente, pour la première fois, au dos du maillot, rappelant le palmarès de l’ASSE. Le slogan « Allez les Verts » est également présent à l’intérieur du col pour, selon Adidas, rendre hommage à l’engagement des supporters stéphanois pour leur club[55].
La tenue extérieure présente une bande verticale bicolore (avec les deux nuances de verts utilisées les années précédentes) au niveau du blason. Une bande, verte claire, est également présente sur les flancs, tout comme le col. L'inscription « AS Saint-Étienne » est présente au niveau de la nuque, comme l'an passé[55].
Au niveau du sponsoring, Winamax, sponsor maillot depuis 2010 et dont le contrat arrivait à échéance, prolonge son contrat de parternariat de deux années supplémentaires. Pour Roland Romeyer, président du directoire du club, ceci permettra à l'ASSE « de poursuivre sa progression en s'appuyant sur des bases solides » tandis que pour Canel Frichet, directrice générale de l'entreprise, Winamax avait « à cœur d'accompagner [l'AS Saint-Étienne] dans la durée et de faire partie intégrante de son histoire »[56].
Le Conseil général de la Loire et Mister-Auto.com conservent leur place sur le maillot (respectivement sur la poitrine et au-dessus du sponsor principal) tandis que Markal, société spécialisée dans le secteur des céréales et produits biologiques, apparaît sur la manche gauche[57], et Triangle intérim, entreprise spécialisée dans le recrutement par intérim, dans le bas du dos. Le Conseil général et Saint-Étienne Métropole apparaissent également de nouveau sur le short.
La règlementation française permettant désormais, et dès cette saison, de placer un sponsor au dos du short[58], c'est la marque Rapid Croq', premier réseau spécialisé en alimentation et accessoires pour animaux de compagnie, qui se trouvera à cet endroit de la tenue pour deux saisons[59].
Le , l'AS Saint-Étienne présente le maillot avec lequel les joueurs joueront la finale de la Coupe de la Ligue[60]. Le vert utilisé est plus foncé que celui du maillot domicile ; les trois bandes sur les manches, caractéristiques d'Adidas, et le col sont en or, tout comme le flocage et le sponsor Winamax. De fines bandes dorées verticales zèbrent également le torse. Mis en vente uniquement à quatre cents exemplaires à la Boutique des Verts, le stock est écoulé en deux jours[61].
Statistiques
Classement des buteurs
Au , les Verts ont inscrit en tout 59 buts en Ligue 1[62], dont 36 à domicile[63]. Douze joueurs stéphanois ont marqué en championnat[64] ; voici le classement des buteurs[65] :
Les Stéphanois ont marqué à cinq reprises en Coupe de la Ligue grâce à Brandão (à deux reprises, dont la finale)[69],[70], Romain Hamouma (à deux reprises)[71] et Alejandro Alonso[71], en ne comptant par les tirs au but. En Coupe de France, les Verts ont inscrit cinq buts grâce à Joshua Guilavogui (à deux reprises)[72], Kévin Mayi[72], Pierre-Emerick Aubameyang[73], Brandão[73], de nouveau sans prendre en compter les tirs au but ; l'AS Saint-Étienne a également bénéficié d'un but contre son camp de Aurélien Chedjou (joueur du LOSC Lille)[73].
Sur les 60 buts inscris en Ligue 1[62], 45 l'ont été grâce à une passe décisive. Les Verts comptent treize passeurs décisifs[74] ; voici leur classement[75] :
Tirs au but réussis par R.Cohade, F.Ghoulam, L.Perrin et PE.Aubameyang côté ASSE ; Z.Ibrahimovic, Néné et S.Armand côté PSG ; Tirs au but manqué par T.Silva côté PSG
Tirs au but réussis : R.Cohade, L.Perrin, K.MAyi, PE.Aubameyang, J.Guilavogui, J.Clément, F.Clerc pour l’ASSE ; A.Chedjou, M.Basa, G.Bruno, R.Rodelin, R.Mavuba, F.Beria pour Lille
Tirs au but ratés : Y.Mollo pour l’ASSE ; F.Blamont et I.Gueye pour Lille
Tirs au but réussis par R.Cohade, JP.mignot, J.Guilavogui, K.Mayi, PE.Aubameyang côté ASSE ; MJ.Charléry, E.Njankou, A.Saouti côté Meaux. Tir au but raté par Y.Mokrane côté Meaux.
Le Stade Geoffroy-Guichard est en travaux cette année-là en prévision de l’Euro 2016. De ce fait, sa capacité est ramené à 29551 places[85].
Affluence de l'AS Saint-Étienne à domicile
Joueurs en sélection nationale
Équipe de France
Un seul Stéphanois aura les honneurs de l’Equipe de France cette année en la personne de Josuha Guilavogui qui jouera 2 rencontres de l’Equipe de France.
Temps de jeu des joueurs de l'ASSE avec l'équipe de France sur la saison 2012-2013
↑Seule la nationalité sportive est indiquée. Un joueur peut avoir plusieurs nationalités mais n'a le droit de jouer que pour une seule sélection nationale.
↑Seule la sélection la plus importante est indiquée.
