La saison est diffusée du 26 septembre 2007 au 21 mai 2008.
En France, la série est diffusée du 6 octobre 2008 au 19 novembre 2009[4].
La saison débute par l'épisode Doubt produit pour la deuxième saison mais qui a été mis de côté à la suite de la Fusillade de l'université Virginia Tech survenue à la mi-[5].
Cette saison marque le départ au bout de deux épisodes de Mandy Patinkin qui incarnait l'agent Jason Gideon depuis la première saison[6]. Il est remplacé par Joe Mantegna qui interprète l'agent spécial David Rossi dès le sixième épisode[7].
L'équipe enquête sur un tueur en série qui s'attaque à des jeunes femmes à la sortie d'une école de Flagstaff, Arizona. L'école décide alors de fermer le campus et arrête un suspect. Cependant, les membres de l'équipe commencent à douter quand une autre femme est tuée…
Citations
D'introduction : « Toute scène de crime est un lieu répugnant. Mais lorsque la victime est très jeune, lorsqu'elle se retrouve fauchée dans la fleur de l'âge, c'est encore plus atroce. »
Épisode 2 : L'Appât
Titre original
In Birth and Death, aussi connu commeIn Name and Blood
Gideon manque à l'appel, Hotch et Prentiss sont partis mais le reste de l'équipe doit tout de même enquêter sur un serial killer à Milwaukee, qui utilise son fils pour attirer des femmes dans ses filets.
Citations
D'introduction : « Laissez votre cœur ressentir la peine et la détresse de chacun. » de George Washington.
Commentaires
Dernier épisode de Mandy Patinkin qui interprétait Jason Gideon depuis le premier épisode de la saison.
L'équipe voyage à Portland pour aider les autorités locales sur la disparition de plusieurs personnes. Tous les indices mènent à un psychiatre qui utilise les peurs les plus profondes de ses patients pour les assassiner.
Citations
D'introduction : « Celui qui excelle à contrôler les autres a du pouvoir, mais celui qui parvient à se contrôler a encore beaucoup plus de pouvoir. » de Lao Tseu.
De conclusion : « Vous gagnez en force, courage et confiance à chaque fois que vous prenez le temps de regarder la peur dans les yeux. Faites ce que vous pensez ne pas pouvoir faire. » d'Eleanor Roosevelt.
L'équipe part à Denver où deux criminels assassinent des familles entières. Ils semblent avoir des profils bien distincts : l'un massacre les parents avec une rare violence tandis que l'autre injecte aux enfants une substance mortelle.
Citations
D'introduction : « En ville, le crime est emblématique d'une classe ou d'une race. Dans les banlieues il est par essence intime, psychologique, résistant à toute généralisation, un mystère de l'âme individuelle. » de Barbara Ehrenreich.
Les autorités locales et l'équipe s'adonnent à une véritable course contre le temps pour localiser une fillette de 6 ans qui a disparu dans un centre commercial en Virginie.
Citations
D'introduction : « Rien n'est plus facile que de dénoncer un être abject. Rien n'est plus difficile que de le comprendre. » de Fiodor Dostoïevski.
De conclusion : « Les contes de fées ne révèlent pas aux enfants que les dragons existent, les enfants le savent déjà. Les contes de fées révèlent aux enfants qu'on peut tuer ces dragons. » de G. K. Chesterton.
L'agent David Rossi reprend du service. À peine arrivé, direction le Texas où sévit un tueur. Ce dernier agit selon un mode opératoire précis : il terrorise ses futures victimes en leur envoyant des affiches les informant qu'elles ont disparu…
Citations
D'introduction : « Qu'est-ce d'autre que la vie des mortels qu'une vaste comédie, dans laquelle divers acteurs, travestis de divers costumes et masques, déambulent jouant chacun leur rôle, jusqu'à ce que le grand Ordonnateur les chasse de la scène. » d'Érasme.
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C'est la première apparition de Joe Mantegna qui interprète l'agent David Rossi.
L'unité d'élite se rend dans le Montana pour prêter main-forte à la police locale dans le cadre d'une enquête sur l'enlèvement d'une jeune femme dont le ravisseur a été tué au cours d'un contrôle de police. Leurs recherches les mènent sur la piste d'un homme qui a pris l'identité de son complice et mentor.
Citations
D'introduction : « Un royaume digne de ce nom ne peut exister sans inégalités entre ses habitants. Certains doivent être libre, d'autres servir, certains règnent, d'autres se soumettent. » de Martin Luther.
L'équipe poursuit un serial killer en Floride qui a des pratiques sataniques et sadique. Garcia croit qu'elle a rencontré l'homme de sa vie, mais leur premier rendez-vous ne se déroule pas comme elle l'avait prévu…
Citations
D'introduction : « Le fantasme abandonné par la raison produit d'impossibles monstres. » de Francisco de Goya.
De conclusion : « Dieu nous donne la viande, et le diable les cuisiniers. » de Thomas Deloney.
L'équipe fait tout son possible pour retrouver l'agresseur de Penelope, alors que même le FBI les décharge de l'enquête. JJ prend une décision qui mettra un terme au problème.
Citations
D'introduction : « Aime chacun, fie-toi à peu, ne fais tort à personne. » de William Shakespeare.
Garcia se remet tout doucement de son agression et, lorsqu'elle reprend ses fonctions, elle doit se réapproprier son poste réorganisé par son remplaçant… Parallèlement, le reste de l'équipe doit se rendre à Los Angeles pour mettre un terme aux agissements d'un individu, qui s'en prend exclusivement aux membres d'un gang.
Citations
D'introduction : « Superman est après tout une forme de vie extraterrestre. Il est simplement le visage acceptable d'une invasion réelle. » de Clive Barker.
De conclusion : « Le héros noir est un chevalier dans une armure de sang séché. Il est sale et à longueur de temps, il nie de toutes ses forces être un héros. » de Frank Miller.
Le nouveau shérif de Fredericksburg, en Virginie, sollicite l'aide du Département des sciences du comportement dans le cadre d'une enquête sur des enlèvements suivis de meurtres. Les jeunes filles présentent des mutilations totalement similaires à celles d'autres victimes d'enlèvement ayant eu lieu il y a vingt-cinq ans.
Citations
D'introduction : « Peu importe qui mon père a été, ce qui compte c'est le souvenir que je garde de lui. » d'Anne Sexton.
De conclusion : « Un enfant naît innocent, la soif de vie le dévore, brûlant ses désirs d'un feu étincelant, et ignore tout de la mort. » de William Wordsworth.
Deux adolescentes disparaissent. L'une d'elles est retrouvée morte. Les détectives entament une course contre la montre pour tenter de retrouver l'autre en vie.
Citations
D'introduction : « Aucun homme ou femme qui poursuit un idéal en empruntant sa propre route, ne peut éviter d'avoir des ennemis. » de Daisy Bates.
De conclusion : « C'est un père sage, celui qui connait son propre enfant. » de William Shakespeare.
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Gia Mantegna qui joue Lindsey Vaughn est la fille de Joe Mantegna qui n'est autre que l'agent spécial David Rossi.
Deux personnes achètent le contenu d'un garde-meuble aux enchères. Il contient des éléments suspects qui semblent avoir appartenu à un tueur en série. L'agent chargé de l'enquête alerte le département d'étude du comportement.
Citations
D'introduction : « Je sais d'avance les crimes que je vais oser, mais ma colère est plus puissante que ma volonté, et c'est elle qui cause les plus grands maux aux mortels. » d'Euripide.
De conclusion : « Parce qu'il y a un prix à payer pour tout ce qu'on obtient dans ce bas monde, et même s'il est louable d'être ambitieux, il ne faut pas l'être à n'importe quel prix. » de Lucy Maud Montgomery.
Rossi s'intéresse à une affaire, qui s'est déroulée il y a déjà vingt ans. Il s'agit d'un meurtre particulièrement violent au cours duquel trois enfants sont devenus orphelins après que leurs parents ont été tués à coups de hache. La police d'Indianapolis n'a jamais réussi à trouver le moindre indice permettant de retrouver l'assassin… Pendant ce temps, Hotchner et Reid se rendent dans une prison, afin de rendre visite à un détenu devant être prochainement exécuté.
Citations
D'introduction : « Au fond de chacun de nous, il y a l'enfant qu'on était. L'enfant constitue le fondement de ce que nous devenons, de qui nous sommes, et de ce que nous serons. » de Rhawn Joseph.
De conclusion : « Il n'y a pas de formule magique pour réussir, sauf peut-être une acceptation inconditionnelle de la vie et de ce qu'elle apporte. » d'Arthur Rubinstein.
L'unité d'élite doit se rendre à Pittsburgh où, depuis quelque temps, le taux de suicide anormalement élevé attire les soupçons de la police locale. Hotch prend une journée de congé pour tenter de garder le contact avec son fils…
Citations
D'introduction : « Il n'y a pas meilleur moyen d'échapper à la confession que le suicide, et le suicide est une confession. » de Daniel Webster.
De conclusion : « Ce que l'Homme a de plus authentique, c'est sa capacité à créer, se dominer, endurer, se transformer, aimer et dépasser ses propres souffrances. » de Ben Okri.
L'équipe est appelée à West Bune, au Texas, pour enquêter sur une série de meurtres impliquant un adolescent et sa petite amie. Reid s'identifie au tueur : il reconnaît en lui l'adolescent humilié, incompris par ses camarades et ignoré par sa famille qu'il était. Il fait tout pour éviter qu'il ne se fasse abattre par la police locale.
Citations
D'introduction : « Une âme triste vous tue plus vite, beaucoup plus vite qu'un germe. » de John Steinbeck.
De conclusion : « Nous traversons nos ponts quand nous arrivons à eux, et les brûlons derrière nous. Il ne nous reste rien pour trouver le chemin parcouru à part le souvenir d'une odeur de fumée et l'idée que peut être cette fois là, nos yeux ont pleuré. » de Tom Stoppard.
La BAU se rend à Miami pour enquêter sur une série de meurtres dont le coupable semble avoir un problème d'identité sexuelle. De son côté, JJ voit son secret révélé : elle est en couple avec Will…
Citations
D'introduction : « Il n'y a pas de secret mieux gardé que ceux que tout le monde devine. » de George Bernard Shaw.
De conclusion : « Si nous n'avions plus de secrets les uns pour les autres, serait-ce une source de réconfort ? » de John Churton Collins(en).
La procureur Eve Alexander demande à Hotchner et Rossi de dresser le profil d'Audrey Henson, accusée d'avoir tué de sang froid son mari. De son côté, JJ est alertée par une femme poursuivie par un homme depuis plus de deux ans mais qui n'a encore commis aucun crime…
Citations
D'introduction : « Aucun homme ne peut être heureux s'il n'a pas d'illusions. Les illusions sont aussi nécessaires à notre bonheur que les réalités. » de Christian Nestell Bovee(en).
De conclusion : « Une femme ne doit pas dépendre de la protection d'un homme mais doit apprendre à se protéger elle-même. » de Susan B. Anthony.
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À la suite d'une déprogrammation de TF1 par rapport à la catastrophe aérienne du vol Rio-Paris, la série Fringe qui devait commencer le ne sera pas diffusée et la chaîne a décidé de remplacer la série par deux épisodes d’Esprits criminels dont le numéro (3-18) de cette même saison[14].
Un homme, soupçonné d'être un tueur en série, sort du coma. Il est amnésique. L'unité rouvre son dossier et utilise la technique de l'empreinte cérébrale pour déterminer s'il se rappelle ou non des crimes qu'il a commis quatre ans auparavant à Roanoke, en Virginie.
Citations
D'introduction : « Tous les changements, même les plus souhaités, ont leur mélancolie. Car ce que nous laissons derrière, fait partie de nous même. On doit faire le deuil de sa vie passée, avant d'entrer dans la nouvelle. » d'Anatole France, extrait du roman Le Crime de Sylvestre Bonnard.
De conclusion : « Bien que l'éclat qui était autrefois si brillant, se soit évanoui à jamais, bien que rien ne puisse ramener l'heure de cette splendeur dans l'herbe, de cette gloire dans la fleur, n'ayons point d'affliction mais cherchons plutôt la force dans ce qui reste après. » de William Wordsworth.
La BAU se rend à New York afin d'aider les autorités locales sur une série de meurtres perpétrés en plein jour et dans des lieux publics. Très vite, les premières investigations montrent que les crimes n'ont pas été commis par un seul individu… Et, pour ne rien arranger, Kate Joyner, l'agent du FBI chargé de l'enquête, est sur la sellette : si elle ne résout pas cette investigation au plus vite, elle pourrait être remplacée par Derek.
Citations
D'introduction : « Celui qui a des extases, des visions, qui prend des songes pour des réalités, est un enthousiaste. Celui qui soutient sa folie par le meurtre est un fanatique. » de Voltaire, extrait du Dictionnaire philosophique.
Commentaires
TF1 a diffusé cet épisode juste avant de commencer la quatrième saison pour ainsi réintroduire la suite de l'intrigue laissée pour compte.
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