Elle est diffusée du 12 juillet au 18 septembre 2011 sur France 2.
Principe de l’émission
Chaque numéro retrace la vie d'un grand personnage de l'Histoire et met en lumière des lieux hautement emblématiques du patrimoine.
A l'exception des numéros diffusés durant l'été, les émissions sont constituées de différents reportages, entrecoupés de débats en plateaux au cours desquels Stéphane Bern s'entretient avec différents spécialistes (historiens, écrivains, chercheurs etc...).
Les numéros diffusés l'été, eux, sont construits comme de véritables documentaires. Stéphane Bern présente l'émission et raconte, avec Isabelle Benhadj en voix off, la vie de personnages historiques traités. Des visites des lieux où ils ont vécu s'entremêlent également avec des interviews d'historiens et d'extraits de films illustrant les événements historiques.
« Cette saison, nous avons pris un nouveau virage avec le numéro consacré à Claude Monet, qui sera diffusé le 30 août. Je pense aussi en consacrer un à Victor Hugo. Bref, Secrets d'histoire s'ouvrira à des artistes dont la dimension n'est pas seulement culturelle[1]. »
Liste des épisodes inédits
Toutânkhamon : un trésor de pharaon
Statue de Toutânkhamon, Karnak.
Description
Ce documentaire s’intéresse au plus célèbre pharaon de l'histoire, Toutânkhamon, et à la découverte de sa tombe presque intacte par Howard Carter en 1922[2].
L’émission revient notamment sur l’une des crises les plus graves de l’histoire de l’Egypte, qui le conduisit sur le trône à l’âge de 9 ans, ainsi sur les morts mystérieuses de plusieurs égyptologues qui avaient pénétré dans son tombeau, ce qui fit naître la légende de la malédiction du pharaon[2].
Ce numéro est consacré au roi de France François Ier ainsi qu’aux nombreux châteaux qu’il fit construire au cours de son règne : Blois, Fontainebleau, Amboise, ou encore Chambord[5],[6].
Le magazine Télé-Loisirs note : « Témoignages passionnants, anecdotes savoureuses et réalisation dynamique rendent ce nouvel opus foisonnant et instructif »[9].
Lieux de tournage
Parmi les lieux visités par l'émission, on retrouve notamment :
Portrait de couronnement de Victoria par George Hayter.
Description
Ce numéro retrace le destin de la reine du Royaume-Uni, Victoria, figure de l’histoire britannique au XIXe siècle[12].
Le documentaire propose de découvrir le quotidien de cette reine, passionnée d'art qui inspira le courant victorien, et qui adorait le parfum, les bijoux, les fêtes et la bonne chère[12],[13].
L’émission revient également sur les tourments de son règne, notamment la mort précoce de son mari Albert, qui fera vaciller quelque temps la Monarchie britannique, mais aussi sur son amitié avec Napoléon III et l'impératrice Eugénie, et enfin sur son séjour sur la Côte d'Azur[14].
Le magazine Télé-Loisirs note : « Une évocation délicieusement vivante de cette reine, bien illustrée et émaillée d'interventions très intéressantes de spécialistes »[16].
De son côté, l'hebdomadaire La Vie note : « Cet épisode de Secrets d'histoire - non dénué de longueurs - nous dévoile une face cachée de la reine : celle d'une profonde humaniste, d'une grande sensibilité, que les rencontres ont façonnée durant ses 63 ans passés au pouvoir »[17].
Ce numéro retrace la vie de Nicolas Fouquet, surintendant des finances du roi Louis XIV, qui connut une ascension fulgurante, avant d’être accusé du jour au lendemain d'avoir volé et trompé le roi, et qui termina sa vie en prison[20],[21].
Le documentaire propose de découvrir le Château de Vaux-le-Vicomte qu’il fit construire. L’émission revient également sur son rôle de mécène des plus grands artistes, ainsi que sur la fête grandiose qu’il donna dans son château, le 17 août 1661, qui passa pour la provocation de trop aux yeux du souverain Louis XIV[20],[22].
Geneviève Tinchant - conservatrice du musée de la citadelle Vauban
Nicolas Milovanovic - conservateur des peintures du XVIIe siècle au Château de Versailles[24],[25]
Claude Monet : jardins secrets à Giverny
Claude Monet devant Les Nymphéas, dans son jardin à Giverny.
Description
A la suite de la rétrospective sur Claude Monet au Grand Palais à Paris en janvier 2011, ce numéro retrace la vie du peintre, et propose de découvrir les différents lieux qui ont marqué sa vie[26],[27].
L’émission revient sur son enfance, ainsi que sa carrière de peintre, tout en tentant de percer les secrets de sa personnalité. Le documentaire brosse ainsi le portrait d’un homme récalcitrant et parfois dépressif, loin de la quiétude de ses peintures[26],[27].
Le magazine Télé-Loisirs note : « Une très belle évocation de la vie et de l'oeuvre du peintre, très documentée et étayée d'interventions passionnantes »[28].
De son côté, le magazine Moustique note : « Malgré un commentaire un peu convenu, le document fourmille d’anecdotes, comme ce tableau de Cézanne que Monet gardait retourné contre le mur, car il se jugeait incapable d’atteindre une telle perfection. Les interventions des invités éclairent intelligemment le personnage, bourru cyclothymique, veuf à deux reprises qui se retrouva à la tête d’une drôle de tribu recomposée de huit enfants »[27].
Le documentaire retrace les grandes étapes de sa vie : sa jeunesse bavaroise, son arrivée à la cour impériale de Vienne à l’âge de 20 ans, sa dépression, ses différents voyages entre la Grèce, l’Espagne et Corfou, et enfin son assassinat par un anarchiste italien à Genève en 1898[31],[32].
Au-delà de l’image de l’héroïne romantique et naïve laissée par l’actrice Romy Schneider dans les films d’Ernst Marischka, cette émission tente de brosser portrait de la véritable impératrice, une femme moderne et d'une détermination peu commune, passionnée d’équitation, de poésie et de voyages[31],[32].
Le magazine Télé-Loisirs note : « Stéphane Bern restitue bien la mélancolie crépusculaire qui s'était abattue sur l'impératrice. Un épisode passionnant, riche en anecdotes »[33].
La façade du palais de l'Élysée vue depuis la cour.
Description
Ce numéro est consacré à l’Histoire et à la visite du Palais de l'Élysée, ancien hôtel particulier et siège de la présidence de la République depuis 1874[36],[37].
Le documentaire propose de découvrir chacune des pièces de ce monument ainsi que l’histoire de ses occupants successifs[36].
À l'occasion du tournage, Stéphane Bern déclare : « Les gardes républicains se sont prêtés de bonne grâce à nos facéties. Le chef de l'État a également fait ouvrir tous les salons dont le fameux salon Murat qui accueille le conseil des ministres »[1].
L’émission revient également sur l’acquisition de cette demeure par Madame de Pompadour en 1753, qui fit remanier l’intérieur aux frais de l’Etat, et réaménager les jardins en parc à l’anglaise, un style alors en vogue[37].
L'hebdomadaire La Vie note : « Du PC Jupiter et sa foudre nucléaire au bureau présidentiel, la vie du lieu et de ses occupants défile sans grande originalité. Ici, un zoom sur le style des premières dames ; là, un rappel de quelques frasques mémorables. Que des histoires plus que rabattues. [..] Un peu plus singulier : la mise en avant du rôle joué par le Mobilier national, service méconnu et véritable caverne aux merveilles de la République »[39].
Lieux de tournage
Parmi les lieux visités par l’émission, on retrouve notamment le salon d'argent, le salon de la marquise de Pompadour, la salle des fêtes, les jardins et le parc du Palais de l'Élysée[40],[41].
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