Le Semanario Pintoresco Español est fondé par Ramón de Mesonero Romanos[2],[3] en 1836 comme une revue hebdomadaire publiée tous les dimanches à Madrid à partir du [4],[5]. Mesonero Romanos souhaite que la revue suive le modèle d'« entreôt pittoresque[N 1] » qui triomphe en Angleterre et en France, qu'il définit par quatre concepts : apolitisme, instruction, variété et bon marché[N 2],[3].
Afin de créer la revue, il importe de France sa presse mécanique, d'une grande avancée technique : il introduit la gravure sur bois qui permet d'imprimer la gravure en même temps que le texte et permet de copier à l'infini[3].
Du au dernier numéro, la revue affiche le sous-titre « Lecture familiale, encyclopédie populaire[N 3] ».
La revue a joui d'une grande diffusion pour l'époque : 6 000 abonnés[3].
Sont fréquemment incluses dans la publication des « légendes et traditions espagnoles, contes, romans et biographies romancées[N 5] » dans un contenu éclectique[7], mais dont la thématique costumbriste est la plus importante[7],[2]. Mesonero Romanos était opposé au romantisme et au classicisme et souhaitait « populariser au plus grand nombre les connaissances utiles et agréables[N 6] » concernant les sciences, la littérature et les arts[3].
La revue est organisée en sections fixes comme « Costumbres » (mœurs), « España pintoresca » (l'Espagne pittoresque), « Bellas Artes » (beaux-arts), « Crítica literaria » (critique littéraire), etc.[3].
La revue est décrite comme la revue qui, en Espagne, « a consolidé le modèle de publication familial, de divulgation et de loisirs[N 7]. »
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
(es) Montserrat Amores García, « "Cuentos de vieja", de Juan de Ariza. La primera colección de cuentos folclóricos españoles », dans Jaume Pont, El cuento español en el siglo XIX. Autores raros y olvidados, Lleida, Universitat de Lleida, (ISBN9788484095491, lire en ligne), p. 25-46.
(ca) Montserrat Amores García, « La crítica literaria de la novela francesa en el "Semanario Pintoresco Español" », dans Marta Giné Janer, Yolanda Domínguez, Premsa hispànica i literatura francesa al segle XIX. Petites i grans ciutats, (ISBN9788484095217, lire en ligne), p. 79-93.
(es) Manuel Ossorio y Bernard, Galería biográfica de artistas españoles del siglo XIX, vol. 2, Madrid, Imprenta de Ramón Moreno, (lire en ligne).
(es) Enrique Rubio Cremades, « "El Semanario Pintoresco Español": el artículo de costumbres y géneros afines », dans Actas del XII Congreso de la Asociación Internacional de Hispanistas 21-26 de agosto de 1995, Birmingham, vol. 4, (ISBN0-7044-1902-5, lire en ligne), p. 248-253.
(es) José Simón Díaz, Semanario pintoresco español (Madrid, 1836-1857), Madrid, Instituto "Nicolás Antonio" del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, (lire en ligne).
(es) María Monserrat Trancón Lagunas, La literatura fantástica en la prensa del romanticismo, Institució Alfons el Magnánim, (ISBN84-7822-331-2).