La nébuleuse est située dans la partie sud de la constellation, à la frontière des Gémeaux. Son identification est facilitée par la présence de l'étoile κ Aurigae, à partir de laquelle on se déplace de 5° vers l'ouest-nord-ouest. Sa déclinaison modérément septentrionale permet de l'observer facilement depuis les deux hémisphères, bien que les observateurs de l'hémisphère nord aient un avantage. La période où elle atteint sa plus haute élévation au-dessus de l'horizon se situe entre les mois d'octobre et de février.
La nébuleuse possède un noyau brillant auquel est reliée une région moins lumineuse vers le sud-ouest. L'étoile responsable de l'ionisation de son gaz semble être une étoile bleue de classe spectraleO9V, connue sous le nom de LSV+30 31. La présence de jets de gaz à grande vitesse s'échappant du nuage suggère que la région est le siège de phénomènes de formation d'étoilesmassives. Ces jets seraient poussés vers l'extérieur par l'action d'étoiles massives dans les régions plus profondes du nuage[1]. La distance n'a pas été bien définie : selon certaines études, elle est d'environ 4 700 pc (∼15 300 al)[2], tandis que selon d'autres, la distance est légèrement inférieure, autour de 4 500 parsecs[3]. Dans les deux cas, le nuage est situé sur le bras de Persée.
↑L. Deharveng, A. Zavagno et J. Caplan, « Triggered massive-star formation on the borders of Galactic H II regions. I. A search for ``collect and collapse candidates », Astronomy and Astrophysics, vol. 433, , p. 565–577 (ISSN0004-6361, DOI10.1051/0004-6361:20041946, lire en ligne, consulté le )
↑V. S. Avedisova et G. I. Kondratenko, « Exciting stars and the distances of the diffuse nebulae », Nauchnye Informatsii, vol. 56, , p. 59 (ISSN0130-9773, lire en ligne, consulté le )
