Elle a une sœur et trois demi-sœurs. Enfant, elle se destine à une carrière de psychologue avant de changer radicalement de registre, dès l'âge de 10 ans, lorsqu'elle se découvre une passion pour la comédie. Elle reçoit son diplôme de théâtre et de danse de l'université de l'Alabama, en 2007[1],[2].
Désireuse de mettre toutes ses chances de son côté, elle déménage à New York, avec son mari, Kenric Green. Ils y vivent pendant cinq ans avant de déménager en Californie.
Débuts de carrière
Sonequa Martin-Green, en novembre 2013, pour le Walker Stalker Con.
Bien qu'elle soit principalement connue pour ses divers rôles à la télévision, Sonequa Martin-Green commence sa carrière dans le milieu du divertissement dans le cinéma indépendant.
En 2005, elle fait partie de la comédie Not Quite Rightdirectement sortie en vidéo. Deux ans plus tard, elle s'essaie au court métrage pour le réalisateur et acteur David Kilgo et sa comédie I-Can-D.
En 2008, elle fait ses débuts à la télévision en apparaissant dans un épisode de la série policière New York, section criminelle[3] et la même année elle joue dans le thriller indépendant Bling Thoughts.
En 2009, grâce à son expérience sur les planches, elle est choisie pour jouer l'une des têtes d'affiches du petit film indépendant Toe to Toe avec Louisa Krause[3]. Ce drame est bien accueilli par la critique et reçoit une nomination au titre de Meilleur Film Indépendant lors de la cérémonie des Black Reel Awards 2011 ainsi qu'une nomination lors du Festival du film de Sundance 2009[4]. Elle fait également partie du casting du film dramatique Rivers Wash Over Me, élu Meilleur film lors du Chicago Gay and Lesbian International Film Festival de 2009[5].
Cette même année, Sonequa obtient deux rôles dans des séries télévisées populaires. En effet, elle participe à trois épisodes de la série télévisée American Wives, qui suit le quotidien d'épouses de militaires avant de rejoindre la distribution récurrente du show dramatique The Good Wife, popularisé par son actrice principale Julianna Margulies.
En 2011, elle quitte les plateaux de la série judiciaire et apparaît dans un épisode de la série pour adolescents Gossip Girl. On la retrouve au casting du drame indépendant Yelling to the Sky avec Zoë Kravitz et Gabourey Sidibe. Une fois de plus, cette incursion sur grand écran est apprécie par la profession et l'œuvre se retrouve nommée à de nombreux festivals[6]. Cette année-là, elle fait confiance au réalisateur Spike Lee pour le pilote d'une série centrée sur Mike Tyson, Da Brick mais finalement le réseau HBO abandonne le projet[7].
The Walking Dead et révélation
Sonequa Martin-Green, lors du Comic-Con de San Diego, en 2015, pour la série télévisée The Walking Dead.
Initialement prévue comme un personnage récurrent, son contrat est renouvelé pour les prochaines saisons et elle est promue afin de rejoindre la distribution principale. À l'origine, l'actrice auditionne pour le rôle de Michonne, finalement obtenu par Danai Gurira, le showrunnerGlenn Mazzara décide donc de lui créer spécifiquement le personnage de Sasha[8].
En 2013, elle rejoint un autre show à succès, la série fantastique Once Upon a Time, pour un arc narratif de plusieurs épisodes. Cette même année, elle participe au film de science-fictionShockwave Darkside. En 2014, elle retrouve la réalisatrice Emily Abt pour le court métrage On the Bridge.
Elle quitte finalement la série qui l'a révélée au grand public, The Walking Dead, en 2017, après quatre saisons en tant que personnage principal et près de 70 épisodes pour se consacrer à ses autres projets[9].
Début 2017, l'actrice signe pour interpréter le personnage principal de la nouvelle série Star Trek: Discovery, elle y joue le Lieutenant Commandant à bord du vaisseau Discovery. La position hiérarchique du personnage incarné par Sonequa est identique à celle de Spock dans la série originelle de 1966[10], mais l'action se déroule une décennie avant celle-ci. La série est diffusée, en France, sur la plateforme Netflix[11]. Michelle Yeoh, Doug Jones et Anthony Rapp complètent le casting.
En 2018, ce rôle lui offre sa première récompense lors d'une cérémonie de remise de prix avec le Saturn Award de la meilleure actrice de télévision. En fin d'année, elle rejoint la distribution du film indépendantThe Outside Story avec Asia Kate Dillon qui sort en 2020[12]. Avant cela, elle remporte son second trophée de la meilleure actrice lors de la 45e cérémonie des Saturn Awards, cette fois-ci dans la catégorie meilleure actrice dans une série télévisée diffusée en streaming[13]. Et elle est à l'affiche du film familial de Noël, Holiday Rush avec Romany Malco[14].
Depuis 2009, l'actrice est mariée à l'acteur et réalisateur Kenric Green. Ils se sont rencontrés alors qu'ils jouaient ensemble dans une pièce de théâtre à Princeton, New Jersey.
Elle a accouché le de son premier enfant, un garçon prénommé Kenric Justin Green II, après avoir été enceinte pendant le tournage de la cinquième saison de The Walking Dead[16]. Elle a accouché le 19 juillet 2020, de son deuxième enfant, une fille prénommée Saraiyah Chaunté Green.
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