Stella Stevens

Stella Stevens
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Stella Stevens dans General Electric Theater (1961).
Nom de naissance Estelle Caro Eggleston
Naissance
Yazoo City (Mississippi, États-Unis)
Nationalité Américaine
Décès (à 84 ans)
Los Angeles (Californie, États-Unis)
Profession Actrice, réalisatrice, productrice

Stella Stevens est une actrice américaine, née le à Yazoo City (Mississippi) et morte le à Los Angeles (Californie).

Biographie

Jeunesse et débuts

De son vrai nom Estelle Caro Eggleston, elle naît le à Yazoo City dans le Mississippi, de Thomas Ellett Eggleston, courtier en assurances, et Estelle Caro, infirmière[1]. Lorsqu'elle à quatre ans, ses parents déménagent pour Memphis (Tennessee). Elle étudie à la Memphis State University, où elle se fait remarquer dans une production de la pièce Bus Stop, jouée à l'écran par Marilyn Monroe[2]. Elle décide alors de se tourner vers le cinéma et le mannequinat.

Carrière

Elle fait ses débuts à l'écran en 1959 dans L'habit ne fait pas le moine, un film musical de Frank Tashlin avec Bing Crosby qui lui vaut le ''Golden Globe'' de la révélation féminine de l'année, ex æquo avec Janet Munro, Tuesday Weld et Angie Dickinson. Après six mois sous contrat avec la 20th Century Fox, elle signe pour quatre ans chez Paramount Pictures où elle vient de décrocher le rôle d'Appassionata Von Climax dans le film musical Li'l Abner de Melvin Frank. Elle pose nue pour le magazine Playboy en tant que « Miss  »[3]. Le magazine lui consacre à nouveau des articles en Mai 1965[4] et Janvier 1968[5].

Sa ressemblance avec Marilyn Monroe la confine dans le cliché de la blonde vaporeuse et écervelée. Elle s'en amuse dans Docteur Jerry et Mister Love dirigée par Jerry Lewis, vamp pour rire et mauvaise fille au bon cœur.

Au fil de cinq décennies, elle démontre qu'elle est une actrice physique convenant au western et au thriller, et d'un tempérament assuré dans la comédie, capable de se mesurer aux grands du cinéma américain : Dean Martin, Robert Mitchum. Elle travaille avec Robert Altman, John Cassavetes, Vincente Minnelli, Robert Parrish, Richard Quine, Jack Smight, Dan Curtis

Son talent, sa beauté, son physique et son humour ne la propulsent pas parmi les stars ; sa carrière manque de films qui auraient marqué le public, malgré un rôle avec Elvis Presley (Des filles... encore des filles) dans les années 1960, et quelques bonnes prestations : Un nommé Cable Hogue de Sam Peckinpah en 1970, et quelques apparitions dans des films « catastrophe » :L'Aventure du Poséidon (1972) et Nickelodeon de Peter Bogdanovich (1976).

Elle apparaît à la télévision dans une multitude de séries (Alfred Hitchcock présente, Banacek, Magnum, Arabesque, Nash Bridges, Dream On…) ; elle joue des rôles récurrents dans Flamingo Road et Santa Barbara dans les années 1980.

Stella Stevens sera une vedette du cinéma bis (l'horreur notamment, dont elle est une figure presque incontournable) ; elle y a joué des premiers rôles plus longtemps que d'autres actrices ; au petit écran, elle est la partenaire de Jim Brown, George Peppard, Richard Crenna, Jason Robards, mais aussi Farley Granger, Ray Milland, Shelley Winters, Linda Blair et Sandra Bullock.

Mort

Stella Stevens meurt de la maladie d'Alzheimer le à Los Angeles (Californie)[6],[7],[8].

Vie privée

Mariée à seize ans à un électricien, Noble Herman Stephens, elle en divorce trois ans plus tard en 1957. Elle a eu un fils, Andrew, né en 1955 ; il deviendra acteur et réalisateur (il a dirigé sa mère à plusieurs reprises dans les années 1990).

En 1983, elle entame une relation avec le guitariste de rock Bob Kulick (1950-2020) qui se poursuivra jusqu'à la mort de ce dernier[9].

Filmographie

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Cinéma

Comme actrice

Comme réalisatrice

Télévision

Téléfilms

Séries télévisées

Distinctions

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Récompenses

Nominations

Références

  1. (en) James Pylant, « The Deep Southern Roots of Stella Stevens », sur genealogymagazine.com, (version du sur Internet Archive).
  2. (en) « Biography » [archive du ], sur stellastevens.biz (consulté le )
  3. (en) « Stella Stevens, January 1960 Playmate », sur vintageplayboymags.co.uk
  4. Voir le sommaire
  5. Voir le sommaire
  6. (en-US) Lynette Rice, « Stella Stevens Dies: Poseidon Adventure Actress & Elvis Presley, Jerry Lewis Co-Star Was 84 », sur Deadline, (consulté le )
  7. (en) Clay Risen, « Stella Stevens, Hollywood Bombshell Who Yearned for More, Dies at 84 », sur The New York Times, (consulté le )
  8. (en) Mike Barnes, « Stella Stevens, Starlet of the ’60s and ‘Nutty Professor’ Actress, Dies at 84 », sur The Hollywood Reporter, (consulté le )
  9. (en) Cynthia Sanz, Leah Feldon-Mitchell, « “'Ear Ye, 'Ear Ye”: Ribald Sex Bomb Stella Stevens, 52, and Wry, Bald Rocker Bob Kulick, 37, Find True Love », sur People, (version du sur Internet Archive).

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