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La ville marocaine de Tanger constitue une possession anglaise de 1661 à 1684.

Jusqu'au mariage du roi Charles II avec Catherine de Bragance, Tanger appartient à la couronne portugaise. Au même titre que la ville portuaire de Bombay en Inde, Tanger fait partie de la dot et passe ainsi des mains du Portugal à celles de l'Angleterre. Il s'agit d'un emplacement-clé en termes stratégiques commerciaux et militaires : l'occupation de Tanger permet en effet de maîtriser l'accès à la Méditerranée, et la ville constitue le centre commercial le plus actif de la région côtière du nord-ouest africain. De nombreuses tensions existent toutefois entre la garnison portugaise installée sur place et les Marocains.

À la suite du mariage royal, l'amiral Edward Montagu est immédiatement chargé de prendre possession de la ville.

Le roi Charles II nomme ensuite le comte Henry Mordaunt gouverneur et général en chef des forces basées à Tanger. Le régiment de Tanger arrive sur place le 29 janvier 1662 pour relever la petite garnison de Montagu, bientôt renforcé par d'autres éléments militaires ; le port est alors lourdement fortifié. Ce régiment reste en place pendant 23 ans, jusqu'à l'évacuation finale en 1684.

Le coût très élevé du maintien d'une garnison à Tanger pose des difficultés croissantes, alors que la résistance marocaine à la présence étrangère ne faiblit pas. Moulay Ismaïl rallie en 1680 la lutte contre l'étranger ; les attaques navales par les pirates sont incessantes, et les renforcements de la place forte de Tanger sont continuellement battus en brèche.

Le Parlement anglais hésite à accroître les financements nécessaires à la conservation de la ville, et transforme cette question en enjeu de pouvoir : en décembre 1680, les parlementaires imposent à Charles II d'exclure de sa succession son frère le duc d'York, en échange d'un financement accru de la garnison tangéroise. Le roi refuse ce marchandage, et n'a donc plus les moyens de maintenir les forces anglaises sur place.

Charles envoie finalement l'amiral Dartmouth à Tanger en 1683 pour effectuer le retrait des troupes et de leurs familles. Dartmouth est accompagné par Samuel Pepys. L'évacuation s'achève le 5 février 1684, et s'accompagne de la destruction par les Anglais de l'essentiel des installations et du port.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « English Tangier » (voir la liste des auteurs).

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