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Les trois anciens animateurs de Top Gear ainsi que l'ex-producteur de l'émission, Andy Wilman, sont convenus de produire conjointement l'émission, avec un accord initial de 36 épisodes (porté à 38 épisodes à la fin de la saison 3) diffusés sur trois ans[1]. Le premier épisode sur Amazon Video fut diffusé le [2].
Le format retenu pour les 3 premières saisons (2016-2019) était similaire à celui de Top Gear - en évitant cependant de concurrencer, sous peine de procès[3], l'émission de la BBC qui s'est poursuivie après 2015 avec d'autres présentateurs. Il comprenait des essais de voitures et des tours chronométrés, des défis et des courses, des séquences en studio et des invités célèbres.
Le PDG d'Amazon, Jeff Bezos a décrit ce programme comme « très, très, très coûteux »[4] : on a avancé le chiffre, sans doute excessif, de 250 millions de dollars pour les 3 premières saisons[5]. La société chargée de la production pour les saisons 1-3 était W. Chump & Sons (possédée à parts égales par Clarkson, May, Hammond et Wilman). A partir de la saison 4 c’était Expectation Entertainment et Grand Tour Productions Ltd.
Le , à la fin de la saison 3, les trois présentateurs annoncent l'arrêt de l'émission sous son format actuel[6] mais pas de l'émission en elle-même.
Le , l'émission revient sous son nouveau format. La saison 4 qui s'étale de 2019 à 2021 comporte uniquement 4 épisodes mais en format long d'environ 90 minutes. Jusqu'alors les 3 saisons précédentes comprenaient de 11 à 14 épisodes de 65 minutes en moyenne.
Un jeu vidéo basé sur l’émission et intitulé The Grand Tour Game est sorti le 15 janvier 2019[7].
Tournage
Les épisodes de la première saison furent tournés dans différents endroits du globe où une grande tente, pouvant accueillir un public de 300 personnes, était montée à chaque fois et tenait lieu de studio.
Pour les saisons 2 et 3, tournées en 2017 et 2018, la tente fut installée à différents endroits de la campagne anglaise des Cotswolds (où Clarkson possède une ferme).
A partir de la saison 4, et du changement de format, les émissions spéciales furent tournées au Cambodge et au Viet Nam (en 2019) à Madagascar et à La Réunion (en 2020), en Écosse (en octobre 2020) et enfin au Royaume-Uni (début 2021).
Un 5ème épisode, initialement prévu mi 2021 au Royaume-Uni, fut déplacé, en raison de l'épidémie de COVID-19, à mars 2022 et tourné en Norvège, Suède et Finlande pour être diffusé le 16 septembre 2022 en tant que 1er épisode de la saison 5. En juin 2022, le tournage d'une 6 ème émission spéciale commença en Pologne avant de se poursuivre en République Tchèque, Slovaquie, Hongrie et Slovénie.
Le tournage a été réalisé à l'aide de caméras 4K Arri Amira et Panasonic GH4[8].
Promotion de l'émission
Une courte bande-annonce est lancée le , montrant Clarkson, Hammond et May se prêtant à un brainstorming pour trouver un titre approprié à cette nouvelle émission. La vidéo se termine avec le hashtag #.TheSTILLVeryMuchUntitledClarksonHammondMayAmazonPrimeShowComingAutumn2016 (le programme toujours sans absolument aucun titre d’Amazon Prime Clarkson Hammond May arrivera à l’automne 2016)
le tournage de la scène d'ouverture de The Grand Tour
Une autre courte bande-annonce postée par Clarkson sur Facebook montre le trio tentant une fois de plus de trouver un titre approprié. Toutefois cette fois-ci, ils finissent totalement distraits et en oublient leur mission. Peu de temps après, la bande-annonce sera postée sur la chaîne YouTube d'Amazon Video UK.
Diffusion
La diffusion a débuté en anglais sur Amazon Prime le . Sur leur chaine YouTube, les 3 présentateurs annoncent que le show sera disponible dans près de 200 pays dès le .
Le 1er novembre, Amazon publie un teaser de The Grand Tour dans lequel il est indiqué que la saison 2 sera diffusée à partir du .
La tente de l'émission
Le , RMC Découverte diffuse sur la TNT en France deux épisodes intitulés « Road Trip en Namibie »[9].
Le , L'Équipe diffuse sur la TNT en France deux épisodes intitulés « The Holy Trinity » et « Past vs Future »[10],[11].
La piste est située sur un aérodrome de la Royal Air Force désaffecté à Wroughton. Elle a été surnommée "Eboladrome" à cause de sa forme, ressemblant au virus Ebola vu au microscope.
Les voitures sont conduites par l'ancien pilote de NASCARMike Skinner, surnommé « L'Américain ». Pour la seconde saison, il est remplacé par la pilote britannique Abbie Eaton(en).
Avant la diffusion du premier épisode, dix voitures sont sélectionnées pour réaliser chacune un temps de référence afin de pouvoir les comparer aux futurs essais. Ces tours de piste n'ont pas été diffusés.
Pour la rubrique Celebrity Face Off de la saison deux, la production fait le choix d'une piste située non loin du plateau devenu fixe en Angleterre, sur l'Enstone Airfield(en), ancienne base aérienne de la Royal Air Force, à Chipping Norton. Celle-ci alterne goudron et terre et devient la référence de temps au tour de deux célébrités qui s'y confronteront.
Conversation Street
Le segment Conversation Street permet à Clarkson, Hammond et May de discuter de l'actualité automobile. L'introduction de cette séquence est modifiée chaque semaine mais est toujours basée sur le même principe : leurs silhouettes, assises sur un tabouret haut, contre un fond blanc. Généralement Clarkson est interrompu, après avoir commencé sa phrase « Can I talk about … » (« Puis-je parler de … »), par Hammond ou May qui introduisent le segment suivant.
Enjeux financiers pour Amazon
L'investissement total d'Amazon dans cette émission s'élève à 120 millions de dollars pour 3 saisons de 12 épisodes (36 épisodes au total). Pour rentabiliser son émission, Amazon compte sur un nombre important de téléspectateurs qui devront débourser aux alentours de 49 € par an (69 € à partir de 2023) pour visualiser les épisodes via la plateforme Prime Video[12].
↑(en-GB) Patrick Foster, « Jeremy Clarkson’s new show cannot have a test track or describe Namibia as 'beautiful' over fears of being sued, producer claims », The Telegraph, (ISSN0307-1235, lire en ligne, consulté le )
Audric Doche, « The Grand Tour : l'ex trio de Top Gear UK de retour le 18 novembre », Caradisiac, (lire en ligne, consulté le )
Mael Pilven, « Clarkson, May, Hammond : un contrat à 250 M$ ! », Auto Plus, (lire en ligne, consulté le )
Emma Daly, « Jeremy Clarkson forced to 'kill off' celebs on The Grand Tour after BBC 'bans Top Gear rip-off star interviews' », The Sun, (lire en ligne, consulté le )
Ophélie Haire, « Qu'est-ce que "The Grand Tour", la série d'Amazon qui fait peur à Netflix ? », Télé-Loisirs, (lire en ligne, consulté le )
(en) Helena Horton, « Jeremy Clarkson has 'accident' while filming new Amazon Prime show in Barbados », The Telegraph, (lire en ligne, consulté le )
Andy David, « Jeremy Clarkson : ce que l’on sait (déjà) sur The Grand Tour, la nouvelle émission automobile d’Amazon Prime », AutoMoto, (lire en ligne, consulté le )
Omar Belkaab, « L’ancien trio de Top Gear revient dans The Grand Tour produit par Amazon », Numérama, (lire en ligne, consulté le )
(en) Carrie-Marie Bratley, « Clarkson, Hammond and May filming new show in Algarve », The Portugal News, (lire en ligne, consulté le )
Christophe Frebou, « Les ex présentateurs de « Top Gear » tournent au Havre », Paris-Normandie, (lire en ligne, consulté le )
(en) Media Monkey, « Jeremy Clarkson and co nursing (self-inflicted) wounds after O2 live show », The Guardian, (lire en ligne, consulté le )
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