L'émission voit le jour en 2016 avec une première saison composée de six épisodes et s'appelait « Vintage Garage »[4].
Une deuxième saison est diffusée en 2017, cette fois-ci sous le nom de « Vintage Mecanic ». Avec une moyenne de 500 000 téléspectateurs, Vintage Mecanic est en deuxième position des audiences de RMC Découverte, derrière Top Gear France[5]. La troisième saison débute la même année et se poursuit en 2018. Une quatrième saison est diffusée en 2019.
Le , un épisode hors série est diffusé pour la première fois. Il s'agit de Road Trip Qatar. François Allain, en compagnie de deux restaurateurs, part à la recherche de deux automobiles, une Lincoln série K et une Rolls-Royce Silver Cloud I[6]. La cinquième saison est diffusée à partir de . Le 6 mars 2020, Vintage Mecanic bat des records d’audience avec 642 000 téléspectateurs[7].
La saison 6 est lancée le ; le début de la saison est consacré à des véhicules XXL. Un projet de création d'un hot rod à partir d'une Peugeot 201 est mené, ainsi que la restauration d'un camion-grue pour le musée des sapeurs-pompiers de Paris. Enfin, pour la première fois, François Allain fait appel à des amateurs, pour restaurer un ancien autobus de la RATP.
L'émission Vintage Mecanic a remporté le prix de la meilleure émission automobile pour la saison 2020 - 2021 lors de la cérémonie des Rétros d'Or qui s'est déroulée lors du salon Époqu'auto à Lyon le 06 novembre 2021[8].
En 2021, la création française Vintage Mecanic commence à s’exporter : l'émission est diffusée en Allemagne, en Belgique et bientôt en Italie, en Espagne et au Portugal[9].
Principe
L'émission est présentée par François Allain[7], qui déclare avoir « la passion des vieilles voitures et de la mécanique en général » et vouloir « la partager, d'autant que beaucoup de gens ont envie de retrouver la voiture de leur enfance, celle qui n'a rien à voir avec les autos actuelles »[10].
Ainsi, dans chaque épisode, François Allain commence par trouver un véhicule par le biais de petites annonces, sur proposition de collectionneurs ou encore grâce à des relations professionnelles[11]. Une fois le véhicule pris en charge, il fait appel à plusieurs restaurateurs pour le rénover[12]. Celui qui propose le budget le plus faible pour la restauration se voit attribuer le chantier[13].
Les interventions sur les véhicules diffèrent selon les épisodes en fonction du véhicule choisi et de l'ampleur des actions à réaliser[13]. De plus, selon François Allain, l'objectif est de présenter des modèles différents et alterner véhicules français et étrangers, abordables ou onéreux, anciens et récents[11],[10]. Des petites animations 3D et des zooms sur le travail des artisans rythment la restauration[13].
À l'issue de la rénovation, François Allain passe au crible le véhicule, puis une séquence avec la rencontre d'une célébrité collant au véhicule restauré ponctue l'émission[11]. Cette dernière se termine par la revente du véhicule qui a lieu lors de ventes aux enchères, de rassemblements ou par annonces[12], ou sa restitution à son propriétaire après restauration.
Saisons
Saison
Nombre d'épisodes
Début de diffusion
Fin de diffusion
1
6
2
12
3
14
4
12
5
12
6
15
7
17
8
23
9
15
Saison 1
Six automobiles sont rénovées. Dans cette saison, les travaux non signalés[C'est-à-dire ?] lors des enchères donnent lieu à une re-facturation.
Onze automobiles et un side-car sont rénovés. Dans cette saison, les travaux non signalés lors des enchères ne donnent pas lieu à une refacturation. De plus, certains projets onéreux (Porsche 356, Mercedes-Benz 600) impliquent la négociation d'un paiement différé des vendeurs et des restaurateurs voire de brader la vente du véhicule restauré.