Vladimir Yashchenko (en russe : Владимир Ильич Ященко, Vladimir Ilitch Yachtchenko) ou Volodymyr Yashchenko (en ukrainien : Володимир Ілліч Ященко, Volodymyr Illitch Yachtchenko), né le 12 janvier1959 à Zaporijjia en RSS d'Ukraine, mort le 30 novembre1999 dans la même ville, est un athlèteukrainien, sauteur en hauteur qui représentait l'Union soviétique. Alors qu'il est encore junior, Yashchenko, avec un poids en compétition de 84 kg pour 1,93 m, a amélioré le record du monde du saut en hauteur et été champion d'Europe. Le titre de Maître honoraire du sport de l'URSS lui est décerné en 1978[1].
Biographie
En 1976, Yashchenko franchit 2,22 m et se classe au 22e rang parmi des meilleurs sauteurs de la saison. Le 3 juillet1977, pendant une rencontre junior entre les États-Unis et l'Union soviétique à Richmond, il saute d'abord à 2,27 m, améliorant le record du monde junior, puis à 2,31 m, il améliore le record d'Europe et enfin à 2,33 m, soit un nouveau record du monde[2]. Il améliorait ainsi le record de Dwight Stones établi l'année précédente, d'un centimètre. Peu après, il devient champion d'Europe junior à Donetsk avec un saut à 2,30 m[1], une performance qui restera record des championnats jusqu'en , battue par Maksim Nedasekau.
Le 12 mars1978, il devenait lors des Championnats d'Europe d'athlétisme en salle 1978 à Milan, champion d'Europe en salle en améliorant par deux fois, à 2,33 m puis 2,35 m, le record du monde en salle[3]. Il débuta prudemment à 2,05 m et sauta à vingt reprises. Survolté par le public, il franchit 2,33 m et souhaita alors s'arrêter, car il était seul en lice : l'Allemand de l'Est Rolf Beilschmidt, qui avait réussi 2,29 m, fut éliminé à la hauteur supérieure. Après quatre heures de concours, Yashchenko accepte finalement de tenter 2,35 m qu'il maîtrise à son 31e essai. Ce fut la dernière épreuve internationale qui vit deux athlètes sautant en rouleau ventral devancer les adeptes du fosbury flop.
Yashchenko améliorait le record du monde à 2,34 m, le 16 juin1978 à Tbilissi[3]. Il commença le concours à 2,05 m (1er essai), demanda ensuite 2,20 m (3e), 2,24 m (2e), avant de réussir 2,34 m à sa 2e tentative et d'échouer à 2,36 m. À ces championnats d'Europe, il fut sacré devant son compatriote Aleksandr Grigoryev, qui sautait en fosbury, et Rolf Beilschmidt.
Le à Vilnius, au cours du match URSS – RDA / Pologne, il se contenta de 2,27 m. Une semaine plus tard, contre les États-Unis, il ne l'emporta qu'aux essais face à Franklin Jacobs (surnommé « le Nain », 1,73 m seulement), avec 2,26 m. Aux championnats d'Europe, à Prague, Yashchenko frôle la catastrophe à 2,24 m qu'il ne passe qu'au 3e essai. À 2,28 m, il prit la mesure de Beilschmidt, qu'il passa sans souci. À 2,30 m (2e essai), Yatchenko était seul, il tenta alors d'égaler son propre record du monde, mais il faisait trop froid sur le stade du Strahov et il manqua de justesse deux de ses trois tentatives à 2,35 m.
Peu avant son vingtième anniversaire, il défendait, avec son succès, son titre en salle à Vienne avec un saut à 2,26 m, devançant son compatriote Gennadiy Belkov et l'Ouest-AllemandAndré Schneider. Deux semaines après ces championnats, il sautait, toujours en salle, 2,29 m à Fort Worth.
Après la saison en salle de 1979, Yashchenko se fit opérer le genou de sa jambe d'appel. Son conseiller, Telegine, le convainc de la nécessité d'une opération qui a lieu en . Une seconde intervention, avec ablation du ménisque, se déroule en . Mais Yashchenko ne reparaît pas au cours de l'année olympique. En 1983, il sautait encore une dernière fois à 2,10 m. Puis le dernier recordman du saut en hauteur en rouleau ventral tomba dans l'oubli.
Yashchenko est mort d'une cirrhose le , à l'âge de 40 ans, après de longues années de problèmes d'alcool.
Il reste à ce jour le détenteur du record du monde junior indoor du saut en hauteur avec un saut à 2,35 m, le à Milan effectué avec la technique du rouleau ventral[4].
record du monde du saut en hauteur avec 2,33 m, le à Richmond (amélioration du record de Dwight Stones)
record du monde du saut en hauteur avec 2,34 m, le à Tbilissi (amélioration de son précédent record, sera battu par Jacek Wszola)
record du monde en salle du saut en hauteur avec 2,33 m, le à Milan (amélioration du record de Franklin Jacobs)
record du monde en salle du saut en hauteur avec 2,35 m, le à Milan (amélioration de son précédent record, sera battu par Igor Paklin), actuel record du monde junior en salle.
record d'Europe du saut en hauteur avec 2,31 m, le à Richmond (amélioration du record de Aleksandr Grigoryev)
record d'Europe du saut en hauteur avec 2,33 m, le à Richmond (amélioration de son précédent record)
record d'Europe du saut en hauteur avec 2,34 m, le à Tbilissi (amélioration de son précédent record, sera battu par Jacek Wszola)
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