L'étang, dont la superficie est d'environ de 5 400 ha, est formé de deux cuvettes situées au pied des Corbières maritimes au nord et des Corbières catalanes au sud : l'une au nord de Salses-le-Château dont la profondeur moyenne est d'environ 2 m, l'autre au sud de Leucate dont la profondeur moyenne est d'environ 1 m. Ces cuvettes sont unies par un large chenal dont la profondeur maximale est de l'ordre de 3,7 m.
Petit échassier au bord de l'étang; Le Barcarès au loin.
Faune et flore
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Protection environnementale
En 2004 le syndicat mixte RIVAGE est mis en place en tant qu’opérateur unique de trois programmes de valorisation, d’aménagement et de gestion couvrant neuf communes autour de l’étang de Salses-Leucate. Doté de missions variées, le syndicat est un bon exemple montrant que concertation rime souvent avec préservation. Ses missions sont les suivantes : mise en place du Schéma d’Aménagement et de Gestion des Eaux (SAGE), de la démarche Natura 2000, et une Stratégie de Gestion des Zones Humides (SGZH)[3].
