Il torneo è stato vinto dalla Spagna, che aggiudicandosi per la quinta volta la manifestazione ha eguagliato il numero di successi dell'Italia.
Scelta del Paese ospitante
L'assegnazione dei paesi per la fase finale del torneo è stata decisa dal comitato esecutivo dell'UEFA, riunitosi a Nyon il 9 dicembre 2016.[2] Ad annunciare la scelta del paese è stato il presidente Aleksander Čeferin in conferenza stampa dopo la riunione del comitato esecutivo UEFA.
La formula
Viene confermata la nuova formula usata nell'edizione precedente in Polonia, 12 squadre partecipanti divise in tre gironi da 4 squadre, in cui si qualificano alle semifinali le prime di ogni girone e la migliore seconda.[3]
Le quattro semifinaliste si qualificano al torneo calcistico delle Olimpiadi 2020. Nel caso in cui l'Inghilterra fosse stata tra le semifinaliste si sarebbe disputato uno spareggio tra le due seconde classificate dei gironi non qualificate alle semifinali per determinare la quarta squadra qualificata alle olimpiadi[4], poiché il comitato olimpico del Regno Unito affiliato al CIO è unico per tutte le quattro nazioni costitutive, ma una nazionale del Regno Unito non può qualificarsi sul campo, dato che le nazioni costitutive britanniche hanno ognuna una federazione calcistica affiliata alla FIFA e sono state iscritte singolarmente alle qualificazioni.
L'Italia è ammessa di diritto alla fase finale in quanto paese organizzatore[5], la nazionale di San Marino partecipa invece alle qualificazioni in quanto la federazione non è direttamente organizzatrice della manifestazione.
Il sorteggio per la fase finale si è tenuto il 23 novembre 2018 a Sant'Agata Bolognese ed è stato condotto da Mia Ceran. Il ranking ha stabilito le due squadre teste di serie che si sono aggiunte all'Italia padrona di casa. Tali squadre non potevano finire quindi nello stesso gruppo, così come la terza, la quarta e la quinta del ranking. Le sei squadre rimanenti sono state poste nell'ultima urna a occupare le posizioni rimanenti nei tre gironi.
Le liste ufficiali, composte da ventitré giocatori (di cui tre portieri), saranno da presentare entro 10 giorni dall'inizio della manifestazione. Fino a ventiquattro ore prima della partita d'esordio della squadra, tuttavia, è ancora ammessa la possibilità di sostituire uno o più convocati in caso di infortunio che ne pregiudichi la disputa del torneo.[3]
Saranno selezionabili i giocatori nati dopo il 1º gennaio 1996.
Fase a gruppi
Alla competizione partecipano 12 squadre, divise in tre gironi da quattro compagini. Passano il turno, accedendo alle semifinali, le prime classificate di ogni gruppo più la migliore seconda (evidenziate in giallo). In caso due o più squadre si classifichino a pari punti nello stesso girone, si utilizzeranno i seguenti criteri per determinare la posizione in classifica:[3]
maggiore numero di punti negli scontri diretti tra le squadre interessate;
migliore differenza reti negli scontri diretti tra le squadre interessate;
maggiore numero di reti segnate negli scontri diretti tra le squadre interessate
Se, dopo aver utilizzato i criteri precedenti, ancora due o più squadre fossero in parità, verranno applicati nuovamente i criteri da 1 a 3 prendendo in considerazione gli scontri tra queste squadre rimanenti. In caso di ulteriore parità si applicheranno i seguenti criteri:
migliore differenza reti nell'intero girone;
maggior numero di reti segnate nell'intero girone;
più basso punteggio disciplinare (classifica fair play) calcolato così:
ogni cartellino rosso diretto: +3 punti,
ogni cartellino rosso da doppia ammonizione: +3 punti,
ogni cartellino giallo: +1 punto,
più alta posizione nel ranking UEFA Under-21 vigente al momento del sorteggio.
Se però due squadre, che hanno gli stessi punti e lo stesso numero di goal segnati e subiti, si affrontano nell'ultima giornata del girone e al termine dei tempi regolamentari si trovano ancora in parità, con nessuna altra squadra del girone classificatasi a pari punti, si effettueranno i tiri di rigore tra le due squadre per determinarne la migliore classificata.
Tra le squadre classificatesi al secondo posto solamente una accede alle semifinali. In caso di due o più squadre a pari punti, si determinerà la miglior classificata secondo i seguenti criteri:
miglior differenza reti;
maggior numero di reti segnate;
minor punteggio disciplina (fair play) calcolato così:
ogni cartellino rosso diretto subito: +3 punti;
ogni cartellino rosso per doppia ammonizione subito: +3 punti;
ogni cartellino giallo subito: +1 punto;
miglior posizione nel ranking UEFA Under-21 in vigore al momento del sorteggio.
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