Fu insegnante di lettere e collaborò a diverse riviste, tra cui La Voce. Le sue prime poesie rivelavano un profondo interesse per problematiche morali, portandolo a una crisi spirituale. Ordinato sacerdote nel 1936, continuò a scrivere poesie che riflettono il suo costante colloquio con Dio. Fu anche traduttore di autori russi tra cui Tolstoj e Gogol'.
Biografia
Gli studi
Quinto dei sette figli del garibaldino Enrico Rebora, di origini liguri, e di Teresa Rinaldi, inizia nel 1903 gli studi di Medicina a Pavia, interrompendoli però poco dopo per seguire i corsi universitari di lettere presso l'Accademia Scientifico-letteraria di Milano; nel frattempo si avvicina alla musica.
Nel 1907 Rebora presta il servizio militare a Milano e nel 1910 si laurea in lettere con percorso storico-contemporaneo, discutendo una tesi sul pensiero di Gian Domenico Romagnosi dal titolo "Gian Domenico Romagnosi nel pensiero del Risorgimento". Il relatore era il professore Gioacchino Volpe.
L'insegnamento e la collaborazione alle riviste
Negli anni dieci in cui il giovane Rebora si sente "professoruccio filantropo" insegna in diversi Istituti tecnici e alle scuole serali (prima a Milano poi a Treviglio, a Novara - prima della chiamata in guerra - e a Como) e collabora a La Voce, alla Rivista d'Italia e a Diana.
La prima raccolta poetica
Nel 1913 vengono pubblicati i Frammenti lirici presso le edizioni de La Voce dirette da Giuseppe Prezzolini con la dedica «ai primi dieci anni del secolo ventesimo» e collabora alla Riviera ligure e altre riviste letterarie.
La guerra
Nel 1914 conosce Lydia Natus, pianistarussa, e vive con lei a Milano (in via Tadino 3) fino a quando la loro relazione si interrompe, dopo la guerra. Allo scoppio della prima guerra mondiale, viene richiamato alle armi con il grado di sottotenente nel 72º reggimento di fanteria e in dicembre dello stesso anno combatte sul Podgora. Subisce un forte trauma cranico a causa di un'esplosione e rimane in stato di shock. Viene ricoverato e tra il 1916 e il 1919 passa da un ospedale militare all'altro finché, nel 1919, viene riformato con la diagnosi di infermità mentale.
La seconda raccolta poetica
Questo non gli impedisce di continuare il lavoro d'insegnante e di portare avanti varie attività. Tra il 1919 e il 1928 insegna in vari istituti privati, dirige la collezione "Maestri di Vita" per l'editore Paravia e tiene numerose conferenze. Nel 1922 pubblica i Canti anonimi raccolti da C. Rebora nelle edizioni Il Convegno di Milano.
La crisi religiosa
Nel 1928, durante una conferenza al Lyceum milanese sulle discipline religiose, mentre legge gli Acta Martyrum, ha una crisi religiosa che lo avvicinerà alla fedecattolica. Nel 1929, infatti, prende i sacramenti e nel 1930, dopo aver distrutto tutti i libri e le carte, entra come novizio nel Collegio Rosmini. Rimane come novizio per tre anni all'Istituto della Carità al Monte Calvario di Domodossola e per due anni è aiuto infermiere.
A Stresa, a causa di una grave e dolorosa infermità, è costretto a rimanere immobile a letto e il 1º novembre del 1957 lo coglie la morte. Il suo corpo è oggi inumato in un sarcofago presso il Santuario SS. Sacramento a Stresa.
Formazione e pensiero
La formazione familiare di Rebora avvenne nei valori della tradizione laica del Risorgimento e legata allo spirito dell'umanesimo mazziniano come voleva il padre, garibaldino a Mentana nel 1867.
Il padre, massone, era un ardente ammiratore di Carlo Cattaneo e dello storicoEdgar Quinet, di cui tradusse l'Esprit nouveau, e fu amico del repubblicanoArcangelo Ghisleri. La madre, di Codogno, pur dovendo allevare ben sette figli, fu geniale scrittrice di versi che rivelano una felice e spontanea vena poetica.
Oltre all'educazione lombarda a fondo moralistico progressista, lo spirito gagliardo della fede garibaldina e mazziniana diede senza dubbio a Rebora una buona base di partenza, ma quello stesso spirito eccessivamente liberale e razionalista, unito all'assenza di una formazione religiosa confessionale, contribuirono ad aggravare lo stato di disagio del suo animo, sempre alla ricerca di una disciplina spirituale più idealistica.
Tutta l'opera di Rebora sarà segnata da un tesissimo sforzo per liberarsi dalla problematica eredità spirituale paterna, che condizionò la sua vita e la sua poesia. Il fratello Piero parla infatti di due sentimenti profondi che gli derivarono dall'educazione familiare: l'attaccamento alla patria italiana e l'amore per gli umili, sentimenti che si ritroveranno in tutte le sue opere.
Si possono distinguere, nella sua formazione, tre fasi di vita che poi corrispondono alla variazione della sua opera poetica: una prima fase esistenzialistica-letteraria, una seconda fase che si può definire umanitario-sincretistica dal carattere filosofico-religioso, una terza fase decisamente cattolica.
Dall'epistolario e dalla testimonianza degli amici si delinea la figura di un giovane dai saldi principi morali, fortemente impegnato sul piano intellettuale, che credeva nell'amicizia e nella solidarietà del gruppo, schivo dei successi professionali e mondani.
La sua prima crisi, che lo portò a tentare il suicidio e gli fece comprendere di dover rompere con il sistema di pensiero e di valori ereditati dal padre, avvenne mentre stava redigendo la tesi di laurea.
Non ebbe grandi contatti con l'ambiente fiorentino della rivista La Voce, a parte il rapporto personale con Prezzolini; costante invece fu l'amicizia con Giovanni Boine dal 1909 alla morte dello scrittoreligure.
Opere e poetica
Prima della pubblicazione dei Frammenti lirici, di Rebora comparve solamente una parte della sua tesi sul Romagnosi sulla Rivista d'Italia ed uno studio molto acuto sui rapporti di Giacomo Leopardi con la musica e, su La Voce, altri due scritti.
I frammenti lirici
Sono i Frammenti lirici, pubblicati nel 1913 a Firenze, la più vasta delle sue raccolte in versi. L'opera, composta da 72 frammenti, è numerata con i numeri romani e ricevette dei titoli in una edizione del 1947 curata, ancora vivente l'autore, dal fratello Piero.
L'ordine dei frammenti denota un'intenzione mirata per la creazione di una architettura interna della raccolta. La maggior parte dei testi ha la forma di canzoni polimetre dove dominano l'endecasillabo e il settenario con mutamenti ritmici di dodici, dieci, otto sillabe, alle quali si aggiungono delle brevi composizioni con carattere di madrigale e di sonetto.
Il conflitto tra volontà buona e quindi positiva e accidia depressiva con connotati negativi è il tema che domina la raccolta.
La maggior parte dei Frammenti mette in evidenza la condizione psicologica del conflitto che agitava l'Italia di quei tempi in veloce espansione industriale, con la drammatica immagine di una "città che sale" (titolo questo di un quadro di Umberto Boccioni, pittore che si era formato nello stesso clima culturale milanese) che rappresenta l'Italia al momento della sua prima trasformazione moderna.
Rebora trovò, nel conflitto in corso tra il vecchio e il nuovo, tra la città e la campagna, una profonda positività e vide in esso un moto progressivo del reale.
Queste liriche si basano su una opposizione interna che ne crea la struttura e il "ma" avversativo, così spesso usato, segna il passaggio da una negatività a una positività e viceversa.
Accanto a questi temi c'è il tema elegiaco della famiglia e dell'amore e la comparsa di dissocianti tensioni nelle quali si intravedono quegli atteggiamenti che saranno decisivi per le poesie del successivo decennio.
Vi è nei versi di Rebora il prevalere della sfera verbale su quella nominale che si evidenzia nell'uso e nell'abuso dell'infinito al posto del sostantivo, nel ricco gioco di allusioni e criptocitazioni, da quelle di Dante delle Rime e del Paradiso alle cadenze del Parini, nei recuperi leopardiani e nell'anticipo di tutti quegli accorgimenti che saranno poi dell'Ungaretti degli anni trenta e quaranta.
Le presenze dantesche all'interno della raccolta (che si manifestano non solo attraverso puntuali riprese lessicali, ma anche con invettive, l'impiego della luce e dell'ombra, la manipolazione del materiale fonico ecc.) sono così rilevanti da essere indispensabili alla comprensione dei Frammenti lirici.[2]
Le raccolte poetiche del secondo decennio
Le poesie dei Canti anonimi (1920-1922), le Poesie sparse pubblicate nel 1947 e le Prose liriche (1915-1917), così come i versi di appendice dell'editore Scheiwiller (fra i quali le Nove poesie per una lucciola e, fra le rifiutate le parti III e IV della composizione Movimenti di poesia del 1914) pur essendo, almeno in parte, uno sviluppo dei Frammenti, risentono di una vera e propria ansia di frattura dovuta probabilmente al rapporto, sul piano biografico, con la relazione che Rebora ebbe in quel periodo con Lydia Natus e soprattutto all'esperienza della guerra e della trincea.
Rebora sembra, in queste opere, risentire della lezione del cubismo e della pittura del suo tempo, da quella mistica e divisionale di Giovanni Segantini, fino alle composizioni dei cubisti e dei futuristi.
Nelle nuove composizioni di Rebora si avverte il clima dell'imminente conversione, della quale l'autore stesso fa testimonianza nella premessa, quando parla di una "certezza di bontà operosa" che "va liberandosi".
I testi di Rebora possono considerarsi unici nell'Italia di quei tempi come poesia che non si limita a declamare contro la strage ma, nelle sue convulse fratture di ritmo e di lessico, ripropone formalmente i conflitti armati in atto.
Nelle due maggiori poesie ispirate alla sua esperienza di guerra (Viatico e Voce di vedetta morta) vi è una similitudine significativa della vita umana trascinata via dalla gora e il tutto è espresso in una cantilena dolorosa con un ritmo fondato sull'alternarsi di sillabe accentate e di sillabe atone all'inizio dei versi.
Poesie successive alla conversione
Valutare la poesia reboriana successiva alla conversione non è facile.
Essa si pone con consapevolezza come compagna della liturgia.
Nelle Poesie religiose (1936-1947) e nei Canti dell'infermità (1947-1956) ricompare di tanto in tanto la violenza che aveva animato i Frammenti e i Canti anonimi.
Nell'estate del 1955, già colpito dal male, Rebora compone un Curriculum vitae, significativa e sommaria autobiografia, nella quale compaiono ancora dei lampeggiamenti come nel passo in cui narra la distruzione dei libri e dei manoscritti.
Il cosiddetto "dissidio" di Rebora non può essere ridotto ad una situazione psicologica particolare e nemmeno ai termini di una improvvisa vocazione religiosa, ma sia l'una sia l'altra si manifestano come la trasposizione verbale di un dissidio all'interno della società, dissidio avvertito ed espresso verbalmente, quasi solamente da Luigi Pirandello e Italo Svevo.
L'incapacità di Rebora di raggiungere una piena consapevolezza sta a significare che la cultura dei suoi tempi e quella a lui più vicino non era capace di spiegare i termini storici di tale dissidio, ed è solamente l'energia morale che conduce il poeta al "punto senza ritorno, oltre il quale non resta che l'impegno della sovversione politica o quello religioso".
Le parole che si leggono in un passo di Arche di Noè sul sangue (una delle sue prose di guerra) sono così chiare da non lasciare dubbi:
«Va bene. Va bene anche che a chi piange e muore faccia da correttivo chi ride e vive; e l'arte (non so che sia) balla per conto suo, senza guardare da che parte venga la musica. Per il "mondo intellettuale" poi, la guerra è ormai un affare liquidato, salvo le pendenze morali ed estetiche; la sua capacità emotiva è esaurita, o attende semmai qualcosa di più nuovo e più forte»
(da Arche di Noè)
Opere
Poesia
I Frammenti lirici, Libreria della "Voce", Firenze1913; nuova edizione commentata, a cura di Gianni Mussini e Matteo Giancotti, Interlinea, Novara 2008
Canti anonimi raccolti da C.R., Il Convegno editoriale, Milano1922
Le poesie 1913-1947, a cura di P. Rebora, Vallecchi, Firenze 1947
La felicità domestica di L. Tolstoj, Edizione "La Voce", Firenze 1930
Altri scritti
Rosmini mistico, Interlinea, Novara 1995.
Diario intimo. Quaderno inedito, a cura di Roberto Cicala e Valerio Rossi, Interlinea, Novara 2006.
Opera Omnia
Poesie, prose e traduzioni, a cura e con un saggio introduttivo di Adele Dei, con la collaborazione di Paolo Maccari, Collana I Meridiani, Milano, Mondadori, 2015, pp. CXXXIV-1338.
^Secondo una tradizione di studi reboriani in chiave dantesca, rinnovati nei primi anni '90 da Roberto Cicala sulla base di autografi inediti e poi ripresi nell'edizione commentata dei Frammenti lirici da Gianni Mussini, poi di recente ripresi in un testo: Simone Marsi, Con me in persi moti. Presenze dantesche nei Frammenti Lirici di Clemente Rebora, Firenze, Franco Cesati Editore, 2016, ISBN978-88-7667-568-3.
Maura Del Serra, Clemente Rebora. Lo specchio e il fuoco, Milano, Vita e Pensiero, 1976, pp. 218.
Clemente Rebora. Lettere. I (1893-1930), prefazione di Carlo Bo, a cura di M. Marchione, Roma, Edizioni di Storia e Letteratura, 1976.
Clemente Rebora. Lettere. II (1931-1957), prefazione di Mons. Clemente Riva, a cura di M. Marchione, Roma, Edizioni di Storia e Letteratura, 1982
Maura Del Serra, Ricordo di Clemente Rebora, in "Città e Regione", 4, 1982, pp. 140–155.
Augusto Ermentini, Guido Oldani, Clemente Rebora, Brescia, Edizioni del Moretto, 1985
Ettore Bonora, La tradizione del nuovo nella poesia italiana della prima metà del Novecento, in Montale e altro novecento, Sciascia, Caltanissetta-Roma, 1989, pp. 224–226
Roberto Cicala, Presenze dantesche in Rebora "religioso" con un autografo inedito, in "Microprovincia", 29 (1991), pp. 86-110.
Roberto Cicala, Il giovane Rebora tra scuola e poesia, con testi e documenti, introduzione di Marziano Guglielminetti, Associazione di Storia della Chiesa Novarese, Novara 1992.
Maura Del Serra, L'anello di Saturno. L'oriente dell'anima nel Rebora degli anni '20, in AA. VV., Clemente Rebora nella cultura italiana ed europea (Atti del Convegno di Rovereto), Roma, Editori Riuniti, 1993, pp. 359–369.
Passione di Clemente Maria Rebora, con una nota di Eugenio Montale, Interlinea, Novara 1993.
Maura Del Serra, Rebora, la parola in croce, in Sotto silenzio', fascicolo di interventi critici dedicato a Clemente Rebora in occasione dello spettacolo omonimo, Milano, Teatro Franco Parenti, aprile 1990; poi in "Resine", 67, 1996.
Clemente Rebora. Le poesie, Garzanti Editore, 1999.
Umberto Muratore. Clemente Rebora, Santità soltanto compie il canto, Edizioni San Paolo, 1997.
A verità condusse poesia. Per una rilettura di Clemente Rebora, con appendice di documenti inediti, a cura di Roberto Cicala e Giuseppe Langella, Atti del convegno in Università Cattolica, Milano 30-31 ottobre 2007, Interlinea, Novara 2008.
Massimo Corsinovi, L'infinito anelando. Clemente Rebora poeta e testimone di Cristo, Firenze, Nerbini, 2010.
Gianfranco Lauretano, Incontri con Clemente Rebora. La poesia scoperta nei luoghi che le hanno dato vita. Milano, RCS Libri, 2013, ISBN 978-88-17-06480-4
Simone Marsi, Con me in persi moti. Presenze dantesche nei Frammenti Lirici di Clemente Rebora, Firenze, Franco Cesati Editore, 2016, ISBN 978-88-7667-568-3.
Pigi Colognesi, «Dai rottami sbocciarono fiori». Gli anni universitari di Clemente Rebora, Siena, Cantagalli, 2019.
Conversazioni su Clemente Rebora. Moraldo Strada intervista fratel Ezio Viola, Stresa, Edizioni Rosminiane Sodalitas, 2020.
