Durante gli anni della sua formazione scolastica a Buenos Aires, Lamas si dedicò sia allo sport che al teatro, e più tardi abbandonò definitivamente gli studi universitari di legge[1]. Sulle scene fin dall'età di 19 anni, nel 1937 vinse i campionati latino-americani di nuotostile libero, ottenendo un ritorno pubblicitario tale da assicurargli un lavoro alla radio[1].
Dal 1939 apparve sul grande schermo in patria, in film come Storia di una donna perduta (1948) di Luis Saslavsky[2], e solo nel 1949 un contratto con la MGM lo portò a Hollywood[1]. Fu molto popolare durante gli anni cinquanta, grazie a ruoli in fastosi film d'avventura e in costume, nei quali si distinse per la prestanza fisica e l'aspetto da latin lover[1], doti che gli fecero raggiungere vasta popolarità ma che lo imprigionarono in un cliché difficilmente superabile[2].
L'attore è stato citato in una fortunata serie di sketch del Saturday Night Live negli anni 80', aventi come protagonista il donnaiolo Fernando, impersonato dal comico, attore e regista Billy Crystal, che nasce come una parodia diretta del noto attore e che è diventato un personaggio cult sia dello show sia anche della lunga serie di personaggi interpretati da Crystal. Una delle frasi abituali pronunciata da Fernando, poi diventata molto famosa e citata molte volte, è la popolarissima ''Darling, you look mahvelous!'', che dà anche il titolo a una fortunata canzone incisa da Crystal nelle vesti del personaggio nel 1986 è che contenuta nell'album comico dello stesso Crystal Mahvelous!. L'arrangiamento della canzone è curata da Paul Shaffer, già autore della popolarissima It's Raining Men del 1982[3].
Vita privata
Dal matrimonio con l'attrice Arlene Dahl, con la quale fu sposato dal 1954 al 1960, ebbe il figlio Lorenzo Lamas, anch'egli diventato attore e regista. Nel 1969 si risposò con l'attrice Esther Williams[2]. Il matrimonio durò fino alla morte di Lamas, avvenuta nel 1982 a causa di un tumore al pancreas.
Emilio Cigoli in L'avventuriera, Nebbia sulla Manica, La ragazza di Las Vegas, Sangaree, Il tesoro del Rio delle Amazzoni, La vedova allegra, Vita inquieta, Duello nella Sila
