È nata nella città di Alexandria, (Virginia, negli Stati Uniti) nel 1994.[2][3] Ha iniziato la scuola elementare a Pereira, in Colombia, grazie a questa ha anche la cittadinanza colombiana.[4][5] Tornò negli Stati Uniti in terza elementare all'età di 9 anni.[6] I suoi primi passi nella musica li ha compiuti in tenera età, quando è cresciuto nel sistema scolastico di Alexandria, la sua città natale.[7]
Dopo un'infanzia travagliata,[8] ha imparato a suonare il pianoforte e il sassofono alle scuole superiori; qui saltava spesso le lezioni per trascorrere del tempo nel laboratorio fotografico, realizzando cortometraggi sperimentali.[9] Durante l'adolescenza è stata cacciata di casa dai suoi genitori, vivendo per un periodo in macchina e scrivendo canzoni che avrebbero poi costituito il primo mixtapeDrunken Babble.[8] Le è stato dato il nome artistico di Kali Uchis da suo padre.[10]
Poco dopo essersi diplomata, ha pubblicato il suo mixtape di debutto, Drunken Babble, il 1 agosto 2012, che è stato notato per le sue influenze doo-wop, reggae e R&B dei primi anni 2000.[11][12]
Nel febbraio 2015 ha pubblicato il suo primo EPPor Vida, dapprima per il download gratuito sul suo sito web ufficiale, e successivamente reso disponibile anche sulle piattaforme digitali. Il progetto ha visto la produzione di vari artisti, tra cui Diplo, Tyler, the Creator, Kaytranada e BadBadNotGood.[13][14][15] Ha poi aperto i concerti statunitensi e canadesi del cantante Leon Bridges.[16]
Ad aprile 2017 è stato pubblicato il quinto album in studio dei Gorillaz, Humanz, nel quale Uchis ha collaborato nei brani She's My Collar e Ticker Tape.[17][18] Il mese successivo è stato reso disponibile Tyrant, con la partecipazione vocale della cantante britannicaJorja Smith, come primo singolo estratto dal primo album in studio mentre a giugno ha annunciato il suo primo tour da artista principale, a supporto dell'album.[19] Ad agosto è stato pubblicato Nuestro Planeta come secondo singolo estratto.[20]El Ratico, una collaborazione con il musicista colombiano Juanes, è stata nominata per un Latin Grammy Award nel 2017 mentre Get You, con Daniel Caesar, è stata nominata nel medesimo anno per un Grammy Award per la migliore interpretazione R&B.[21]
La cantante ha supportato Lana Del Rey in alcune date della tappa nordamericana del suo tour mondiale LA to the Moon Tour dal 15 gennaio al 16 febbraio 2018.[22]After the Storm, con Tyler, the Creator e Bootsy Collins, è stato reso disponibile come terzo singolo dal progetto discografico a gennaio 2018, seguito dall'annuncio del titolo del disco Isolation, che ha avuto luogo durante un'apparizione pubblica al The Tonight Show.[23]Isolation è stato pubblicato il 6 aprile 2018, ricevendo un grande consenso da parte della critica specializzata.[24] È entrato in diverse classifiche internazionali, esordendo alla 32ª posizione della Billboard 200 e alla 62ª in quella britannica.[25][26]
Nel giugno 2019 la cantante ha collaborato con la band americana R&B Free Nationals e il rapper americano Mac Miller nel singolo Time, prima uscita postuma ufficiale di Miller dopo la sua morte, avvenuta il 7 settembre 2018.[27] A dicembre 2019 viene pubblicato Solita cantato prevalentemente in spagnolo.[28] Il 24 aprile 2020 è uscito l'EP To Feel Alive, registrato interamente a casa durante la pandemia di Covid-19.[29] Il 18 novembre 2020, è stato pubblicato l'album Sin miedo (del amor y otros demonios), con brani interpretati esclusivamente in spagnolo.[30] Nel marzo 2021 ha vinto il suo primo Grammy nella categoria miglior registrazione dance grazie al brano 10% in collaborazione con Kaytranada.[31] Nello stesso periodo uno dei brani presenti in Sin miedo, Telepatía, ha iniziato a riscuotere successo in diversi mercati internazionali dopo essere divenuto popolare sul social TikTok,[32] segnando il suo primo ingresso da solista nella Billboard Hot 100 alla 25ª posizione.[33] La versione deluxe di Sin miedo include al suo interno il singolo Solita, già presente nell'edizione vinile del disco, e la reinterpretazione del brano Fue mejor in collaborazione di SZA.
Nel corso del 2022 apre tutti i concerti in Nord America e Oceania del Call Me If You Get Lost Tour di Tyler, the Creator.[34] L'anno seguente viene pubblicato il terzo album di inediti Red Moon in Venus, promosso dai singoli I Wish You Roses e Moonlight e dal Red Moon in Venus Tour in Nord America.[35]
^(EN) Jaquira Diaz, Who Is The Real Kali Uchis?, su thefader.com, The Fader. URL consultato il 18 giugno 2020 (archiviato dall'url originale il 2 ottobre 2019).
Know What I Want ·Lottery ·Loner ·Ridin' Round ·Only Girl ·Tyrant ·Nuestro planeta ·After the Storm ·Just a Stranger ·Time ·Solita ·Aquí yo mando ·La luz ·Telepatía
Collaborazioni
Fucking Young/Perfect ·Get You ·El ratico ·See You Again ·10% ·Are You Feeling Sad?