L'etimologia è oscura. Non è escluso che il nome "maìnu", che potrebbe derivare dalla base prelatina "mag" e dal termine "magino", abbia prodotto il toponimo "Mainarde"[1].
In origine il nome Mainarde, spesso legato senza alcuna attestazione al germanico, sembrava indicare esclusivamente la piccola località di Case Mainarde, così come riportato dalle carte dell'Istituto Geografico Militare, in territorio di Vallerotonda (FR)[2].
Non è definito un confine geologico preciso tra le due catene montuose (qualcuno segna il confine al Passo dei Monaci ai piedi meridionali del Monte Meta): è certo solo che le Mainarde non rientrano nel territorio regionale dell'Abruzzo, ma molti le ritengono del Molise. Sono le montagne in cui la presenza dell'uomo per il clima meno rigido era stanziale (abitazioni e coltivi in quota) e non stagionale e pastorale come per i Monti della Meta.
