Il NACRA 17 è un catamarano sportivo ad alte prestazioni utilizzato per regatare. È stato progettato nel 2011, è entrato in produzione nel 2012 e sin dalle prime fasi della sua concezione è stato pensato come catamarano da utilizzare per le regate dei Giochi Olimpici.
Il Nacra[N 1] 17 è stato specificatamente progettato per soddisfare le specifiche tecniche definite per una nuova specialità olimpica inedita per la vela olimpica che prevedeva una barca con equipaggio misto. Nel maggio 2012 la Federazione Internazionale della Vela (ISAF) scelse il Nacra 17 come barca per le regate per catamarano con equipaggio misto per le Olimpiadi di Rio de Janeiro 2016[1], successivamente confermata anche per le Olimpiadi di Tokyo 2020[2].
Uno dei suoi progettisti, Pete Melvin, ha così riassunto la filosofia di progettazione del Nacra 17:[3]
«La classe Formula 16 si trova nella parte inferiore della scala di peso dell'equipaggio prevista dall'ISAF (da 120 a 140 kg) e, secondo la nostra opinione, sarebbe più eccitante e stimolante per i velisti del calibro olimpico se avesse un piano velico più potente. Il peso tipico per gli equipaggi della classe Formula 18 va oltre al limite superiore di peso previsto dall'ISAF. Il Formula 18 è inoltre una barca abbastanza pesante per la sua lunghezza e potrebbe essere costruita più leggera, ma il volume degli scafi e la superficie sarebbero inutilmente grandi per una piattaforma F18 adatta alle specifiche olimpiche.
Di conseguenza, non esistendo un progetto od una classe che soddisfi le specifiche olimpiche, abbiamo deciso di creare un progetto completamente nuovo che è lungo circa 17 piedi, chiamato NACRA 17. Confrontato con i Formula 16 è 250 mm più lungo, 100 mm più largo, ha un albero più alto, maggiore superficie velica e derive curve.
Le derive curve aggiungono una dimensione alla navigazione.»
«La preferenza dei velisti MNA [MyNavy Assignment] e del Comitato di valutazione è stato il nuovo innovativo NACRA 17. Progettato specificatamente secondo le specifiche per il multiscafo misto, il Comitato di valutazione ha concluso che il NACRA 17 è considerato l'opzione migliore.
Le derive curve previste forniscono una portanza verticale, il NACRA 17 potrà sopportare equipaggi di un intervallo di peso più ampio rispetto al Formula 16 ed è notevolmente più leggero di un Formula 18. Il nuovo NACRA 17 offre ai velisti del catamarano misto l'eccitante sfida di gestire la possibile portanza generata dalle derive curve.»
Nel 2013, dal 21 al 27 luglio, si è tenuto a L'Aja il primo Campionato mondiale.[5]
Nel novembre 2016 la Conferenza annuale del World Sailing (ex ISAF) ha approvato il passaggio del Nacra 17 alla configurazione full foiling per le Olimpiadi di Tokyo 2020.[6]
Caratteristiche tecniche
Il Nacra 17 è un catamarano dotato di un albero rotante in carbonio, randasteccata (full batten), fiocco steccato autovirante, gennaker e derive curve. L'equipaggio, misto, è formato da un timoniere e da un prodiere.
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