Le vene polmonari principali emergono da ciascun ilo polmonare, ricevendo il sangue da tre o quattro vene bronchiali a testa per poi trasportarlo nell'atrio sinistro. Ogni polmone viene drenato da una vena principale inferiore e una superiore, quindi ci sono quattro vene principali in totale.[1]
La vena polmonare superiore destra si trova di fronte e al di sotto dell'arteria polmonare; l'inferiore è situata nella parte più bassa dell'ilo polmonare. Dietro l'arteria polmonare c'è il bronco.[2] Le vene polmonari principali destre passano dietro l'atrio destro e la vena cava superiore; quelle sinistre di fronte all'aorta toracica discendente.
Variazioni
Occasionalmente le tre vene sul lato destro rimangono separate, e non di rado le due vene sinistre terminano con un'apertura comune nell'atrio sinistro. Pertanto, il numero di vene polmonari che si aprono nell'atrio sinistro può variare fra tre e cinque nella popolazione sana. Le due vene di sinistra possono essere unite in una singola vena polmonare nel 25% delle persone circa; le due vene di destra possono essere unite in circa il 3% della popolazione.[2]
Le vene polmonari svolgono un ruolo essenziale nella respirazione.
Al contrario di tutte le altre vene del corpo umano, le vene polmonari trasportano sanguearterioso, cioè ricco di ossigeno e povero di anidride carbonica. È a livello polmonare, infatti, che avvengono gli scambi gassosi e il sangue si arricchisce di ossigeno, per poi essere trasportato dalle vene polmonari al cuore e raggiungere la circolazione sistemica. Anche le arterie polmonari fanno eccezione, in quanto sono le uniche arterie che trasportano sangue venoso.
La denominazione delle arterie e delle vene polmonari, quindi, non è dovuta al tipo di sangue trasportato, ma alla loro struttura, uguale a quelle degli omologhi vasi del resto del circolo, ed anche al fatto che le vene hanno decorso centripeto, le arterie decorso centrifugo.
Le arterie sono i vasi sanguigni che portano sangue dal cuore a tutti i tessuti del corpo (attraverso l'aorta e le sue ramificazioni) e ai polmoni (attraverso le arterie polmonari). Le vene sono i vasi sanguigni che portano sangue al cuore, sangue refluo dai tessuti appena ossigenati (attraverso le vene cave superiore e inferiore), e sangue che torna al cuore dopo essersi ossigenato nei polmoni (attraverso le vene polmonari).
Patologia
Ritorno venoso anomalo polmonare
Un raro difetto genetico che può colpire le vene polmonari è il ritorno venoso anomalo polmonare totale o parziale, che causa la connessione delle vene polmonari con la vena cava o l'atrio destro.
Il cuore visto dall'alto e con i principali vasi sezionati. Possiamo osservare l'innesto per le quattro vene polmonari (due a destra e due a sinistra), insieme all'origine dell'arteria polmonare.
Sezione trasversa del torace, mostra le relazioni della piccola circolazione con i polmoni
Vasi della circolazione polmonare visti da una posizione dorsale
Note
^ Drake, Richard L. (Richard Lee), 1950-, Mitchell, Adam W. M. e Gray, Henry, 1825-1861., Gray's anatomy for students, Elsevier/Churchill Livingstone, 2005, ISBN0443066124, OCLC55139039. URL consultato il 16 luglio 2018.