十一番目の志士

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『十一番目の志士』（じゅういちばんめのしし）は、司馬遼太郎の時代小説。長州藩出身で二天一流を使いこなす架空の暗殺者（刺客）天堂晋助の生涯を描く。1968年にはNETテレビでテレビドラマ化されている。また、1977年のNHK大河ドラマ『花神』でも原作の一つとして用いられている。

書誌情報

初出：『週刊文春』1965年10月18日号 - 1966年11月21日号。
単行本：文藝春秋より1967年2月刊。
文庫版：文春文庫より1974年11月刊。
文庫新装版：同文庫より2009年2月刊。上下巻に分冊。（上）：ISBN 978-4-16-766331-5、（下）：ISBN 978-4-16-766332-2。
全集：『司馬遼太郎全集 16』（文藝春秋、1972年）所収。

長州藩の高家出身の高杉晋作は旅の途中、二天一流を使いこなす天堂晋助と出会う。この男の剣術能力を見込み、高杉晋作は刺客として活用することにした。

江戸、大坂、京都三都で晋助の刃が血を垂らす。そのことに感づいた新選組は晋助の調査に乗り出し、晋助に許婚の椋梨一蔵を殺された栗屋菊絵もまた、晋助を仇と付け狙う。新選組との戦闘が白熱する中、新選組副長の土方歳三も自ら戦闘に出て、晋助と刀を交える。しかし晋助の心境は戦うにつれて徐々に変化しつつあった。

天堂晋助（てんどうしんすけ）: 主人公かつオリジナルキャラクター。周防鋳銭村出身で、村厄介なる最下級の農民の出。代々、宮本伊織から伝来した二天一流兵法を継承した剣術の達人。その剣術の腕を高杉晋作に見込まれ長州藩の藩士となり、奇兵隊に入隊。京を中心に活動し、新選組に一目置かれるほどの刺客となる。司馬の原作は高杉の死と愛妾おうのの（強制的な）出家で終わっているが、大河ドラマ『花神』（演：田中健）では、奇兵隊と共に戊辰戦争で各地を転戦し、最期は箱館で戦死している。; なお、司馬の作風は基本的に史実に対して忠実であるため、歴史研究者でさえ実在の人物と思ってしまったという。このような人物を創作した理由は、土佐藩や薩摩藩には岡田以蔵・田中新兵衛など有名な刺客がいるのに対し、長州藩にはいなかったと考えたためとされる。