ポッサム 有袋類 （ゆうたいるい、Marsupialia）は、哺乳綱 獣亜綱 後獣下綱 の1グループ。かつては有袋目 （フクロネズミ目 ）の1目が置かれていた[ 3] 歴史 において有袋類の適応放散 は有胎盤類 の適応放散 と同等のものであり、有胎盤類 と同様にいくつかの目に分けるべきだという主張が強くなった[ 4] 1980年代 以降は2大目7目とする分類が主流である[ 5] [ 6]
後獣下綱唯一の現生群であり、後獣下綱のシノニム のようにあつかうことがあるが[ 1] [ 7] 下綱 、上区 、区 、上目 などとされ、分類階級に複数の見解がある[ 1] [ 2] [ 8]
有袋類は、現生哺乳類の主流である有胎盤類 と異なり、胎盤 が高機能の漿尿膜胎盤ではなく低機能の卵黄嚢胎盤であるため、子宮 内で胎児 を大きく育てることができない。このため、未熟な状態で生まれた子どもを、育児嚢 で育てる。育児嚢は通常腹部 にある袋で、中には乳頭 があり、子どもはこれをくわえて母乳 を摂取する。フクロアリクイ など一部の有袋類には育児嚢が無い[ 9]
恒温動物 ながら有胎盤類に比べ体温 調節機能がやや低いが、カモノハシ目 （単孔類）の動物よりはその機能が高い。
2億2500万年前に、最古の哺乳類 のアデロバシレウス が出現している。有袋類（後獣下綱 ）と真獣下綱 とが分岐したのが1億2500万年以上前であるといわれている[ 10] 白亜紀 に入ると、西ゴンドワナ大陸 は1億500万年前頃[ 11] アフリカ大陸 と南アメリカ大陸 に分裂し、その間に大西洋 が成立した。また、東ゴンドワナ大陸は、インド亜大陸 及びマダガスカル島 と、南極大陸 及びオーストラリア大陸 に分裂した。中生代白亜紀末（6500万年前）にはアフリカから南米、南極、インド、オーストラリアの各プレートが離れたとされている[ 12] [ 11] 単孔類 の生き残りや有袋類の独自進化につながることになる[ 13]
一般に有袋類はオーストラリア に生息するものがよく知られるが、オポッサム は北アメリカ 大陸から南アメリカ 大陸にかけて生息する。このオポッサム科の種数は70種以上と、有袋類のなかで最大である。
有袋類は有胎盤類 より先に出現し、その後に現われた有胎盤類により生態系の位置を奪われた。しかしオーストラリア大陸 と南アメリカ大陸 は他の大陸から遠く隔絶していたため、ユーラシア大陸 の有胎盤類はこの2大陸に侵入できず、この地域のみ有袋類の世界が残った。オーストラリア大陸は隔絶状態が続いたために、現在でも有袋類は生態系の重要な地位にある。しかし、南アメリカ大陸は大陸移動の結果、北アメリカ大陸 と陸橋 で300万年前頃[ 11]
有袋類の化石 が世界中から見つかることから、有袋類はかつて世界 中の広い地域に生息していたことが知られているが、現在では主にオーストラリア区 （オーストラリア大陸 とパプアニューギニア 等）および新熱帯区 （南米大陸 ）にのみ生息し、オポッサム 類のみが新北区 （北米 ）に進出している。特にオーストラリアには、競争相手となる他の大形哺乳類がいなかったため、他の地域では見られない多様な有袋類が生息している。
かつてはフクロオオカミ のような大型の肉食 有袋類がオーストラリアに生息していたが、人間が持ち込んだイヌ （野生化したものをディンゴ とよぶ）などとの生存競争に敗れてしまった。フクロオオカミは1936年 に死亡した個体を最後に、生存が確認された例はなく、絶滅したと考えられる。
また、長らく他の大陸から孤立していた南米大陸には巨大な犬歯を持った肉食有袋類のティラコスミルス が生息していた。しかし地殻変動によって北米大陸と繋がると、北米に生息していた同じく巨大な犬歯を持つ肉食有胎盤類のスミロドン （サーベルタイガー）が南米に流入し、生存競争に敗れて300万年ほど前に絶滅した。
現生有袋類は7目に分類される[ 8] 側系統群 である[ 14] [ 15] [ 5] 砕歯目 を認める分類体系もあり[ 1] [ 7]
※現生分類群の分類は Marshall (1990)。現生科・属・種の数はWilson & Reeder (2005) によったので、科数が一致しない目がある。
双前歯目とバンディクート目をあわせたSyndactyla（手指 が融合しているのが特徴）、バンディクート目以外のオーストラリア有袋類をあわせたEometatheriaなどを単系統 とする説があるが、広い支持は得られていない。
Maria A. Nilsson et al.(2010)のレトロポゾン を用いた解析では、次のような系統樹 が得られている[ 18]
この結果からは、アメリカ有袋類は側系統 で、オポッサム目が現生有袋類の中で最初に分岐したことが分かる。
かつては、次の2亜目に分ける分類がされていた。
双前歯亜目（双門歯亜目） = 双前歯目。下顎 の門歯 が2本で、植物食 。
多前歯亜目（多門歯亜目） = 双前歯目以外の全て。多数の門歯があり、肉食 や昆虫食 。
^ a b c d Malcolm C. McKenna & Susan K. Bell, “Cohort Marsupialia,” Classification of Mammals: Above the Species Level , Columbia University Press, 1997, Pages 51-80.
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^ a b 遠藤秀紀 「第1章 有袋類の多様性」『有袋類学』東京大学出版会、2018年、1-25頁。
^ 冨田幸光 「有袋類」『新版 絶滅哺乳類図鑑』伊藤丙雄・岡本泰子イラスト、丸善出版、2011年、51-61頁。
^ a b 遠藤秀紀「第3章 化石と分子による歴史」『有袋類学』東京大学出版会、2018年、81-122頁。
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^ a b c 長谷川政美、「系統樹をさかのぼって見えてくる進化の歴史」p84ほか、2014年10月25日、ベレ出版、ISBN 978-4-86064-410-9
^ 足立 守、「ケニア東部 Mombasa 付近の中生層、ゴンドワナ大陸復元によせて 」、『アフリカ研究』Vol. 1974 (1974) No. 14 P 14-20
^ 山賀進 第3部生命 第2章 生物の進化（5） 「われわれはどこから来て、どこへ行こうとしているのかそして、われわれは何者か 」 2005年12月28日完成との記述。
^ Schiewe, Jessie (2010年7月28日). “Australia's marsupials originated in what is now South America, study says ”. Los Angeles Times アーカイブ 。2010年8月1日 閲覧。 ^ Nilsson, M. A.; Churakov, G.; Sommer, M.; Van Tran, N.; Zemann, A.; Brosius, J.; Schmitz, J. (2010-07-27). “Tracking Marsupial Evolution Using Archaic Genomic Retroposon Insertions” . PLOS Biology Public Library of Science ) 8 (7): e1000436. doi :10.1371/journal.pbio.1000436 . PMC 2910653 . PMID 20668664 . https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2910653/ . ^ Mark D.B. Eldridge, Robin M.D. Beck, Darin A. Croft, Kenny J. Travouillon, Barry J. Fox, “An emerging consensus in the evolution, phylogeny, and systematics of marsupials and their fossil relatives (Metatheria) , ”Journal of Mammalogy , Volume 100, Issue 3, American Society of Mammalogists, 2019, Pages 802–837.
^ Maria A. Nilsson et al. (2010). “Tracking Marsupial Evolution Using Archaic Genomic Retroposon Insertions”. PLoS biology . doi :10.1371/journal.pbio.1000436 .
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哺乳類 収斂進化 -「フクロ」＋「有胎盤類の動物名」（フクロモモンガなど）がしばしば典型例とされる。 
