ウェブページは、ウェブブラウザーを使用することで閲覧できる。ウェブブラウザは、通常リンク部分に色を付け、下線を引く。また、ウェブページには画像を表示することができる。 2014年時点での各国のウェブ・インデックス （英語版 ） World Wide Web ワールド・ワイド・ウェブ 、略名：WWW ）はインターネット 上で提供されているハイパーテキスト システムである。Web ウェブ 、W3 [ 1]
情報提供を担う者はウェブサーバ を公開し、一般利用者はウェブブラウザ を介してウェブサーバ にある情報を閲覧するようなシステムが基本である。1990年代 のマルチメディア ブームで登場したシステムの内で最も普及したシステムの1つで、技術の進歩に合わせて現在も仕様が更新され続けている。今ではハイパーテキストの枠組みを超えた仕様も追加され、アプリケーション の基盤としても活用されている。また、1980年代 に各国で独自に商業展開されていたビデオテックス [ 2]
インターネットとWorld Wide Webは非常に混同されやすく、誤解に基づく俗称として「インターネット」という表現がWWWを指す場合もある。その逆で「ウェブ」という表現がインターネットを示す場合もある[ 3] Web会議 はこれに相当する。[要出典
ウィキペディアの周辺の World Wide Web をグラフィック表現したもの。複雑ネットワーク の一例でもある。 ワールドワイドウェブではドキュメント（ウェブページ ）の記述には主にHTML やXHTML といったハイパーテキスト の記述言語 が使用される。ワールドワイドウェブで使われるハイパーテキストとは、文書中に別の文書のURL への参照を埋め込むことで（これをハイパーリンク と呼ぶ）インターネット上に散在する文書同士を相互に参照可能にするシステムである[ 4]
世界中に張り巡らしたような、文書間のつながり方が蜘蛛 の巣を連想させることから、世界に広がる蜘蛛の巣を意味する「World Wide Web 」と名付けられた[ 5] HTMLの記述方式は比較的単純なため、急速に広く普及した。 [要出典
ワールドワイドウェブにアクセスするためのソフトウェア （ユーザーエージェント ）は WWW クライアントと呼ばれる[ 6] ウェブブラウザ （WWW ブラウザ、あるいは単にブラウザ）と呼ばれる[ 6] WWWサーバ ソフトウェア」あるいは単に「ウェブサーバ」という[ 6]
ポータル検索エンジン とウェブディレクトリ の出現により、ワールドワイドウェブは徐々にその真価を発揮し始めた。数学的な理論に基礎付けられたウェブページの順位決定法を実用化することによって、検索エンジンの首座は一気呵成に確定した。それとは対照的に、すべての分野に亘って個々の事例の集積を要するウェブディレクトリの作成は、継続的で地道な作業によって成し遂げられる辞書の編纂と似ている。前者が数学的手法に依存しているのに対し、後者は分類学的手法によっている点が対照的である。 [要出典
World Wide Webが実装するハイパーテキスト の思想はザナドゥ計画 に起源を持ち、その仕様はザナドゥ計画の縮小版とも説明される。但し、World Wide Webで実現されたWebアプリやクラウドコンピューティング等は、厳格なルール運用を想定したザナドゥ計画等の前世代のハイパーテキストシステムの思想を遥かに超えている。 [要出典
World Wide Webは1950年前後にその起源をもち、1989年に欧州原子核研究機構 (CERN) のティム・バーナーズ＝リー によって発明された。1990年後半にその発明は実装され、1990年12月20日に世界初のウェブページが公開された。その後各国でウェブページが続々と公開され、ビューアー（webブラウザ）の普及やプロトコルの仕様策定を経ながら爆発的に広がり、現在に至る[ 7]
ハイパーテキスト の思想自体は1945年 に発表されたMemex と、1959年 に開発が開始されたoN Line System 、1960年 に開始されたザナドゥ計画 に起源を持つが、World Wide Webの直接の起源については1980年 にティム・バーナーズ＝リー がロバート・カイリュー と構築したENQUIRE [ 注釈 1] ハウツー 本に由来していて、バーナーズ＝リーが幼少のころを思い出して付けたものである。それは現在のウェブとは大分違うが、根本的なアイデアの多くを含んでおり、更にはバーナーズ＝リーの WWW 後のプロジェクトである セマンティック・ウェブ の考え方をも含んでいた。しかし、ENQUIRE は一般に公表されるまでには至らなかった。[要出典
1989年 3月12日 、欧州原子核研究機構 (CERN) のティム・バーナーズ＝リーは「Information Management: A Proposal 」（情報管理: 提案）を執筆し、ENQUIRE を参照しつつさらに進んだ情報管理システムを描いた[ 8] [ 9] [ 10]
彼は1990年 11月12日 、World Wide Web をより具体化した提案書「WorldWideWeb: Proposal for a HyperText Project 」[ 11] 1990年 11月13日から開始され、その年のクリスマスまでにバーナーズ＝リーらは WWW に必要なツール、ブラウザ（兼エディタ）WorldWideWeb とwebサーバ CERN httpd を構築した[ 12] 1990年12月20日 、NeXT コンピュータをサーバーとして人類初のウェブページ http://info.cern.ch/hypertext/WWW/TheProject.html [ 注釈 2] [ 13]
バーナーズ＝リーがCERNで使用していたNeXTcube 。最初のWWWサーバとなった。
1991年 8月6日 、彼は World Wide Web プロジェクトに関する簡単な要約[ 14] alt.hypertextニュースグループ に投稿した[ 注釈 3] 高エネルギー加速器研究機構 所属の森田洋平 が日本最初のホームページ を開設した。バーナーズ＝リーらの主張により、1993年 4月30日 、CERN は World Wide Web を無料で誰にでも開放することを発表した[ 15]
バーナーズ＝リーのブレイクスルーはハイパーテキストとインターネットを結合したことである。彼は著書「Weaving The Web 」の中で、このふたつの技術の結合は双方の技術コミュニティの協力によって成立することを強調しているが、誰もこの提案を取り上げることはなく、最終的に自分自身でプロジェクトを実行したのである。この過程で彼はURI と呼ばれるグローバルな資源識別子を開発した。 [要出典
World Wide Web は当時実現していた他のハイパーテキストシステムとはいくつかの点で異なる。
WWW は、双方向ではなく単方向のリンクを使用する。これにより、何らかの資源の所有者と連絡を取らなくてもリンクすることが可能となった。これによって WWW サーバやブラウザの実装も簡単になっているが、同時にリンク先の資源がいつの間にか無くなるという問題も発生させることとなる。 [要出典 HyperCard やGopher とは違い、World Wide Web は特定の個人や組織によって独占されておらず、サーバやクライアントを独自に開発し拡張するのも自由にできて許諾を得る必要も無い。[要出典 開発当初、WWW は文字情報を扱うだけの比較的単純なものであった。しかし1992年 、イリノイ大学 の米国立スーパーコンピュータ応用研究所 (NCSA) によって、現在のように画像なども扱えるようになった。同校の学生であったマーク・アンドリーセン らは文字だけでなく画像なども扱える革新的なブラウザ Mosaic [ 16] そしてこのソフトに改良を加えるために無料でソースコード を公開したため、Mosaic はたちまち普及し、WWW は誰でも手軽に使うことのできる世界的なメディア となった。 [要出典
静的な文字・画像の提供からより動的なコンテンツを提供するため、サン・マイクロシステムズ の Java プログラム （アプレット ）を直接WWWサーバが提供する情報に埋め込むウェブページが登場した。のちにマクロメディアのFlash とそのプラグイン が登場すると、Javaアプレットに取って代わった。アプレットやFlashプラグインを利用したプログラムはクライアント 側のコンピュータ上で動作し、高速で豊かなユーザインタフェース を可能とした。Flashプラグインは2000年代 に爆発的な普及をみせ、一時期はほぼ全てのウェブブラウザが初期状態で搭載するほどだったが、2010年代 に入るとJavaScriptを応用したウェブアプリケーションの発展に押され、Flashプラグインを利用するウェブページは減少した。セキュリティ 意識が向上しHTML5 を始めとした標準化により同等以上の標準機能が提供されるようになり、 [要出典 Flashプラグインは歴史的役割を終え2020年末に廃止された[ 17]
様々な技術へ共通の方法でアクセスするためにウェブの標準化が長く進められてきた。当初すべてIETF のRFC により標準化が進められ、その後ワールドワイドウェブ特有の技術、HTMLなどは非営利組織である World Wide Web Consortium [ 18] HTML5の開発に前後してその役割はWHATWG へと引き継がれた。 [要出典
ワールドワイドウェブはクライアントサーバモデル に基づくシステム である[ 6]
ワールドワイドウェブ上の文書などの資源 にアクセス するには、まずウェブブラウザにURI を入力するか、文書のリンク をたどればよい。すると、第一段階としてURIのサーバ名を表す部分がドメイン・ネーム・システム (DNS) と呼ばれるインターネット の分散データベース によってIPアドレス に変換される（IPアドレスが直接指定されている場合はこの変換は行われない）[ 19]
次に、そのIPアドレスに対応する WWW サーバに対して、URIのスキーム（通信方法などの指定）に従い接続を試みる。プロトコルとしては主にHTTP が使用される。一般的なウェブページでは、文書を構成するHTMLファイルや画像ファイルが要求され、即座に要求元に転送される[ 6]
ウェブブラウザは、受け取ったHTMLファイルやCSS ファイルにしたがってレンダリング し、画像をはめ込み、リンクをはめ込むなどの仕事を行う。これによって利用者が見ている画面上の「ページ」が生み出される[ 20]
多くのウェブページは他の関連する文書へのハイパーリンクを含んでいる。それは例えばダウンロードのページだったり、ソース文書だったり、他の定義だったり、ワールドワイドウェブ上の何かの資源だったりする。このハイパーリンクによって情報の網（ウェブ）が形成される。これによってワールドワイドウェブが構成されているのである[ 6]
ワールドワイドウェブを構成する様々な概念が標準規格 化されている。その中でもインターネットを介したハイパーテキスト を実現する、最も基礎的な概念として以下の3つが標準化されている。 [要出典
他にもプログラムからのドキュメント操作を定義する DOM Standard 、HTTPを抽象化した Fetch Standard など、様々な仕様が整備されている。 [要出典
JavaScript
JavaScript はウェブページ操作のためにネットスケープコミュニケーションズ が開発したプログラミング言語 である。[要出典
元来はHTML要素の動的操作（ダイナミックHTML ）によるウェブページの装飾等が想定されていたが、JSを介したデータ交換（Ajax ）、HTML読み込みに依らないJSによるDOMの全面的操作（シングルページアプリケーション ）などの技術が発明された。結果、ネイティブアプリ相当の機能を提供するWeb上のアプリ（ウェブアプリケーション ）を作るうえで、JavaScriptは欠かせないWebの要素となった。 [要出典
2001年の研究[ 21] 深層Web 」にあるという。
2002年の20億以上のウェブページを調査した結果によると[ 22] 中国語 のページの増加が目立っている。
2005年1月では[ 23]
2006年 2月 では[ 24]
2014年 9月16日 には、世界のウェブサイトの総数が10億件を突破したと発表された[ 25]
ウェブは人類史上最大の規模で個人間の情報交換を可能とした。ウェブを通して、地球全体で多種多様な情報を自由に交換することができるようになったのである。 [要出典
感情的な経験、政治的考え方、文化習慣、音楽の風習、ビジネスについての助言、芸術、写真、文学などが、人類史上最も安価にデジタル化されて共有・拡散される。ウェブはそれを支える技術と設備の上に成り立っているが、印刷物と違って物理的な形を持たない。そのため ウェブを通じた情報伝播は物理的な量に制限されず、情報を複写するのに大きな手間もかからない。またインターネットを使う利点として、ウェブ上の情報は簡単かつ効率的に検索 でき、他のどんな通信手段（郵便 、電話 など）や実地の旅行よりも早く情報を集めることができる。 [要出典
すなわちウェブは今まで地上に現れた個人の情報交換媒体としては最も広範囲で遠くまで伝達可能なものである。多くのユーザーが世界各地の人々と情報交換し、他の手段では不可能だったことを可能とするだろう。 [要出典
ウェブは社会交流を促して、膨大な知識の集積を育み、個々人の地球規模の理解を深める役に立つと示唆する人もいる。一方、多くの人々を仮想世界 に閉じこもらせ、好戦性を増大させ、地球規模の管理・支配体制を生み出すのに使われる可能性も持っているとも言われる。 [要出典
「インターネット・サーフィン」という言葉は1992年6月に出版された「ウィルソン・ライブラリー・ビュレッティン」[ 注釈 4] ジーン・アーマー・ポリー [ 注釈 5] Usenet [要出典
英語では、「worldwide 」と一語で表記するのが普通だが[要出典 、「World Wide Web 」やその略記の「WWW」英語でも普通に使われるようになった[要出典 。最初の頃は、単語を連続して書いて単語の先頭だけを大文字にした 「WorldWideWeb 」（インターキャップとかキャメルケース といわれ、プログラマ が好む命名規則）とか、ハイフン が入った 「World-Wide Web 」（英語の本来の使用法に近い）と表記されることも多かった[要出典 [要出典 。なお、開発者であるティム・バーナーズ＝リー本人は、『World Wide Web』という言葉は独立した3つの単語からなり、ハイフンは入らないと明確に述べている[ 26]
英語では「World Wide Web（ ワールド・ワイド・ウェブ ） 」より「WWW（ ダブリュー・ダブリュー・ダブリュー ） 」の略称が一般的である[要出典 。ただし、皮肉なことに、「WWW 」の方が「World Wide Web 」よりも音節数が多く、発音するのにかえって時間がかかる。バーナーズ＝リー によれば、他の人はそれを理由に名前を変えるように助言したが、バーナーズ＝リー本人がこの名称に固執したとのことである[要出典 。
英語圏 の多くの地域では、「WWW」は「ダブリュー・ダブリュー・ダブリュー」と発音されるが[ 27] ニュージーランド では「ダブ・ダブ・ダブ」と発音されることが多い[ 28]
^ Enquire Within Upon Everything ^ このウェブページは復刻版である（英語版wikipediaを参照）。
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By Christmas 1990, Sir Berners-Lee had defined the Web’s basic concepts, the html, http and URL, and he had written the first browser/editor and server software. info.cern.ch was the address of the world's first web server, running on a NeXT computer at CERN.
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以下は、World Wide Web の基本的な3つの標準規格を定義した文書のリストである。
