O Astronaute Club Européen ou ACE, é uma associação francesa criada em 3 de dezembro de 2005 (decreto do Journal Officiel n° 20050049), por Jean-Pierre Haigneré (cosmonauta), Laurent Gathier (diretor de atividades espaciais da Dassault Aviation and space pionee) e Alain Dupas (Físico, chefe da missão no CNES); e cuja sede está localizado nos salões do Aéroclub de France, em Paris.^[1]

O seu papel é o de promover o turismo espacial e o voo suborbital na Europa e para impulsionar o desenvolvimento de voos parabólicos e suborbitais privados, e torná-los disponíveis para o público em geral. Com este propósito, a associação está promoveendo a criação e desenvolvimento da nave espacial suborbital humana (VEHRA-SH).^[2]

Desde que foi criada, a ACE tem participado em:

• Publicação de livros sobre o espaço;
• Organização de conferências;
• Vários eventos (seminários, conferências, etc.);
• Proposta de temas de estudo para as universidades europeias.

O projeto VSH é parte do Aerospace Student Challenge, que permite que as equipes de estudantes europeus, através do trabalho colaborativo, a participar do desenvolvimento do projeto, abordando vários aspectos do sistema do VSH: propulsão, aviônicas, simulação de voo, mas também a manutenção, gestão, aspectos jurídicos, etc. Respeitando a estrutura técnica global do VSH. O nome significa VEHRA (Véhicule Hypersonique Réutilisable Aéroporté) Suborbital Habité, e o veículo será lançado de um avião comercial, que chegará a Mach 3.5 e uma altitude de 100 km, nos limites do espaço.^[3]

Este VSH será desenvolvido em estreita associação com empresas aeronáuticas e espaciais:

• EADES
• Dassault Aviation;
• SAFRAN;
• THALES.

Referências

• (em francês) [1] (URL shows now unrelated content March 16, 2012)
• (em inglês) (em francês) The web site of the aerospace student challenge
• (em francês) Biography of Jean-Pierre Haigneré on the CNES web site
• (em inglês) Presentation of the VEHRA-VSH project (Acrobat Reader format)