O wayuu faz parte da família linguísticamaipurana, predominante em muitas partes do Caribe. Há pequenas diferenças entre os diversos dialetos dependendo da região onde vivem seus falantes.
Falantes
A maioria dos indígenas das novas gerações fala fluentemente o espanhol, mas entende a importância de preservar sua língua nativa.
Para promover a integração cultural e educação bilíngue entre os wayuus e os demais colombianos, o Centro Etnoeducativo Kamusuchiwo’u criou o primeiro dicionário ilustrado wayuunaiki-espanhol.[3]
Na Venezuela, foi criado um jornal em wayuunaiki.[4][5]
Menos de 1% dos falantes de wayuu são alfabetizados nessa língua, mas 5 a 15% lêem e escrevem em espanhol. São 105 mil falantes na Colômbia e 170 mil na Venezuela.
Fonologia
Vogais
Frontal
Central
Posterior
Fechada
i [i]
ü [ɯ]
u [u]
Média
e [ɛ]
o [ɔ]
Aberta
a [a]
Nota: "e" e "o" são bem abertos. "a" fica um pouco mais a frente da posição central e o "ü" fica um pouco mais atrás.
Jesús Olza Zubiri and José Alvarez (commentary) and Miguel Angel Jusayú. 2015. Goajiro dictionary. In: Key, Mary Ritchie & Comrie, Bernard (eds.) The Intercontinental Dictionary Series. Leipzig: Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology. http://ids.clld.org/contributions/262
Armstrong, John M.; Métraux, Alfred (1948). The Guajiro. In Julian Steward (ed.). Handbook of South American Indians, vol. 4, pp. 369-383. Washington: Bureau of American Ethnology.
Jusayú, Miguel Angel (1977). Diccionario de la lengua guajira, guajiro-castellano. Caracas: Universidade Católica Andres Bello, Centro de Lenguas Indígenas.
Jusayú, Miguel Angel; Olza Zubiri, Jesús (1981). Diccionario de la lengua guajira II, castellano-guajiro. Caracas: Universidade Católica Andres Bello, Centro de Lenguas Indígenas.
Olza Zubiri, Jesús; Jusayú, Miguel Angel (1986). Gramática de la lengua guajira (morfosintaxis). San Cristóbal: Universidade Católica del Táchira.
Captain, David (2005). Diccionario básico ilustrado Wayuunaiki-Español e Español-Wayuunaiki. Bogotá: Editorial Fundación para el Desarrollo de los Pueblos Marginados.
Mansen, Karis B.; Mansen, Richard A. (1984). Aprendamos Guajiro. Colômbia: Editorial Townsend.