Ещё учась в школе, работал с 1925 года в Севастопольском музее краеведения. В июне 1931 года окончил ЛИФЛИ и в августе поступил в аспирантуруГАИМК, учился, среди прочего, у С. Е. Малова и А. Н. Самойловича. В 1935 году защитил кандидатскую диссертацию «Социально-экономический строй древнего турецкого общества Туркми в Монголии».
24 августа 1942 года в Ташкенте на заседании Ученого совета Института истории АН СССР защитил докторскую диссертацию «История киргиз и Киргизстана с древнейших времен до монгольского завоевания».
В начале 1950-х годов работы Бернштама по истории тюркских народов подвергались официальной критике за «буржуазный национализм». «Бернштам немало потрудился над тем, чтобы засорить историю материальной культуры плевелами марровского учения», — писала в 1953 году газета «Известия»[1]. Как следствие, в 1953 г. учёный не смог опубликовать ни одной работы.
Дочь Татьяна (1935—2008) — этнограф и фольклорист.
Научная деятельность
Исследовал памятники Семиречья, Тянь-Шаня, Памира и Ферганы, выделил периоды возникновения археологических памятников Средней Азии от 2-го тыс. до н. э. до XV века.
Разрабатывал проблемы этногенеза, социальной организации и экономики кочевых народов Центральной Азии, а также изучал древнюю эпиграфику и нумизматику.
Научные труды
Жилище Крымского предгорья. Опыт социологического анализа // ИГАИМК. 1931. Т. 9. Вып. 67. С. 146.
Руническая надпись в уйгурской рукописи // Записки Института Востоковедения АН СССР. 1939. Т. VII. С. 303—305.
Археологические работы в Семиречье // КСИИМК. 1940. Вып. 4. С. 43-48.
Новые эпиграфические находки из Семиречья // ЭВ[уточнить]. Т. И, 1948. С. 107—113.
Археологические работы в Южном Казахстане // КСИИМК. Вып. 26. 1949. С. 131—133.
Основные этапы истории культуры Семиречья и Тянь-Шаня // Советская археология. Т. IX. 1949. С. 337—384.
Советская археология Средней Азии // КСИИМК. 1949. Вып. 28. С. 517.
Древнейшие тюркские элементы в этногенезе Средней Азии // СЭ. Вып. VI—VII. 1947. С. 148—158.
Введение; ч. I, гл. I, III; ч. II, введение, гл. II; заключение // Труды Семиреченской археологической экспедиции. Чуйская долина // МИА[уточнить]. № 14. 1950.
Древнетюркский документ из Согда // ЭВ, т. V, 1951, С. 65—75.
Очерк истории гуннов. Л., 1951.
Историко-археологические очерки Центрального Тянь-Шаня и Памиро-Алая. М.; Л., 1952 (МИА. № 26).
Древнетюркское письмо на р. Лене // ЭВ, т. IV, 1951, стр. 76—86.
Древнетюркские рунические надписи из Ферганы // ЭВ. Т. XI. 1956. С. 54—58.
Древний Отрар // Изв. АН Каз. ССР. Серия «Археология». Вып. 3. 1991. С. 81—97.
Примечания
↑Щетинин С. Порочная позиция профессора Бернштама. // Известия, 1953, № 75, 29 марта
Литература
Горбунова Н. Г.А. Н. Бернштам — исследователь древних культур Средней Азии // Из истории и археологии древнего Тянь-Шаня : сборник / Отв. ред. К. И. Ташбаева, Д. Ф. Винник, Л. М. Ведута. — Бишкек: «Илим», 1995. — С. 5—12. — 248 с. — ISBN 5-8355-0868-9.
Заднепровский Ю. А., Подольский А. Г. Александр Натанович Бернштам. К 70-летию со дня рождения // НАА. 1981. № 2. С. 161—168.
Козлов С. Я. Потерянная этнография // Независимая газета. 2004. 17 октября. № 234.
Массон В. М. Александр Натанович Бернштам из плеяды первопроходцев среднеазиатской археологии (к 90-летию со дня рождения) // АВ. 2002. № 9. С. 279—281.
Маловицкая Л. Я. Воспоминания о работе с А. Н. Бернштамом в 1944—1945 гг // Изучение древнего и средневекового Кыргызстана. Бишкек, 1998. С. 64-68.
Массон В. М. Александр Натанович Бернштам из плеяды первопроходцев среднеазиатской археологии: (К 90-летию со дня рождения) // АВ[уточнить]. № 9. 2002. С. 278—281.
Маханбаева Н. Н. А. Н. Бернштам как исследователь археологических памятников Жетысу // Известия НАН Республики Казахстан. СОН. Алма-Ата, 2006. № 1. С. 208—217.
Ставиский Б. Я. А. Н. Бернштам и изучение буддийских памятников Средней Азии // Из истории и археологии древнего Тянь-Шаня. Бишкек, 1995. С. 176—183.
Ташбаева К. И. Ведутова Л. М. Археология, история и культура Кыргызстана в исследованиях А. Н. Бернштама // Бернштам А. Н. Избранные труды по археологии и истории кыргызов и Кыргызстана. Бишкек, 1998. С. 5-18.