Родился в Таллине, в семье литератора Леонида Гольдштейна. С раннего детства жил в Баку, окончил филологический факультет Азербайджанского университета. В 1988 году защитил кандидатскую диссертацию на тему «Творчество М. Ф. Ахундова и традиции европейской просветительной прозы»[1].
С 1991 года — в Тель-Авиве. Работал в газете «Вести» и др. русскоязычных изданиях. Автор статей и эссе, которые публиковались в журналах и газетах «Зеркало» (Гольдштейн был одним из идейных вдохновителей журнала, состоял в редколлегии «Зеркала»), «Знак времени», «Новое литературное обозрение», «Неприкосновенный запас», «Новая русская книга», «Окна», «Экслибрис-НГ». Статьи вошли в книги «Расставание с Нарциссом» и «Аспекты духовного брака». Его первая книга — «Расставание с Нарциссом» — вышла в 1997 году и получила признание, как одна из важнейших книг девяностых. Ирина Прохорова так сказала о «Расставании с Нарциссом» и о творчестве Александра в целом:
Он первый очертил ту эпоху, в которой мы, может быть, отчасти уже продолжаем жить, может быть, из неё уже вышли. Но, во всяком случае, начиная с его первых статей, первой книги "Расставание с Нарциссом", а эта книга — это был такой культурный взрыв в середине 90-х годов, он первый имел смелость произнести некоторые вещи, просто поставил некоторые границы и барьеры. И то, что он попытался сделать (а это уже вопрос, как у него получилось, что получилось) - это найти язык эпохи.[2]
...кажется, его могут оценить только профессионалы. Живя сейчас здесь, в Тель-Авиве, вспоминаю наши немногие встречи, разговоры, часто прохожу по Бен-Иегуда, мимо его дома… Саша сложный. Он сложен не только стилистически, но и философски. Он предлагает свои огромные знания, не думая о читателе, без оглядки на него. Знания искусств, наук, словесности, конечно. Я понимаю ценность его текстов, но не понимаю, как это сделано.[3]
В 2002 году перешёл к крупной форме — «Помни о Фамагусте» — «роман в шлегелевском понимании». С течением времени приобрел статус изысканного стилиста, эрудита, мыслителя.
В 2006 году умер от рака легких. В том же году посмертно вышла его последняя книга «Спокойные поля».
2009 году был издан том избранной прозы в переводе на иврит. Вспоминает Алексей Цветков:
...у него было очень мало друзей в общепринятом смысле, то есть таких, с которыми взаимно лезешь под кожу. Он был из числа людей, хорошо охраняющих свою территорию. И при этом с ним, как ни странно, было легче общаться, чем со многими из этой традиционной «подкожной» категории.[4]
Два романа, «Помни о Фамагусте» и «Аспекты духовного брака», переведены на немецкий язык (переводчик — Регина Кюн) и вышли в 2016 и 2021 годах.
Жена — Ирина Гольдштейн, журналист.
20 лучших русских романов XX века
Осенью 1999 года, Александр Гольдштейн, по предложению «ExLibris—НГ», написал эссе «Лучшее лучших», составив перечень из 20 лучших русских романов XX века, включив в него следующие произведения (в алфавитном порядке авторов)[5][6]
Даниил Андреев. «Роза мира»
Исаак Бабель. «Конармия»
Андрей Белый. «Петербург»
Артем Веселый. «Россия, кровью умытая»
Максим Горький. «Жизнь Клима Самгина»
Илья Зданевич (Ильязд). «Восхищение»
Михаил Зощенко. Все написанное
Всеволод Иванов. «У»
Илья Ильф, Евгений Петров. «Золотой теленок»
Эдуард Лимонов. «Это я — Эдичка»
Юрий Мамлеев. «Шатуны»
Юрий Олеша. «Зависть»
Николай Островский. «Как закалялась сталь»
Борис Пастернак. «Доктор Живаго»
Андрей Платонов. «Котлован»
Александр Солженицын. «Архипелаг ГУЛАГ»
Федор Сологуб. «Мелкий бес»
Юрий Тынянов. «Смерть Вазир-Мухтара»
Варлам Шаламов. «Колымские рассказы»
Виктор Шкловский. «Сентиментальное путешествие»
Сочинения
«Расставание с Нарциссом», М.,НЛО, 1997, ISBN 5-86793-025-4, премии «Анти-Букер» и «Малый Букер» (2-е изд. 2011)
↑[1]Архивная копия от 30 мая 2019 на Wayback Machine Памяти писателя. Александр Гольдштейн: от книги "Расставание с Нарциссом" до книги "Спокойные поля"
