Дорис Доусон родилась в городе Голдфилд, штат Невада, и начала свою карьеру актрисы в середине 1920-х. Её первой картиной стала «Аризонская ночь» (англ.The Arizona Night), вышедшая на экраны в 1927 году. Дорис сыграла в четырёх фильмах в том же году, и ещё в четырёх — в следующем, 1928-м. В 1929 году она попала в число тринадцати девушек, выбранных для участия в рекламной кампании WAMPAS Baby Stars, и была в одной группе с будущей легендой Голливуда Джин Артур. В том же году Дорис Доусон снялась в пяти фильмах, в том числе в «Скандалах Бродвея» (англ.Broadway Scandals) вместе с Джеком Игеном и Салли О'Нил.
Пик карьеры Дорис Доусон пришёлся на 1929 год. После появления звукового кино её карьера сильно пострадала из-за того, что критики назвали голос Дорис слишком резким. В 1930 году она снялась лишь один раз, и далее последовал длительный перерыв до 1934-го. Последней для неё стала картина «Серебряная стрела» (англ.The Silver Streak), главные роли в которой исполнили Салли Блейн и Чарльз Старретт. Дорис Доусон ушла из актёрской профессии в том же году, в возрасте 29 лет. Позже она переехала в небольшой город Корал-Гейблс[англ.] в штате Флорида, где и умерла в 1986 году в возрасте 81 года.
