Messier 54 är lätt att hitta på himlen och går att se med handkikare,[5] men är svår att lösa upp och se detaljerna i. Även med ett 12-tums teleskop ser man den bara som en något kornig ljusfläck. År 1994 upptäcktes att Messier 54 inte tillhör Vintergatan, utan satellitgalaxen Sagittarius.[1]
Egenskaper
Antagen tillhöra Vintergatan på ett avstånd från jorden på ca 50 000 ljusår, upptäcktes det 1994 att Messier 54 troligen tillhör Skyttens elliptiska dvärggalax (SagDEG),[8] vilket gör den till den första klotformiga stjärnhopen som tidigare troddes vara en del av vår galax och omplacerats till extragalaktisk status, även om det inte erkändes som sådant i nästan två och ett kvarts århundraden. Eftersom den ligger i centrum av SagDEG tror vissa författare att den faktiskt kan vara dess kärna.[9] Andra har emellertid hävdat att den är en verklig klotformig stjärnhop som föll in till centrum av galaxen på grund av uppbromsning av dess omlopp orsakad av dynamisk friktion.[10]Litiumnivåerna i Messier 54 är jämförbara med de i Vintergatan.[1]
Moderna uppskattningar placerar nu Messier 54 på ett avstånd av ca 87 000 ljusår,[3] som ger en radie av hopen på 150 ljusår.[11] Den är en av de tätare klotformiga hoparna och är av klass III[4] (klass I är tätast och XII är den minst täta). Den lyser med luminositeten av ungefär 850 000 gånger solens och har en absolut magnitud på −10,0.
Medeltungt svart hål
I juli 2009 rapporterade ett team av astronomer att de hade hittat bevis på ett mellanmassigt svart hål i kärnan av M54.[12]
Karta som visar lokaliseringen av M54 (RobertoMura)
^
Siegel, Michael H.; Dotter, Aaron; Majewski, Steven R.; Sarajedini, Ata; Chaboyer, Brian; Nidever, David L.; Anderson, Jay; Marín-Franch, Antonio; et al. (2007). ”The ACS Survey of Galactic Globular Clusters: M54 and Young Populations in the Sagittarius Dwarf Spheroidal Galaxy”. Astrophysical Journal Letters 667 (1): sid. L57–L60. doi:10.1086/522003. Bibcode: 2007ApJ...667L..57S.
^Carretta, E.; Bragaglia, A.; Gratton, R. G.; Lucatello, S.; Bellazzini, M.; Catanzaro, G.; Leone, F.; Momany, Y.; et al. (2010). ”M54 + Sagittarius = ω Centauri”. The Astrophysical Journal Letters 714 (1): sid. L7–L11. doi:10.1088/2041-8205/714/1/L7. Bibcode: 2010ApJ...714L...7C.
^Bellazzini, M.; Ibata, R. A.; Chapman, S. C.; Mackey, A. D.; Monaco, L.; Irwin, M. J.; Martin, N. F.; Lewis, G. F.; et al. (2008). ”The Nucleus of the Sagittarius Dsph Galaxy and M54: a Window on the Process of Galaxy Nucleation”. The Astronomical Journal 136 (3): sid. 1147–1170. doi:10.1088/0004-6256/136/3/1147. Bibcode: 2008AJ....136.1147B.
