《旧唐书》為后晋张昭、贾纬等撰。后晋天福六年（941年），晋高祖石敬瑭命张昭、贾纬、赵熙、郑受益、李为先等人撰唐史，由宰相赵莹监修。后赵莹罢相，刘昫代为监修。後晉開運二年（945年）书成[1]，时因刘昫为相，故该书署名刘昫撰。最初为避讳石敬瑭，取名《李氏書》[2]，《郡斋读书志》、《直斋书录解题》、《宋史·藝文志》及南宋刻本均题为《唐书》，后为区别北宋歐陽脩等人编的《新唐书》，改名《旧唐书》。共200卷，包括本纪20卷、志30卷及列传150卷。记载唐高祖武德元年（618年）至唐哀帝天祐四年（907年）。
《旧唐书》长庆（唐穆宗年号）以前的内容多依吴兢、韦述、柳芳、于休烈、令狐峘等人所撰写的唐代旧史，资料比较充实。但长庆以后的内容较为简略疏漏，内容也比较芜杂。[3]
從南宋紹興以後，《舊唐書》一直沒有重刻，湮沒不聞，以至於“鬱絕不傳，無所考覓”。明嘉靖年間，聞人詮自王延喆、張汴處收集殘稿，重刻《舊唐書》。清朝乾隆年间编修《四库全书》时，命沈德潛等人校勘兩《唐書》，新旧《唐书》同時被列入“二十四史”之一。道光年間，岑建功參照《太平御覽》和《冊府元龜》的內容，重新整理《舊唐書》。
《旧唐书》修撰时间短促，北宋人嚴厲地批評《舊唐書》：“紀次無法，詳略失中，文采不明，事實零落”[4]，甚至有並列兩傳的情況，如卷一O一、一八七《忠义传》都有王求礼，卷五九丘和附传、卷一八六上《酷吏传》都有丘神勣，列传第七十二和列传第九十四都有杨朝晟、卷一O二韦述附传、卷一九O下《文苑传》都有萧颖士，又如卷九九附传、卷一七一都有张仲方，卷一九八上曹憲附传、卷一九O中李邕傳裡都有李善。基本上，《舊唐書》只是抄錄現成的唐史有关文献，照抄《國史》《實錄》及唐末文书档案，许多“大唐”、“本朝”、“今上”字样仍然保留；[5]唐武宗以後的宣、懿、僖、昭、哀五代，因無《實錄》存下，則雜采各家傳聞和《唐年補錄》和《唐末三朝聞見錄》諸書。《舊唐書》另一缺失是记事有所讳饰，清人趙翼已指出：“《褚遂良传》不载其倾陷刘洎之事，《李世勣传》不载其瞻徇立武后之事，《辛云京传》不载其激变僕固怀恩之事，《田神功传》不载其先为贼将之事。”[6]
《舊唐書》在保存史料上有一定的價值。例如李密〈讨隋炀帝檄文〉在《隋书》和《新唐书》的《李密传》均不載，只有在《旧唐书》中得以保留。因為《旧唐书》前期文献资料完整，材料翔实，叙事详明，文字簡潔有力，頗受後世重視，如《郭子儀傳》，“首尾整潔，無一釀詞，因此可知唐史官之老於文學也”[7]。《賈耽傳》裡收錄的《隴右山南圖》和《海內華夷圖》等，是中國地理上極為珍貴的資料。《舊唐書》裡更記錄了大量的中國少數民族的史料，如，文成公主、金城公主入藏的史跡，以及突厥、回紇、吐蕃、契丹等多民族的歷史。
顾炎武稱：“《旧唐书》虽颇涉繁芜，然事迹明白，首尾该赡，亦自可观。”[8]李慈铭《越缦堂读书记》中稱《旧唐书》“论、赞极有佳者”。北宋司马光编撰《资治通鉴》時，反多以《旧唐书》为主，在史料完整性的考量，《新唐書》並不能取代《舊唐書》。
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