腹足纲 （學名 ：Gastropoda ），是软体动物门 中重要的组成部分，包括所说的蜗牛 、海螺 、蛞蝓 和鮑魚 ，也是當中最大的纲 ，约6.5萬到8萬個物種[ 2] 动物 中仅次于昆虫綱 的第二大纲。化石紀錄的歷史最遠可追溯至芙蓉世 。截至2017年 ，已知721個腹足動物科，其中245個已滅絕，僅出現在化石記錄中，而476個科目前有現生物種或沒有化石記錄[ 3]
生活在海水 中的被稱為海螺 或海蛞蝓 ，例如：寶螺科 、鳳螺科 以及擁有劇毒 的芋螺科 ，生活在淡水 中的淡水螺類，例如：田螺 或稱螺螄 、尖尾螺 、囊螺 、椎實螺 、福壽螺 、釘螺 、蘋果螺 等等，以及生活在陆地 上的蜗牛 和蛞蝓 。
腹足綱物種具有明显且发达的头部，腹面有肥厚而广阔的足，所以得名；身体有內臟的部分扭转，因此左右不对称；外面有介壳 一枚或无壳。[ 4]
绝大多数的腹足纲物种都具有一个呈螺旋形的“壳 ”，当遇到危险的时候会将柔软的身体缩进壳中。也有一些壳退化消失或仅在体内残留，通常被称为蛞蝓。
具贝壳腹足类的貝殼螺旋方式可分為左旋跟右旋，區分方式為殼頂朝上，殼口面朝自己時，殼口在殼軸右邊就是右旋，反之则称为左旋[ 5]
腹足纲在全世界范围内分布，包括海洋（约30,000种）、淡水（约5,000种）和陆地（约30,000种）等，从靠近南极 和北极 的寒冷地区到热带 地区都有分布。
可以适应非常多样的生存环境，从花园、森林 、沙漠 到山区，从沟渠、河流 到湖泊 ，从河口 、泥滩、布满岩石的潮间带 、沙底的潮下带到深海，还有些营寄生 。
本纲主要演化支 如下：
^ RODNEY WATKINS. NEW RECORD OF THE TRIMERELLID BRACHIOPOD GASCONSIA, A RARE SILURIAN LAZARUS TAXON . Journal of Paleontology. 2002/01, 76 (1) [2018-12-31 ] . ISSN 0022-3360 doi:10.1666/0022-3360(2002)076%3C0185:nrottb%3E2.0.co;2 存档 于2020-10-22） （英语） . ^ 2.0 2.1 Bouchet, P. ; Rocroi, J.-P. ; Frýda, J.; Hausdorf, B.; Ponder, W. ; Valdés, Á. & Warén, A. Classification and nomenclator of gastropod families . Malacologia Hackenheim, Germany : ConchBooks). 2005, 47 (1–2): 1–397 . ISBN 3-925919-72-4OCLC 61351079 OL 42989175M S2CID 83847814 ^ Bouchet, P. ; Rocroi, J.-P. ; Hausdorf, B.; Kaim, A.; Kano, Y.; Nützel, A.; Parkhaev, P.; Schrödl, M.; Strong, E.E. Revised Classification, Nomenclator and Typification of Gastropod and Monoplacophoran Families . Malacologia 61 (1–2): 1–526. OCLC 7296100651 S2CID 91051256 doi:10.4002/040.061.0201 ^ 刘凌云; 郑光美. 第10章：软体动物门. 《普通动物学》. 高等教育出版社 （中文（简体）） . ^ 陳文德. 台灣淡水貝類. 吳錫圭審稿 初版. 國立海洋生物博物館. 2011: 18. ISBN 978-986-02-7947-4
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