Als Student engagierte sich Pascoli für radikale politische Ideen, was ihn 1879 zeitweise ins Gefängnis brachte. Danach wandte er sich vor allem der Literatur zu. 1905 wurde Pascoli Professor für italienische Literatur in Bologna. Internationalen Ruhm errang er durch seine Lyrik, die vor allem patriotische und historische Themen behandelte. Von besonderer Bedeutung war sein Werk für die Entwicklung der modernen italienischen Sprache, die zu Pascolis Zeit aus zahlreichen Dialekten bestand. Viele Wörter dialektalen Ursprungs wurden von Pascoli zum ersten Mal in der Dichtung verwendet – dies war die größte Umwälzung bei der Entwicklung der italienischen Literatursprache seit dem Mittelalter.
Als wichtigstes Werk gilt die Gedichtsammlung „Myricae“, deren Titel auf einen Vers Vergils zurückgeht: „non omnis arbusta iuvant humilesque myricae“ (dt. „Büsche und niedrige Tamarisken erfreuen nicht alle“) (4. Ecl., V.299).
Ehrungen
Giovanni Pascoli auf der italienischen 2-Euro-Münze von 2012
2012 Aus Anlass des 100. Todestags des Dichters gab die Banca d’Italia eine Münze in der Nominale € 2,00 heraus.
Werke
Erstausgabe von Odi e inni, 1906
1897 – Il fanciullino
1891 – Myricae (erste Ausgabe)
1897 – Poemetti
1898 – Minerva oscura
1903 – Canti di Castelvecchio (erste Ausgabe)
- Myricae (letzte Ausgabe)
- Miei scritti di varia umanità
1904 – Primi poemetti
- Poemi conviviali
1906 – Odi e Inni
1907 – Canti di Castelvecchio (letzte Ausgabe)
- Pensieri e discorsi
1909 – Nuovi poemetti
- Poemi italici
1911–1912 – Poemi del Risorgimento
- La grande proletaria si è mossa
Ausgaben
Lateinische Werke
Alessandro Baruffi: The Poems of Giovanni Pascoli: Translated in English, with Original Italian Text. LiteraryJoint Press, Philadelphia 2017.
Manara Valgimigli (Hrsg.): Giovanni Pascoli: Poesie latine. 5. Auflage. Mondadori, Milano 1970 (enthält: Liber de poetis, Res Romanae, Poemata Christiana, Hymni, Ruralia, Poematia et epigrammata)
Patrizia Paradisi (Hrsg.): Giovanni Pascoli: Pecudes. Introduzione, testo, traduzione e commento. Pàtron, Bologna 1992
Marinella Tartari Chersoni (Hrsg.): Giovanni Pascoli: Moretum. Introduzione, testo e commento. Pàtron, Bologna 1983
Alfonso Traina (Hrsg.): Giovanni Pascoli: Saturae. Introduzione, testo, commento e appendice. 2., überarbeitete Auflage. La Nuova Italia, Firenze 1977
Alfonso Traina (Hrsg.): Giovanni Pascoli: Giugurta (Iugurtha). Marsilio, Venezia 1990, ISBN 88-317-5356-8 (lateinischer Text, italienische Übersetzung, Kommentar)
Alfonso Traina (Hrsg.): Giovanni Pascoli: Pomponia Graecina. Introduzione, traduzione, note esegetiche e appendice. 2., überarbeitete Auflage. Pàtron, Bologna 1970
Alfonso Traina, Enzo Mandruzzato (Hrsg.): Giovanni Pascoli: Poemi cristiani. Rizzoli, Milano 1984 (lateinischer Text und italienische Übersetzung)
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