Johann Anton III. Freiherr von Zehmen (* 1715; † 23. Juni 1790) war Bischof des Bistums Eichstätt und zugleich Fürstbischof des Hochstifts Eichstätt von 1781 bis 1790.

Er führte eine aufgeklärte Reform im Fürstentum Eichstätt durch die den Abbau der Staatsschulden umfasste, die Verbesserung der Verwaltung zum Ziel hatte, Industrie und Landwirtschaft effektiver gestaltete, reformierte die Armenfürsorge und das Schulwesen, führte eine Brandschutzversicherung ein. Johann Anton III. von Zehmen galt wegen seines hohen Alters und Gebrechlichkeit nach erfolgter Wahl als Kompromiss- bzw. Übergangskandidat. An den Skeptikern habe sich Zehmen dadurch „gerächt“, – so drückte es Franz Xaver Heinrichmayer, einer seiner Biographen, aus – dass er „seine Regierungsjahre nur mit guten Thaten und mit so vielen herrlichen Einrichtungen auszeichnete“. In seiner Regierungszeit gab es zwei große Herausforderungen: das Zehmsche Reformprogramm und die Illuminaten in Eichstätt.^[1]

Johann Anton III. stammte aus dem meißnisch-sächsischen Geschlecht der von Zehmen mit dem gleichnamigen Stammhaus Zehmen bei Zwenkau, nördlich von Böhlen in Sachsen.

Als Fürstbischof verfügte Johann Anton III. über ein persönliches gemehrtes Wappen. Es nimmt das Familienwappen und das Wappen des Bistums auf. Das Bistum wird mit einem Krummstab symbolisiert. Das Familienwappen zeigt auf einem von Schwarz und Silber geschachten Schild zwei blaue Balken. Auf dem Helm mit umwundenen blau-silbernen Wulst, fünf Straußenfedern b-s-b-s-b. Die Decken sind Blau und Silber.

Im Dom zu Eichstätt findet sich bis heute sein Epitaphaltar im Willibaldschor. Neben weiteren Allianzwappen ist das fürstbischöfliche Wappen als Familienwappen mit aufgepflanztem Wappen des Bistums als Herzschild dargestellt.

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  Darstellung des Bischofs, Ausschnitt aus dem Epitaph
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  Wappen, Darstellung mit Herzschild
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  Tingierung nach Siebmachers Wappenbuch

• Peter Zürcher: Die Bischofswahlen im Fürstbistum Eichstätt von 1636 bis 1790. Wahlgeschehen im Spiegel domkapitelscher, dynastischer und kaiserlicher Landes- und Reichskirchenpolitik (Dissertation Katholische Universität Eichstätt-Ingolstadt, 2004/2005). München: Verlag C. H. Beck, 2008 (Schriftenreihe zur bayerischen Landesgeschichte; 155). ISBN 978-3-406-10770-2.
• Bruno Lengenfelder: Die Diözese Eichstätt zwischen Aufklärung und Restauration, Kirche und Staat 1773-1821, Verlag Friedrich Pustet, erschienen 1990, ISBN 3-7917-1216-0
• Klaus Kreitmeir: Die Bischöfe von Eichstätt, Verlag Kirchenzeitung für das Bistum Eichstätt, 1992, Erläuterungen über die Bischöfe von 741 - 1992, u. a. über Johann Anton III. Freiherr von Zehmen, S. 87

Commons: Johann Anton III. von Zehmen – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Eintrag zu Johann Anton III. von Zehmen auf catholic-hierarchy.org
• Wappenbeschreibung nach Dr. Bernhard Peter
• nach ihm ist die Johann-Anton-von-Zehmen-Schule in Aurach benannt, www.km.bayern.de
• Der Hofgarten in Eichstätt und der Fürstbischof Johann Anton III. v. Zehmen www.urlaub-im-altmuehltal.de
• Infos zu Johann Anton III. v. Zehmen auf www.bistum-eichstaett.de
• Wiederaufnahme des Bierbrauens durch Fürstbischof Johann Anton III. von Zehmen

1. ↑ Dissertation von Bruno Lengenfelder, "Die Diözese Eichstätt zwischen Aufklärung und Restauration, Kirche und Staat 1773-1821", vgl. S. 94