8 juillet : Matthew Perry aborde les côtes japonaises au large d'Uraga dans la baie de Tokyo. Les représentants du shogun, lui demandent de se rendre à Nagasaki, alors seul port nippon ouvert au commerce occidental. Perry refuse de quitter les lieux et menace même d'employer la force s'il ne parvient pas à remettre le message du président Millard Fillmore.
14 juillet : Matthew Perry et ses canonnières à vapeur font une impression telle que les délégués nippons acceptent la requête de Perry en l'autorisant à débarquer à Kurihama (actuel Yokosuka). Puis, le commodore se replie sur les côtes chinoises promettant de revenir dans un an pour recevoir une réponse officielle.
25 juillet : Joaquin Murietta surnommé "le Mexicain" ou le "Robin des Bois chilien" ou encore "le Robin des Bois d'El Dorado", est tué par des forces gouvernemental, personnage semi-légendaire de la Californie à l'époque de la ruée vers l'or. Selon les points de vue, c'était un dangereux hors-la-loi ou un patriote mexicain.
24 août : invention des chips attribuée à George Crum, un chef cuisinier au Moon Lake Lodge à Saratoga Springs (New York). C'est à cause d'un client (que l'on pense être Cornelius Vanderbilt) particulièrement exigeant que George Crum mit au point malgré lui ce qui allait devenir les amuse-gueules les plus répandus au monde. Pour la deuxième fois de suite, le client refuse son assiette de frites, trop épaisses à son goût. Vert de rage, le chef décide d'émincer les pommes de terre en tranches aussi fines que possible. Quelques minutes de friture, un peu de sel et le tour est joué. Mais contre toute attente ces « copeaux » de pommes de terre ont un véritable succès. George Crum décide même d'en faire sa spécialité et de les inscrire sur sa carte. Ils devinrent une spécialité nommée selon le nom du village, Saratoga Chips.
10 septembre : traité de Table Rock. Les Indiens Rogue River, qui peuplent l’Oregon acceptent de céder leurs terres aux colons en échange de 15 000 dollars, qui ne leur seront jamais versés[7].
15 octobre : le flibustier William Walker accompagné de 45 hommes, Walker commence sa première expédition de flibuste : la conquête des territoires mexicains de la Basse-Californie et de la Sonora[8].
3 novembre : William Walker réussit à s'emparer de La Paz, capitale de la Basse-Californie, qui est un vaste territoire très peu peuplé[8]. Il fait de La Paz la capitale de la nouvelle République de Basse-Californie, dont il se proclame président. Bien qu'il n'ait jamais réussi à s'approprier la Sonora, il décide trois mois plus tard d'intégrer la Basse Californie à une grande République de Sonora. Le manque de soutien matériel et une résistance inattendue de la part des Mexicains contraignent Walker à battre en retraite. De retour en Californie, il est jugé pour avoir mené une guerre illégale. Cependant, à cette époque, l'opinion du sud et de l'ouest des États-Unis juge plutôt d'un bon œil ces tentatives d'expansion (voir Destinée manifeste). Il ne fallut pas plus de huit minutes pour que Walker soit acquitté.
L'achat Gadsden (représentation des états et principales villes actuelles)30 décembre 1853 - 30 mai 1854
24 novembre : Bat Masterson, (décédé le ) fut une figure de l'Ouest Américain. Il vécut une vie d'aventurier qui inclut notamment les activités de chasseur de bisons, d'éclaireur de l'US Army, de joueur, de garde-frontière, de marshal puis d'éditeur de magazines sportifs et journaliste pour le New York Newspaper.
