29 janvier : l'est du Territoire du Kansas devient le 34e État, le Kansas. Sa partie ouest fut incorporée au Territoire du Colorado le ; cependant, entre le moment où le Kansas accède au statut d'État et celui où le Territoire du Colorado est formé, cette région ne semble avoir eu aucun statut officiel[1].
Février
4 - 28 février 186128 février - 2 mars 1861
1er février : Le Texas décide de soumettre la sécession à un référendum.
4 février : formation des États confédérés d'Amérique. Les États du sud firent préalablement sécession des États-Unis et rejoignirent la Confédération à différentes dates ; pour simplifier la carte, seule la forme finale de la Confédération est ici dessinée. Il y eut des mouvements de rébellion et des gouvernements sécessionnistes dans le Kentucky et le Missouri, et la Confédération obtint le contrôle du Territoire indien.
traité de Fort Wise : six chefs cheyennes du sud et quatre Arapaho signent un traité par lequel ils cèdent la plupart des terres qui leur avaient été concédées par le Traité de Fort Laramie (1851).
le Président Abraham Lincoln Lincoln arrive secrètement à Washington, D.C., à la suite du supposé complot de Baltimore visant à l’assassiner alors qu’il est en route pour la cérémonie d’investiture.
le Congrès propose (par vote aux deux tiers de chaque chambre) un amendement à la Constitution, destiné à garantir aux États qu'ils pourront maintenir l'esclavage.
Relèvement du tarif douanier aux États-Unis (Morril Tariff). Le taux moyen des droits de douane sur les importations passe de moins de 19 % en 1860 à 47 % en 1865.
15 avril : Abraham Lincoln déclare l’état d’insurrection et prévoit la levée d’une armée de 75 000 volontaires pour reprendre Fort Sumter, protéger la capitale, et préserver l'Union.
1er août 1861 - 14 juillet 186210 août : Bataille de Wilson's Creek par Kurz and Allison.
Août : le prince de Joinville (troisième fils du roi Louis-Philippe), son fils, le duc de Penthièvre et ses deux neveux, le duc de Chartres (21 ans) et son frère le comte de Paris (23 ans), débarquent en Amérique pour s'engager dans l'armée de l'Union : les deux derniers sont enrôlés avec le grade de capitaine comme aides de camp du général McClellan.
Revenue Act. Loi fiscale créant l'impôt sur le revenu. Il compte deux tranches, une tranche de 3 % sur les revenus supérieur à 600 $/an et une tranches de 5 % sur les revenus supérieur à 10 000 $/an
3 septembre : le Kentucky, qui s'est déclaré neutre, est envahi par le Général confédéré Leonidas Polk, incitant la législature du Kentucky à demander l'aide de l'Union.
30 novembre, Affaire du Trent : le ministre des affaires étrangères britannique recommande à son ambassadeur de s’abstenir de toute menace envers les États-Unis pendant une semaine, délai accordé pour laisser au gouvernement la possibilité de reconnaître ses torts et de prendre des mesures visant à libérer les prisonniers. Pendant cette période, le gouvernement français assure officiellement le Royaume-Uni de son soutien en cas de guerre.
3 juin : Stephen A. Douglas, mort le , était un homme politique américain de l'Illinois, connu pour avoir fait voter l'acte Kansas-Nebraska en 1854. Il a battu Abraham Lincoln lors des élections sénatoriales de 1858 dans l'Illinois, avant d'être lui-même défait, en tant que candidat démocrate dans le Nord, à l'élection présidentielle de 1860.
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