Le 2d Maryland Infantry, CSA (d'abord connu comme le 1st Maryland Battalion)[1], est un régiment d'infanterie confédéré, composé de volontaires de Maryland qui, en dépit du maintien leur État de résidence dans l'Union pendant la guerre de Sécession, choisissent plutôt de combattre pour la Confédération. Le régiment est composé en grande partie de volontaires du 1st Maryland Infantry, CSA, qui a été dissous en , sa durée initiale de service ayant expiré. Ils participent à de nombreuses batailles les plus féroces de la guerre de Sécession, prenant part aux combats violents à Culp's Hill à la bataille de Gettysburg. L'unité subit de lourdes pertes au cours de la guerre qui, au moment de la reddition du général Robert E. Lee à Appomattox Court House, le , seuls environ quarante hommes restent.
Après la dissolution du 1st Maryland Infantry, les soldats, officiers et hommes du rang, de l'ancien régiment se retrouvent dans une situation précaire. Ils sont incapables de retourner chez eux au Maryland, étant effectivement engagés en faveur de la Confédération pour la durée de la guerre. Avec peu de choix mais voulant poursuivre le combat, beaucoup rejoignent les autres unités de l'artillerie, ou de la cavalerie, tandis que les autres attendent de former un nouveau régiment d'infanterie du Maryland. La nouvelle unité est connue comme le 1st Maryland Battalion jusqu'à ce qu'elle soit officiellement re-désignée en , en tant que 2d Maryland Infantry[réf. nécessaire]. Le changement est effectué afin de le distinguer du régiment initial[2],[3]
Plusieurs anciens officiers du 1st Maryland Infantry, tels que les capitaines William Murray, James Herbert, et les lieutenants George Thomas, Clapham Murray et William Zollinger commencent à recruter des vétérans pour le nouveau régiment, et en plus de nouvelles recrues du Maryland.
Bientôt, deux compagnies sous les ordres du capitaine Murray et du capitaine J. Parran Crane sont formées, suivie par trois autres. En , plus de cinq cents hommes ont rejoint l'unité, formant maintenant un bataillon, qui a rapidement affecté au commandement du général George Hume "Maryland" Steuart' à Winchester, en Virginie. Le nouveau bataillon tient une élection dans laquelle le capitaine Herbert est élu au grade de commandant. En novembre, le bataillon est affecté au commandement du général William "Grumble" Jones (appelé ainsi à cause de son mauvais caractère), qui a pris le commandement de la brigade de cavalerie de Thomas T. Munford.
Finalement, le bataillon s'agrandit et de nouvelles élections ont lieu. Le commandant de l'ancien régiment, le colonel Bradley Tyler Johnson, est dûment élu lieutenant-colonel, mais il décline l'offre. En fin de compte le commandant Herbert est élu lieutenant-colonel, et le capitaine W. W. Goldsborough, qui écrira plus tard la chronique de l'histoire de la ligne du Maryland dans la guerre de Sécession, est élu commandant.
Hiver 1862-63
Le régiment passe l'hiver rigoureux 1862-63 dans la vallée de la Shenandoah, sans participer à des combats. Peu d'hommes sont équipés avec des tentes, la plupart dort à même le sol gelé et, selon Goldsborough, « ce n'était pas chose rare de voir plusieurs centaines d'hommes émerger d'une couverture d'un pied de neige qui était tombée pendant la nuit ». En , le régiment est réuni avec l'artillerie légère de Baltimore et la compagnie A du 1st Maryland Cavalry (CSA), alors que le colonel Johnson, sous les ordres du secrétaire à la Guerre, commence à organiser les différentes unités du Maryland sous un seul commandement, en vue de former pour la première fois une véritable ligne du Maryland dans l'armée confédérée[2].
Campagne de Gettysburg
Au début de l'été de 1863, le 2d Maryland (alors connu sous le nom de 1st Maryland Battalion) est affecté à la troisième brigade de Steuart, une force d'environ 2200 hommes[4] dans la division du major général Edward "Allegheny" Johnson du deuxième corps du général Ewell de l'armée de Virginie du Nord. L'ancien commandant de brigade, le brigadier général Raleigh Colston, a été relevé de son commandement par Lee, qui a été déçu par sa performance lors de la bataille de Chancellorsville[5]. La brigade se compose des régiments suivants : le 1st Maryland Battalion, les 1st et 3rd North Carolina, et les 10th, 23rd, et 37th Virginia. Les rivalités entre les différents régiments a été un problème récurrent dans la brigade et Lee espère que Steuart sera en mesure de les souder ensemble efficacement. Cependant, il n'est au commandement que depuis un mois au moment de la campagne de Gettysburg.
En , l'armée de Lee avance vers le nord dans le Maryland, portant la guerre dans le territoire de l'Union pour la deuxième fois. Les Marylanders jubilent d'être de retour à leur État d'origine. On raconte que Steuart a sauté de son cheval, embrassé sa terre natale et s'est tenu sur sa tête ; selon l'un de ses aide de camp : « Nous avons adoré le Maryland, nous avons senti qu'il était dans la servitude, contre sa volonté, et nous brûlions par le désir d'avoir un rôle dans sa libération ». Le quartier-maître John Howard a rappelé que Steuart a effectué « dix-sept doubles sauts périlleux » tout en sifflant, Maryland, Mon Maryland[6].
Deuxième bataille de Winchester
En , le 1st Maryland Battalion participe au combat lors de la seconde bataille de Winchester, qui eut lieu entre le et le . Le , le Marylanders combattent contre la cavalerie et l'artillerie fédérales, juste à l'extérieur de Newtown. Le , le 1st Maryland Battalion prend part à l'assaut sur Winchester, repoussant les deux attaques ennemies, et, le , le régiment prend part à l'attaque finale qui aboutit à la capture de Star Fort[2]. La troisième brigade de Steuart fait environ 1 000 prisonniers et subit relativement peu de pertes, 9 tués et 34 blessés[7].
Bataille de Gettysburg
Charge du 2d Maryland Infantry, CSA sur le « slaughterpen » à Culp's Hill, bataille de Gettysburg, le 3 juillet 1863. Les pertes ont été tellement sévères parmi les Marylanders qu'on raconte que Steuart a fondu en larmes, se tordant les mains et en criant : « mes pauvres garçons »[8].Carte montrant l'attaque des Marylanders de Steuart en bas de Culp's Hill à la Bataille de Gettysburg.
La division de Johnson, y compris le 1st Maryland Battalion, arrive à Gettysburg en fin d'après-midi le , prenant position à l'extrémité de la gauche confédérée au pied de Culp's Hill ; les hommes sont épuisés après une marche forcée de 130 milles (209 km). Culp's Hill est une colline boisée rocheuse, surmontée par une ligne bien fortifiées de parapets ennemis.
Le , les confédérés attaquent la colline, avec le 1st Maryland, le 10th, 23rd et 37th Virginia, et le 3rd North Carolina, tous montant à l'assaut des parapets de l'Union défendus par le XIIe corps du général George S. Greene. Les Marylanders et d'autres sont d'abord capables d'ouvrir une brèche dans les ouvrages et de repousser les hommes de Green, et ils tiennent leur position jusqu'au lendemain matin, le .
Le matin du révèle l'ampleur des défenses de l'Union, alors que l'artillerie ennemie ouvre le feu à une distance de 500 yards sous un « feu terrifiant et énervant », suivi d'un assaut féroce contre la position des Marylanders. Le résultat est un « terrible carnage » de la troisième brigade, qui combat pendant de nombreuses heures sans répit, épuisant ses munitions, mais réussissant à tenir sa position. Puis à la fin de la matinée du , le général Johnson ordonne une charge à la baïonnette contre les lignes ennemies bien fortifiées. Steuart est consterné, et est fortement critique à l'égard de l'attaque, mais est directement sous des ordres auxquels il ne peut pas désobéir[9]. La troisième brigade tente à plusieurs reprises de prendre le contrôle de Culp's Hill, une partie essentielle de la ligne défensive de l'armée de l'Union, et le résultat a été un « massacre » (slaughterpen) alors que le 1st Maryland Battalion et le 3rd North Carolina Infantry chargent courageusement une position bien défendue fortement tenue par trois brigades, arrivant à vingt pas des lignes ennemies. Les pertes sont tellement sévères parmi les Marylanders qu'on raconte que Steuart a fondu en larmes, se tordant les mains et en criant : « mes pauvres garçons ». Dans l'ensemble, l'échec de l'attaque sur Culp's Hill coûte à la division de Johnson près de 2000 hommes, dont 700 parmi la seule brigade de Steuart—beaucoup plus que toute autre brigade de la division. À Hagerstown, le , la force, forte de 2 200 hommes avant la bataille, ne compte plus que 1200 hommes aptes. Le taux de victimes parmi les 1st Maryland Battalion et 3rd North Carolina Infantry est entre la moitié et les deux tiers, en l'espace d'à peine dix heures[2].
Monument pour le régiment, à Gettysburg
Après Gettysburg, lors de la revue de l'armée de Virginie du Nord, le général Johnson commente au général Robert E. Lee, alors que les Marylanders défilent : « Général, ils ont été aussi réguliers que cela à Gettysburg ». Conscient des pertes subies par les Marylanders lors de la récente bataille, Lee honore le régiment, désormais réduit à la force d'un bataillon, en retirant son chapeau devant les hommes[2].
Le , alors qu'elle campe à Hanover Junction, l'unité connue à l'époque comme le 1st Maryland Battalion est officiellement désigné à nouveau comme le 2d Maryland Infantry par ordre du secrétaire confédéré à la Guerre[10].
En , le 2d Maryland peut rassembler à peine 325 hommes, et se retrouve affecté au commandement du général John C. Breckinridge, mais pas attaché à une brigade[2].
Bataille de Cold Harbor
Le régiment participe en à la bataille de Cold Harbor, au cours de laquelle les hommes en infériorité numérique du général Robert E. Lee réussirent à vaincre une force bien plus grande du général Ulysses S. Grant. Le matin du , les Marylanders sont attaqués par les troupes fédérales, et lancent une contre-attaque. Les Marylanders prennent les canons des troupes de l'Union qui attaquent et les retournent contre les fédéraux, tirant des salves d'obus jusqu'à ce que « près d'une centaine d'hommes soient étendus sur la plaine, par les tirs du 2nd Maryland Infantry, et de nombreux autres capturés »[2].
Après la bataille, le 2d Maryland est attaché à la brigade de Frye de la division de Heth du corps de Hill, et le , ils prennent part à la bataille de White Oak Swamp. Le , le régiment traverse le fleuve James et part en train à Petersburg, où ils mettent en place des parapets défensifs. Le siège de Petersburg est en cours, et pendant les prochains mois, les hommes vivent dans leurs tranchées, échangeant des tirs sporadiques avec les troupes de l'Union[2].
Siège de Petersburg
Le , un assaut féroce de l'Union engage le 2d Maryland dans un combat violent. Le , formant une partie de la brigade du général James J. Archers, il réussit à faire une brèche dans les défenses fédérales, mais les hommes ne peuvent pas tenir leur position et sont rejetés en arrière au cours de combats violents, à la fin desquels près d'un tiers du régiment est tué, blessé ou capturé. Au cours de la bataille de Peebles's Farm le régiment perd plus de 53 hommes morts et blessés. À cette époque, ils cessent d'exister en tant que force de combat efficace[2].
1865, et reddition
Le , ce qui reste du régiment participe à un autre combat à la bataille de Hatcher's Run, après lequel l'unité s'écroule. Au moment de la reddition du général Robert E. Lee à Appomattox court House le avril 9, seuls une quarantaine d'hommes sont présents pour se rendre à l'armée de l'Union.
Booth, George W., Personal Reminiscences of a Maryland Soldier in the War Between the States, 1861-1865. Lincoln, NE: U NE press, 2000 reprint of 1898 ed.
Ernst, Kathleen. Accompanied by Cries of 'Go It, Boys! Maryland Whip Maryland! Two 1st Marland Infantries Clashed. America's CW. July 1994: pp. 10, 12, 14 & 16.
Goldsborough, W.W., p. 285-91, Grant's Change of Base: The Horrors of the Battle of Cold Harbor, From a Soldier's Notebook. Southern Hist Soc Papers 29 (1901)
Goldsborough, W. W., The Maryland Line in the Confederate Army, Guggenheimer Weil & Co (1900), (ISBN0-913419-00-1).
Howard, McHenry. Recollections of a Maryland Confederate Soldier and Staff Officer Under Johnston, Jackson and Lee. Dayton, OH: Morningside, 1975. Reprint of 1914 ed.
Johnson, Bradley T. The Cause of the Confederate States: Address Delivered Before the Society of the Army and Navy of the Confederate States, in the State of Maryland, and the Association of the Maryland Line, at Maryland Hall, Baltimore, Md., November l6th, 1886. Baltimore: A.J. Conlon, 1886.
McKim, Randolph H. A Soldier's Recollections: Leaves From the Diary of a Young Confederate. NY: Longmans, Green, 1911.
Swank, Walbrook D. Courier for Lee and Jackson: 1861-1865-Memoirs. [John Gill] Shippensburg, MD: White Mane, 1993.
L. Allison Wilmer, J. H. Jarrett et Geo. W. F. Vernon, History and Roster of Maryland Volunteers, War of 1861-5, Volume 1, Baltimore, Guggenheimer, Weil, & Co., , 71–72 p. (lire en ligne)
Collections d'archives
Civil War Memoirs of Washington Hands - served in 1st Maryland Infantry, and in the Baltimore Light Artillery. University of Virginia Library, Special Collections Department, Alderman Library, Charlottesville, VA.
Bradley T. Johnson Papers, University of Virginia Library, Special Collections Department, Alderman Library, Charlottesville, Virginia.
Muster Roll of 1st Maryland Infantry, Fray Angelico Chavez History Library, Santa Fe, New Mexico.
Photographs of unit members, Photo Collection, USAMHI, Carlisle, PA
Selvage, Edwin HCWRTCollGACColl, USAHMI, Carlisle, PA
Notes
↑Daniel D. Hartzler, A Band of Brothers : Photographic Epiloque to Marylanders in the Confederacy, Maryland, Heritage Books, Inc., , 231 p. (ISBN978-0-7884-3151-7, lire en ligne)
↑Il n'est pas officiellement désigné comme le 2d Maryland avant janvier 1864. Pendant toute l'année 1863, le 2d Maryland est connu comme le 1st Maryland Battalion[réf. nécessaire]; Les récits de Goldsborough et d'autres se réfèrent au 1st Maryland Battalion pour le 2d Maryland simplement pour éviter la confusion avec le 1st Maryland Regiment. Le monument du bataillon à Gettysburg perpétue cette confusion, avec l'inscription disant , « (1st Maryland changé en) 2nd Maryland Infantry, CSA ». Ceci a été fait pour éviter la confucion avec les unités du Maryland fédérales qui ont aussi combattu à Culp's Hill, le 1st Maryland Potomac Home Brigade et le 1st Maryland Eastern Shore.[réf. nécessaire]
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