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Auguste Donnay (photographie réalisée par Gustave Marissiaux et publiée dans Auguste Donnay ; Souvenirs et Réflexions de Albert Mockel en 1922, L'École de Gravure de Liège de Sander Pierron en 1923 et Aug. Donnay peintre de Wallonie de Maurice Kunel en 1928).
En 1905, à l'occasion de l'Exposition internationale de Liège, Auguste Donnay prononce lors du Congrès wallon un discours dans lequel il entend définir une âme wallonne dans la peinture, qu'il oppose à l'âme d'une peinture flamande. C'est à cette époque qu'il s'installe à Méry (Esneux), un petit village de la vallée de l'Ourthe, à une quinzaine de kilomètres de Liège. Il se fait le chantre des paysages vallonnés du paysan mosan, aux couleurs de l'automne ou de l'hiver. On lui doit également, des cartons pour la décoration de l'église de Hastière-sur-Meuse. Il illustre par ailleurs de nombreux livres de poètes, notamment les Contes pour les Enfants d'hier, par son grand ami Albert Mockel et la couverture d'un recueil de poésies et chansons wallonnes, L'Aous, de Jean Lamoureux, et de légendes locales.
Victime de dépressions chroniques, il se suicide en 1921.
Il est situé au sommet du Bois des Manants, sur la crête du coteau de Méry (Esneux).
Le bas-relief est réalisé par Georges Petit et posé sur une pierre brute, au sommet d’une série de roches assemblées[4].
Un belvédère fournissant un point de vue élevé sur la vallée de l’Ourthe est proche du mémorial[5].
L’idée initiale du Mémorial revient à Jacques Ochs. L’initiative en revient à l’Association pour la Défense de l’Ourthe qui en confie l’organisation à la société Tilff-Attractions.
Jules Bosmant, La peinture et la sculpture au Pays de Liège de 1793 à nos jours, Liège, Mawet éditeur, 1930.
Jules Bosmant, Monographies de l'art belge : Auguste Donnay, Bruxelles, Éditions Meddens pour le Ministère de l'éducation nationale et de la culture, 1967.
Thomas Braun, Auguste Donnay, peintre de l'Ardenne, Éd. Bulletin de l'Académie, Bruxelles, 1942.