Les Balsaminaceae (Balsaminacées) sont une famille de plantes à fleurs dicotylédones de l'ordre des Ericales. Selon Watson & Dallwitz, elle comprend 600 espèces réparties en 2 à 4 genres. Son nom latin scientifique provient de l'Impatiens balsamina utilisée en médecine traditionnelle en baume (d'où le nom de balsamine) pour soigner les blessures.
C'est la famille des impatientes ou balsamines (genre Impatiens) que l'on trouve en France à l'état sauvage ou sous forme de plantes à massif aimant les expositions ombragées. Ces plantes sont connues pour la ballochorie, mode de déhiscence explosive (mouvement végétal rapide) à ressort de leurs fruits qui, lorsqu'ils sont mûrs, projettent à distance les graines au moindre frôlement.
Étymologie
Le nom vient de Balsamina, « Balsamine » nom commun de la plante, synonyme de « Impatiente », mot latin pour « impatient : incapable d'attendre », en référence à la dispersion des graines par le brusque éclatement des capsules lorsqu'on les touche[1]. C'est aussi l'épithète spécifique de l'espèce Impatiens balsamina.
Le Angiosperm Phylogeny Website (30 avril 2007) accepte deux genres : Hydrocera (une espèce) et Impatiens (environ mille espèces).
Caractéristiques
Cette famille est caractérisée généralement par des herbes à tiges souvent charnues, succulentes, à feuilles simples, alternes ou verticillées, non stipulées. Les fleurs résupinées (souvent protandres) ont une forte zygomorphie (symétrie bilatérale). Sépales 3 (- 5), le sépale médian prolongé par un éperon de forme variable. Pétales 5, libres, ou 3, les 4 pétales latéraux soudés 2 à 2 formant alors 2 pétales profondément bilobés. Les 5 étamines à anthères soudées en couronne au-dessus de l'ovaire, tombent ensemble lors de la croissance de celui-ci. L'ovaire supère est à (4-) 5 loges, à placentation axile. Les nombreux ovules sont anatropes. Les fruits sont des capsule plus ou moins charnues, à déhiscenceloculicide élastique et brusque, projetant les graines exalbuminées[3].
↑Paul-Victor Fournier, Les quatre flores de la France : Corse comprise (Générale, Alpine, Méditerranéenne, Littorale), Paris, Lechevalier, , 1104 p. (ISBN978-2-7205-0529-4), p. 641
↑Ph. Fr. Na. Fabre d'Églantine, Rapport fait à la Convention nationale dans la séance du 3 du second mois de la seconde année de la République Française [archive] (lire en ligne), p. 19.
