La prise d'Atlanta, le 1er septembre 1864, représente le début de la première guerre totale qui est une guerre d'anéantissement provoquée par la production en masse de matériel militaire due à la Révolution Industrielle. Cette bataille anticipe les batailles de Madrid, pendant la guerre d'Espagne (1936-1939) et celles de Stalingrad et Berlin, pendant la Seconde Guerre mondiale ; les ravages subis par les États du Sud, entre septembre 1864 et la fin de la guerre en avril 1865 augurent des destructions subies par l'Europe au cours des deux guerres mondiales[1].
Conséquences politiques
La chute de la ville confédérée d'Atlanta eut des impacts politiques considérables. Lors de l'élection présidentielle américaine de 1864, l'ex-général nordiste George McClellan, démocrate, se présenta face à Abraham Lincoln et appela à une trêve avec les Confédérés. Toutefois, l'augmentation du moral des nordistes voyant la victoire possible (relayée par les journaux de l'Union) vit Lincoln être réélu avec la majorité des voix (55,5 % contre 45 % des voix pour McClellan).