Les Bombycoidea sont des papillons hétéroneures appartenant aux Ditrysia, de taille moyenne ou grande, avec des habitudes nocturnes ou crépusculaires, et généralement robustes et avec une bonne capacité de vol. Le thorax et l'abdomen apparaissent souvent couverts de poils épais. Le dimorphisme sexuel peut également être macroscopique, et affecter à la fois la forme et la couleur des ailes, et d'autres structures anatomiques, telles que les antennes, qui peuvent être plus fréquemment peignées ou bipettinées chez les spécimens mâles, à l'exception des Sphingidae, dont les antennes ont perdu ces caractéristiques par un développement ultérieur.
Les pièces buccales sont généralement réduites ou complètement absentes, à quelques exceptions près. Les palpes maxillaires sont souvent vestigiaux, tandis que les palpes labiaux peuvent être réduits à très développés et ascendants. La trompe est généralement réduit (par exemple chez les Bombycidae et chez les Eupterotidae) ou totalement absent (beaucoup de Saturniidae), mais il peut être bien développé et même dépasser plusieurs fois toute la longueur du corps, comme dans le cas des Sphingidae appartenant à la sous-famille des Sphinginae.
Aucun organe tympanique n'est développé ni sur le thorax ni sur l'abdomen[3]. L'aile postérieure a toujours une veinulation très différente et plus simplifiée que l'antérieure. L'apex peut être falciforme, comme chez certains Bombycidae et Saturniidae , mais le plus souvent il est arrondi.
La chrysalide est trapue et ovoïde (Saturniidae) ou plus fusiforme (Sphingidae), avec un tégument sombre. La nymphose peut avoir lieu dans un cocon fixé à la plante hôte, ou dans la litière superficielle du sous-bois, comme chez les Sphingidae. Le cocon, bicouche chez les Anthelidae, est essentiellement constitué de fibres soyeuses extrudées de la larve et entrelacées. Le cocon peut également ne pas être produit et la nymphose peut avoir lieu dans le sol, pas très profond (chez certains Saturniidae), ou dans les crevasses entre les pierres (chez les Brahmaeidae)[4],[5].
Taxonomie
Liste des familles
La super-famille des Bombycoidea est actuellement composée des 10 familles suivantes[1] :
Les Lasiocampidae ont auparavant été inclus dans les Bombycoidea, mais ils sont maintenant classés dans une super-famille distincte : les Lasiocampoidea.
Phylogénie
L'analyse génétique réalisée par Heikkila et al. (2015)[6] a abouti à un cladogramme à partir duquel celui présenté ci-dessous a été obtenu :
Comme on peut le voir sur le schéma ci-dessus, Bombycoidea est confirmé comme un groupement monophylétique, ainsi que les familles qui le composent. La seule incohérence évidente par rapport au cadre taxonomique rapporté ci-dessus, concerne la position des genres des Brahmaeidae : en effet, là où Brahmaea apparaît comme un groupe frère des Sphingidae dans leur intégralité, au contraire, Dactyloceras, Lemonia et Sabalia seraient plus proche au clade Apatelodidae/Eupterotidae. Heikkila a expliqué ce résultat avec le possible manque de matériel génétique analysé et avec le type de caractères morphologiques pris en considération[6].
↑ a et b(en) Heikkilä, M., Mutanen, M., Wahlberg, N., Sihvonen, P., Kaila, L., « Elusive ditrysian phylogeny: an account of combining systematized morphology with molecular data (Lepidoptera) », BMC Evolutionary Biology, Londra, BioMed Central, vol. 15, no 1, (ISSN1471-2148, OCLC944275977, LCCN2002243069, PMID26589618, DOI10.1186/s12862-015-0520-0, lire en ligne [PDF], consulté le )
(en) Andreas Zwick, Jerome C. Regier, Charles Mitter et Michael P. Cummings, « Increased gene sampling yields robust support for higher-level clades within Bombycoidea (Lepidoptera) », Systematic Entomology, Wiley-Blackwell, vol. 36, no 1, , p. 31-43 (ISSN0307-6970 et 1365-3113, DOI10.1111/J.1365-3113.2010.00543.X)..
(en) Ian James Kitching, Rodolphe Rougerie, Andreas Zwick, Chris A. Hamilton, Ryan St Laurent, Stefan Naumann, Liliana Ballesteros Mejia et Akito Y. Kawahara, « A global checklist of the Bombycoidea (Insecta: Lepidoptera). », Biodiversity Data Journal, Pensoft Publishers (d), vol. 6, no 6, , e22236 (ISSN1314-2828 et 1314-2836, DOI10.3897/BDJ.6.E22236)..