Booker Taliaferro Jones Jr.[1] est le fils de Booker T. Jones senior, ainsi nommé en l'honneur de Booker T. Washington. Booker T. Sr. est professeur de sciences au lycée de Memphis[2]. Sur le plan musical, Junior est un enfant prodige, jouant du hautbois, du saxophone, du trombone, de la contrebasse et du piano à l'école et de l'orgue à l'église. Il étudie à la Booker T. Washington High School, qui accueille également sur ses bancs Rufus Thomas, David Porter, Andrew Love et William Bell.
Booker T. fait ses débuts professionnels en jouant du saxophone baryton sur 'Cause I Love You de Rufus et Carla Thomas, le premier tube de Satellite (bientôt Stax) Records[3]. Jackson est embauché dans le groupe de Willie Mitchell, d'abord au sax, puis à la contrebasse. C'est là qu'il fait la connaissance du batteur Al Jackson, Jr.[4]. Simultanément, il forme un groupe avec Maurice White et David Porter, dans lequel il joue de la guitare[2].
Booker T. Jones est également le co-auteur de plusieurs chansons, comme I've Never Found a Girl (To Love Me Like You Do) d'Eddie Floyd, I Love You More Than Words Can Say d'Otis Redding, ou Born Under a Bad Sign d'Albert King, composé avec William Bell[6].
En 1970, Jones déménage en Californie et arrête le travail en studio pour Stax, frustré que les M.G.'s soit traités par le label comme des employés plutôt que comme des artistes. Jones reçoit le titre de vice-président de Stax avant de partir, mais selon lui, « des titres (nous) étaient donnés mais nous n'avons pas réellement pris les décisions »[7]. Alors qu'il est toujours sous contrat avec Stax, il apparaît sur l'album éponyme de Stephen Stills en 1970. Melting Pot en 1971 est le dernier album de Booker T. & the M.G. publié sur Stax.
L'après Stax
Jones se marie en 1969 avec Priscilla Coolidge, sœur de la chanteuse Rita Coolidge. Il produit le premier album de Priscilla, Gypsy Queen, en 1970 ; puis le couple collabore en duo sur trois albums : Booker T. & Priscilla (1971), Home Grown (1972) et Chronicles (1973), et Jones produit le dernier album solo de Priscilla, Flying, en 1979, juste à la fin de leur union cette année-là[8].
En 2019, Jones publie ses mémoires, Time Is Tight: My Life, Note by Note[11].
Honneurs et récompenses
Booker T. & the M.G.'s sont admis au Rock and Roll Hall of Fame en 1992[12]. Le groupe reçoit le Grammy Award de la « meilleure performance instrumentale pop » pour la chanson Cruisin' en 1995 et est honoré d'un Grammy Award pour l'ensemble de sa carrière en 2007[13]. Ils entrent la même année au Musicians Hall of Fame and Museum de Nashville, Tennessee.
Booker T. Jones reçoit 2 Grammy Awards du « meilleur album instrumental pop » pour les albums Potato Hole et The Road From Memphis[14]. En 2012, l'Université de l'Indiana lui décerne un doctorat ès musique honorifique[15].
↑ a et b(en) Bob Eagle et Eric S. LeBlanc, Blues : A Regional Experience, Santa Barbara, Californie, Praeger, , 595 p. (ISBN978-0-313-34423-7, lire en ligne), p. 250
↑ a et b(en) Rob Bowman, Soulsville, U.S.A. : The Story of Stax Records, Music Sales Ltd, (ISBN978-0-02-860268-4), p. 36
(en) Booker T. Jones, Time Is Tight : My Life, Note by Note (autobiographie), New York, Hachette Book Group, , 352 p. (ISBN978-0-316-48557-9, lire en ligne)
Eric Texier, Booker T and The MG's : Green Onions & Memphis Soul, Camion Blanc, , 436 p. (978-2-37848-000-4)
